歲月荏苒，思過谷里多出十幾戶人家，成為一座不大不小的村子，雞鴨鵝狗大搖大擺地走在路上，后面跟著幾名走路歪歪扭扭的孩童。

老仆已經(jīng)老得無法挺腰，依然不肯閑著，拄拐守護(hù)莊稼，驅(qū)趕路過的家禽，看到孩童過來，他笑瞇瞇地掏出零食，挨個(gè)分發(fā)，然后大吼一聲：“人呢？”

“在呢！”幾名婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答道，正站在樹陰下東拉西扯，對(duì)看護(hù)孩子不甚上心。

老仆放過前去覓食的家禽，送孩子們往回走，“草窠里有狼，專吃小孩兒的胳膊腿，一口一個(gè)……”

孩子們被老仆的語氣嚇著，紛紛跑向各自的母親，老仆跟不上，只能勸道：“慢點(diǎn)、慢點(diǎn)……”

婦人們笑著抱起自己的孩子，繼續(xù)閑聊，老仆松了口氣，回頭看去，莊稼長(zhǎng)勢(shì)正好，那一隊(duì)家禽走得已經(jīng)遠(yuǎn)了，只有兩條狗在草叢中躥來躥去，他于是往村子里走，順路查看每一家的庭院，若有臟亂就站在門外叫出主人數(shù)落幾句。

接近書齋時(shí)，老仆屏息寧氣，躡手躡腳地走到門口，往里面窺視一眼，谷中唯一的學(xué)生馬軾正在讀書，他已經(jīng)七八歲了，坐姿挺拔，雙手扶書，念得抑揚(yáng)頓挫，老仆滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，但是沒看到公子，讓他有點(diǎn)意外。

老仆繞過書齋，走不多遠(yuǎn)，果然看到公子正站在那里發(fā)呆。

徐礎(chǔ)短衣長(zhǎng)褲，一點(diǎn)不像是教書的先生，但也不像是干活的農(nóng)夫，更像是富人家的小廝。

老仆上前道：“公子在看什么？”

徐礎(chǔ)笑道：“看那座山?！?

“這座山天天都在?！?

“老伯此話頗有玄理?！?

“公子又拿我開玩笑，我是說這座山有什么可看的？”

“山后數(shù)十里就是鄴城。”

“公子想進(jìn)城？”

徐礎(chǔ)搖搖頭，“我在想，城里的主人現(xiàn)在是誰？”

“反正不是大郡主，幾年工夫，換了十幾撥人?！?

“沒那么多，五撥而已。”徐礎(chǔ)笑道。

“那也不少啦，反正公子總有辦法讓他們別來騷擾思過谷，我不擔(dān)心，另有件事我得督促公子?！?

“嗯？”

“公子已經(jīng)成親幾年啦，怎么就不著急呢？”

“孩子嗎？這種事情急不得。”

“小郡主人呢？是不是又跑出去玩了？公子得管一管，她不是小孩子啦，應(yīng)當(dāng)……”

“應(yīng)當(dāng)什么？”后面有人問道。

老仆臉不紅心不跳，繼續(xù)道：“應(yīng)當(dāng)多管些事，這么多人住在山谷里，非得是小郡主才能主持大局?！闭f罷慢慢轉(zhuǎn)身，微微點(diǎn)頭，“小郡主回來啦。”

張釋清笑道：“我沒走遠(yuǎn)，這不就回來了？”

“回來好，外面不安全，留在谷里才安心……”老仆嘮叨著走開。

張釋清看著老仆的身影繞過書齋，笑問道：“他又催你了？”

“嗯，他剛開口，你就將我救出來了?！毙斓A(chǔ)笑道。

張釋清臉上笑容隱去，“剛剛送來的消息，戰(zhàn)事正向這邊漫延，誰勝誰負(fù)還不好說，如果有敗兵闖來，你可攔不住。”

“五年了。”

“這么久了？”

徐礎(chǔ)點(diǎn)頭。

“自從歡顏離開鄴城，這一帶越來越亂，思過谷也難以獨(dú)善其身，你有沒有想過……”

“如有必要，你帶其他人去往漁陽……”

張釋清冷笑道：“現(xiàn)在你還說這種話？誰肯離開？我嗎？”

徐礎(chǔ)笑道：“是我說錯(cuò)話，咱們都留下，漁陽亦非安全之地，歡顏郡主或許要撤往遼東。”

“真的嗎？看她寫來的信，似乎還要東山再起。”

徐礎(chǔ)搖搖頭，“天下形勢(shì)日益明顯，歡顏郡主若是還看不透，枉稱人杰。”

“她對(duì)咱們也要虛張聲勢(shì)？”

“或許她還沒有下定決心?！?

張釋清黯然不語，良久才道：“真能放棄雄心退居遼東，對(duì)歡顏來說算是一件好事，總強(qiáng)過我父親，非要借兵去給我哥哥報(bào)仇，卻……卻死在并州?！?

張釋清拋去心中悲痛，“谷里有二十四名勝兵之人，我?guī)Ф巳ナ匦l(wèi)谷口，留四人看守后山小路，家里的事……”

“我會(huì)盯著?！?

“嗯，希望不要有敗兵從這里經(jīng)過……”張釋清左右看了一眼，突然靠近，在徐礎(chǔ)臉上親了一下，笑著離開，步伐輕快，仍如當(dāng)年一般。

一連幾天，谷內(nèi)谷外安靜無事，鄴城周圍的大戰(zhàn)一直沒有漫延過來，張釋清卻不敢稍有大意，用雜草與枯枝掩藏入谷路徑，派人出去打探情況。

谷里的氣氛也越來越緊張，入夜之后都不點(diǎn)燈，燒火都要去往隱蔽之處，以免炊煙暴露痕跡，孩子們受到提醒，再不準(zhǔn)大聲哭叫……