徐塤一去三年，走時(shí)只是剛剛八歲的孩子，心里想的全是如何玩樂(lè)，回來(lái)時(shí)已是十一歲的翩翩少年，舉止有節(jié)，辭文雅，看不出半點(diǎn)野性。
張釋清抱住兒子痛哭，這幾年來(lái)她幾乎每天都要埋怨丈夫兩句，在見(jiàn)到兒子的一剎那，所有埋怨都化為烏有。
馮菊娘卻微微皺眉，扭頭向丈夫小聲道：“回來(lái)一個(gè)小先生，也不知咱家女兒喜不喜歡……”
田匠笑而不應(yīng)。
徐塤回家省親，只能待三天，見(jiàn)過(guò)眾人、分發(fā)禮物之后，隨父母來(lái)到書房，細(xì)談這些年的經(jīng)歷，徐礎(chǔ)禁止兒子寫信回來(lái)，因此許多事情都是第一次聽說(shuō)。
張釋清聽得津津有味，覺(jué)得每件小事都值得一聽，徐礎(chǔ)卻沒(méi)有表現(xiàn)出太多興趣，一邊看書一邊聽，偶爾插上一句。
馬軾沒(méi)有跟著一塊回來(lái)，他現(xiàn)在是太子身邊深受信任的侍衛(wèi)，已在禁軍中得官，請(qǐng)不下來(lái)假期。
受徐礎(chǔ)指點(diǎn)，馬軾在京城使用本名，并不避諱梁王之子的身份，梁王死于鮑敦與寧王的逼迫，與大楚無(wú)仇，反而深感其恩，馬軾又是一個(gè)沒(méi)有多大野心的武將，因此不受皇帝忌憚。
說(shuō)是太子侍從，其實(shí)見(jiàn)到太子的機(jī)會(huì)并不多，尤其是年紀(jì)小的貴門子弟，侍從只是一個(gè)稱呼，大多數(shù)時(shí)候他們都是在讀書、習(xí)武，徐塤受到麻皇后的庇護(hù)，生活尤其優(yōu)越，與太子見(jiàn)面次數(shù)也多，在父母面前對(duì)太子贊不絕口。
張釋清拿自己小時(shí)候的生活做比較，總覺(jué)得兒子過(guò)得艱難，不停地嘆息，看向無(wú)動(dòng)于衷的丈夫，差點(diǎn)又要抱怨。
徐塤又說(shuō)起朝廷事務(wù)，條理頗為清晰，徐礎(chǔ)仍不顯出興趣，張釋清卻是滿臉含笑，似乎已經(jīng)看到兒子封侯拜相的一天。
過(guò)去三年里，京城最大的一件事就是長(zhǎng)沙侯郭時(shí)風(fēng)以及益州鐵家的衰落，在動(dòng)手之前，皇帝對(duì)宰相表現(xiàn)出極大的信任，每次出巡、出征，必然指定郭時(shí)風(fēng)留都輔政，皇后與太子旁觀而已。
皇帝號(hào)稱要發(fā)兵進(jìn)攻涼州，召集各州兵將齊聚西京，鐵家兄弟奉召齊至，一進(jìn)軍門就被活捉，被指與宰相暗中勾結(jié)，存有不臣之心。
幾乎與此同時(shí)，京城的麻皇后與太子發(fā)宮中侍衛(wèi)闖入宰相府，拿下郭時(shí)風(fēng)，馬軾當(dāng)場(chǎng)所見(jiàn)，說(shuō)郭時(shí)風(fēng)一見(jiàn)東宮兵卒，擲筆于地，長(zhǎng)嘆一聲，沒(méi)做任何反抗，全無(wú)坊間所傳的先怒后恐與跪地求饒。
郭時(shí)風(fēng)與鐵家兄弟早有來(lái)往，書信不斷，其中頗有怨語(yǔ)，尤其是在早年間的信里，談到過(guò)取代楚王的未成形計(jì)劃。
這些信本應(yīng)毀掉，郭時(shí)風(fēng)府中確實(shí)一封信也找不出來(lái)，金都城鐵家卻搜出不少，也是皇帝行動(dòng)迅速，這邊抓人，那邊就已搜府，鐵家人來(lái)不及銷毀。
據(jù)說(shuō)鐵家兄弟早想毀信，但是兩位夫人卻不同意，以為這些信有朝一日或許能用來(lái)警示宰相，沒(méi)想到這也是自家的“罪證”。
皇帝寬宏大量，念及郭、鐵兩家的功勛，且所涉陰謀全在十多年前，近期書信中雖有怨語(yǔ)，卻無(wú)大過(guò)，因此赦免兩家死罪，鐵鳶、鐵鷙削爵為伯，全家遷居廣州，郭時(shí)風(fēng)因?yàn)橛袣胖e，罪加一等，被免爵為民。
至于益州的蜀王，立刻上書請(qǐng)罪，甚至聲稱自己不是甘氏后人，沒(méi)資格稱王。
皇帝力排眾議，認(rèn)為蜀王無(wú)罪，至于出身，查無(wú)實(shí)據(jù)，仍可稱王，但是益州佞臣眾多，蜀王不宜久處其中，可遷至京都。
益州平定，天下震動(dòng)，涼王楊猛軍派使請(qǐng)罪，隨后親自前往西京交出王號(hào)。
皇帝原諒楊氏的種種罪過(guò)，不肯收回涼王之號(hào)，楊猛軍卻極為堅(jiān)持，懇請(qǐng)十余日以明心志，終于交出王號(hào)，只保留涼州牧守之官。
楊家也向京城派去質(zhì)子，比徐塤大兩歲。
“楊家之子是誰(shuí)所生？叫什么名字？”張釋清立刻來(lái)了興趣，聽說(shuō)鐵家被遷往南方，她只是唏噓一番，沒(méi)有追問(wèn)太多。
徐塤不明所以，回道：“當(dāng)然是牧守夫人所生，庶子為質(zhì)，朝廷也不能同意啊。他叫楊彌，阿彌陀佛的彌。”
楊釋清看一眼丈夫，然后向兒子笑道：“你說(shuō)錯(cuò)了，那是彌勒之彌。他怎么樣？你們兩人是朋友嗎？”
徐塤更加糊涂，搖頭道：“我們不是朋友，楊彌自恃高大，經(jīng)常欺負(fù)同僚?！?
