“公子倒輕省，好吧。嗯……其實(shí)也簡(jiǎn)單，郡主早有準(zhǔn)備，先是力排眾議，將晉陽(yáng)讓給鮑敦，與他結(jié)盟，共同抵抗寧王?！?
“鮑敦最在意者是他的家鄉(xiāng)汝南?！?
馮菊娘笑道：“羅漢奇魯莽之人，幫了朝廷一個(gè)大忙，他從鄴城退兵之后，憤怒異常，將所有罪過(guò)都算在鮑敦頭上，也沒(méi)請(qǐng)示寧王，直接派兵去往汝南屠城。消息傳來(lái)，鮑敦立刻宣布叛寧，愿意歸順朝廷?！?
“請(qǐng)接著說(shuō)?！?
“寧軍勢(shì)大，郡主說(shuō)只有鮑敦還不夠，又派人去往淮州勸說(shuō)盛家?！?
“歡顏郡主欲與盛家結(jié)盟，已不是一次兩次，連萬(wàn)物帝的女兒都嫁過(guò)去，卻沒(méi)有取得成效?！?
“確實(shí)，盛家極度不可靠，這回也是如此，但盛家十分害怕被寧王吞并，至少能派兵騷擾一下江東，令寧王不能全力北上?！?
徐礎(chǔ)又想一會(huì)，“沒(méi)有比之更好的計(jì)策了?！?
“公子以為能有幾成勝算？”
“要看。”
“看什么？”
“看歡顏郡主如何處置朝廷內(nèi)患?！?
馮菊娘輕嘆一聲，“公子與郡主果然是心有靈犀，想到的事情都一樣，就是內(nèi)患令人頭疼。朝廷缺個(gè)皇帝，濟(jì)北王合適，但是大臣們不同意，說(shuō)是沒(méi)有子亡父繼的道理，至少也要是同輩人才行?？墒侨獾哪且粋€(gè)不能承認(rèn)，濟(jì)北王再無(wú)子嗣，皇帝也沒(méi)留下一男半兒。郡主倒有兩個(gè)弟弟，但是輩份不對(duì)。如今只剩下一個(gè)人選，郡主曾有一個(gè)兄長(zhǎng)，早年亡故，留下一個(gè)兒子，今年七歲，與大行皇帝同輩，大臣們同意，濟(jì)北王也沒(méi)有意見(jiàn)，但是郡主不肯點(diǎn)頭?！?
“因?yàn)橄鏂|王。”
“嗯，湘東王還在寧王手中，郡主雖然不能因家事壞國(guó)事，但是她說(shuō)一立新帝，湘東王便是皇帝的祖父，于朝廷更成掣肘，因此她決定暫緩選立新帝，仍以大行皇帝的名義治事?！?
徐礎(chǔ)不語(yǔ)。
馮菊娘道：“公子以為不妥？”
“歡顏郡主沒(méi)錯(cuò)，但是……也沒(méi)有更好的選擇。塞外有何動(dòng)向？據(jù)說(shuō)晉王送來(lái)一顆人頭？”
“這件事……我不好說(shuō)?！?
“其實(shí)是單于大妻送來(lái)的吧？”
“原來(lái)公子猜到了，那就沒(méi)什么可隱瞞的，晉王還是聰明，到了塞外很快就找出郡主安插在賀榮部的心腹之人，一刀殺死，還將頭顱送回來(lái)。但也僅此而已，晉王忙于平定塞外之亂，郡主說(shuō)，除非中原再度大亂，他十有八九不會(huì)入塞。”
“歡顏郡主安排周密，勝算雖無(wú)十分，也有六七分，只是這一戰(zhàn)打得會(huì)比較久，鮑敦、盛家皆非可信之人?！?
“走一步算一步吧，公子可有補(bǔ)充？”
徐礎(chǔ)搖搖頭。
馮菊娘有些失望，“公子真的不管閑事了?！?
徐礎(chǔ)笑道：“真是沒(méi)有更好的主意?！?
馮菊娘告辭，沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是找到張釋清，向她耳語(yǔ)多時(shí)。
這天夜里，張釋清派人將徐礎(chǔ)請(qǐng)去自己房中——兩人比屋而居，出門(mén)轉(zhuǎn)個(gè)彎就是。
屋中點(diǎn)著蠟燭，張釋清換上一身新衣裳，道：“馮姐姐說(shuō)，咱們得做真夫妻，才能絕了我父親的念頭……”
徐礎(chǔ)笑道：“田夫人此來(lái)也不全是胡說(shuō)八道?！?
張釋清輕哼一聲，又道：“馮姐姐說(shuō)她沒(méi)勸動(dòng)你出主意，我現(xiàn)在信你七成了。”
“只是七成？”
張釋清笑著點(diǎn)頭，“只是七成?！?
徐礎(chǔ)吹熄蠟燭，再不計(jì)較此等小事。
秋去冬來(lái)，接著又是春天，戰(zhàn)事果然陷入膠著，寧軍一度攻到鄴城城下，很快退卻，思過(guò)谷未受影響，除此之外，極少再有消息傳來(lái)，天下群雄孰起孰落、孰強(qiáng)孰弱，谷中人全不知曉。
初夏的一個(gè)黃昏，思過(guò)谷迎來(lái)一位意外的客人，指名要見(jiàn)麻金。
麻金出谷見(jiàn)客，很快獨(dú)自返回，將一封信送到徐礎(chǔ)房中。
徐礎(chǔ)正教馬軾認(rèn)字，接過(guò)書(shū)信看了一遍，還給麻金，“原信退回?！?
“宋將軍興起在即，徐先生真不動(dòng)心？”
“我行過(guò)的陰謀詭計(jì)太多，害人無(wú)數(shù)，身帶不祥，宋將軍還是不要用我為好?！?
麻金等了一會(huì)，“我得回去?！?
徐礎(chǔ)起身拱手，“麻兄保重?！?
麻金看一眼仍在努力描字的馬軾，心生不舍，但是拱下手，轉(zhuǎn)身離去，未說(shuō)一字。
徐礎(chǔ)坐下，繼續(xù)教馬軾如何握筆，心如止水。
（本卷結(jié)束，明日起發(fā)布最后一卷，不長(zhǎng)。）
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