聽兒子小小年紀(jì)卻說(shuō)出“同僚”兩字，楊釋清又笑了，“楊家的兒子肯定高大，但你不必怕他，楊彌再欺負(fù)人，你就說(shuō)……”
徐礎(chǔ)扭頭看來(lái)，以為妻子要出餿主意，張釋清卻道：“你就說(shuō)馬軾是你哥哥，楊彌高大不過(guò)馬軾吧？”
徐塤正色道：“楊彌沒(méi)欺負(fù)過(guò)我，即便有，我自己也能應(yīng)對(duì)，不用哥哥出頭?！?
“這才是我的兒子?！睆堘屒蹇滟澋?。
又說(shuō)許多話，張釋清才放兒子離開，“車馬勞累，好好休息，明天再聊。”
徐塤出書房，走向自己的臥房，忽見(jiàn)一名與自己年紀(jì)相仿的少女迎面走來(lái)，立刻停下，拱手行禮。
馮菊娘的女兒田熟也是十一歲，長(zhǎng)得快些，個(gè)子比徐塤還要高出一點(diǎn)點(diǎn)，面對(duì)從前的玩伴，假裝沒(méi)看到，揚(yáng)臉走過(guò)去，連聲招呼都沒(méi)打。
徐塤悵然若失，站在原處竟然也沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
走出十余步，田熟突然止步轉(zhuǎn)身，問(wèn)道：“你給我?guī)ФY物了？”
徐塤立刻點(diǎn)頭，快步走近，“一件交給馮伯母了，還有一件……”徐塤從懷里取出一個(gè)小包，輕輕打開，“這是三年前你要的京城泥人?！?
泥人是個(gè)女娃形狀，色彩鮮艷，憨態(tài)可掬，田熟拿在手中，臉上這才露出笑容。
書房里，張釋清嘆道：“一個(gè)回來(lái)了，另一個(gè)卻遠(yuǎn)在漁陽(yáng)，也不知他們兄弟二人何時(shí)能夠重聚?！?
“今后機(jī)會(huì)多得是?！毙斓A(chǔ)道，一年前，他將小兒子徐篪送到漁陽(yáng)，給漁陽(yáng)王釋奴做侍從，同樣不許寫信回家。
“兒子回來(lái)，你怎么不高興？”
徐礎(chǔ)放下書，“高興，但是不能顯露?！?
“哼哼，對(duì)親生兒子也要這樣嗎？”
三日之后，徐塤必須上路返京，母子分別自是依依不舍，徐礎(chǔ)親自送行，一直送到鄴城方才告辭，叮囑幾句，別無(wú)它話。
徐礎(chǔ)極少進(jìn)城，此次前來(lái)，一是送行，二是來(lái)見(jiàn)鄴城王譚無(wú)謂，他早已接到邀請(qǐng)，一直找借口沒(méi)來(lái)。
三年前，譚無(wú)謂聽從徐礎(chǔ)的建議，先是自請(qǐng)攻打遼東，戰(zhàn)敗之后赴京請(qǐng)罪，愿以王號(hào)贖罪，未得允許，于是請(qǐng)削一半封地，并且免去長(zhǎng)子“王世子”之稱，以為兒子無(wú)功，不可稱王。
如徐礎(chǔ)所料，經(jīng)過(guò)此舉，皇帝對(duì)鄴城王的忌憚少了許多，但是蜀王遷京、涼王免號(hào)之后，譚無(wú)謂又有些害怕。
一見(jiàn)到徐礎(chǔ)，譚無(wú)謂就激動(dòng)地說(shuō)：“朝廷動(dòng)手了，朝廷動(dòng)手了……”
“二哥與郭相有過(guò)書信往來(lái)？”
“沒(méi)有，我怎么會(huì)……他是宰相，我是一方諸侯，平時(shí)總有公文往來(lái)?！弊T無(wú)謂中途改變說(shuō)辭，“怎么辦？我是不是該學(xué)涼王交出王號(hào)？如今異姓王只剩下我一個(gè)……”
“涼王數(shù)度不奉詔書，有罪而去王，二哥何罪之有，要交出王號(hào)？”
“我也不愿交出，可是……”