徐礎(chǔ)推開門向外望了一會(huì)，喃喃道：“北邊必是大雪紛飛?！?
正在屋子里坐著吃飯的唐為天道：“是啊，益州哪里都好，就是雪少，冬天不像冬天。”
看到有人從院外進(jìn)來，徐礎(chǔ)迎上去，拱手道：“鐵大將軍。”
鐵鳶一人到來，身著便服，站在院里向屋內(nèi)看一眼，擺手示意唐為天不必起身，然后道：“城中已有傳信，說是徐先生害死蜀王。”
“這種事情無從隱瞞。”
“徐先生不該提前向我兄弟二人泄露真相?！辫F鳶有些不滿。
徐礎(chǔ)微笑道：“與其等兩位將軍從別人嘴中得知真相，不如我自己坦白?！?
“你讓我很為難?！?
徐礎(chǔ)依然只是微笑。
鐵鳶走開幾步，示意徐礎(chǔ)跟上，避開唐為天的目光，小聲道：“請徐先生逃走吧?！?
“逃？往哪逃？”
“或者回荊州去找宋取竹，或者北上去尋降世軍，總之不要留在益州?！?
“多謝鐵大將軍不殺之恩，但我不能就這么一走了之?！?
“嘿，別說你想幫我們鐵家守衛(wèi)益州。”
徐礎(chǔ)拱手道：“我?guī)鸵嬷?，不為鐵家。”
鐵鳶又笑兩聲，突然道：“王妃懷孕已經(jīng)兩個(gè)月，文武眾臣皆以為應(yīng)當(dāng)由嫡子繼位，因此要等上七八個(gè)月，王妃若誕下男孩，一切順理成章，若誕下王女，則由大王子繼位?！?
“十分合理。在這七八月期間呢？”
鐵鳶沉默一會(huì)，“王妃以太妃名義臨政，三位大臣輔政?！?
“哪三位？”
“我，長史馮野籌，內(nèi)侍車全意?！?
“車全意？”
“他對蜀王的忠誠至少?zèng)]得說，且他在洛州客民中間根深蒂固，需要他來穩(wěn)定金都城局勢。馮家也是客民，但是遷居益州上百年，經(jīng)營數(shù)代，深受土著信服?！?
“鐵大將軍選得好。鐵二將軍呢？”
“他一心想要報(bào)仇，所以我派他去守衛(wèi)益北關(guān)卡，離荊州遠(yuǎn)些，夔門關(guān)還由黎勝國守衛(wèi)?！?
“鐵大將軍不想出兵荊州？”
“至少現(xiàn)在不想，太妃有孕，人心不穩(wěn)，益州當(dāng)務(wù)之急是要自保，不是報(bào)仇。”
“鐵大將軍所極是。”
鐵鳶搖搖頭，“我知道自己做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?
“還差在哪里？”
“整個(gè)益州，甚至整個(gè)天下，都會(huì)以為鐵家有奪益之心，在這七八個(gè)月以內(nèi)，我沒辦法自證清白?！?
“但求問心無愧，無需自證。”
“我還知道，單守益州難得長久，可是本州新遭重挫，無力向外擴(kuò)張，與群雄聯(lián)合，又無人可選?！?
“寧王呢？”
“嘿，徐先生此番親至金都城，就是為了阻止益州投向?qū)幫醢?？?
“我希望聽聽鐵大將軍的真實(shí)想法?！?
“寧王此前不止派來使者，還派來一位將軍，毫不掩飾奪益之心，而且以他的為人，必然征調(diào)無度，益州從命，則兵糧盡失，無力自保，益州不從，則前功盡棄，給寧王征益提供借口?！?
“鐵大將軍說得沒錯(cuò)，但眼下也不是得罪寧王的時(shí)候?！?
“我已經(jīng)派人去見寧王，告訴他益州愿意提供糧草，但是數(shù)量由我們根據(jù)當(dāng)年收成和存糧多少自己決定，派船送到夷陵，與寧軍交接?！?
“寧王沒有拒絕的理由，至少現(xiàn)在沒有?！?
“但這并非長遠(yuǎn)之計(jì)，寧王平定荊、吳之后，還是會(huì)調(diào)頭攻益?！?
“未必，寧王如果只想劃江而治，則必定攻益，如果他有席卷天下之心，必然北上與賀榮人、梁王、晉王等爭鋒。”
鐵鳶沉吟良久，“徐先生仍然以為益州也要北上爭鋒？”
“別無它途，坐守益州不過多延些年月而已，鐵大將軍若尋長久之計(jì)，必須北上。”
“賀榮人雖在襄陽大敗，但是實(shí)力猶存，漢、秦兩州全在他們掌握之中……”
“北上乃是爭鋒，不是趁虛而入，不是趁火打劫，寧王一勝而威震天下，鐵大將軍為何不能？”
“本州不穩(wěn)，且又值冬月……徐先生真的不走？”
“鐵大將軍若不打通漢州途徑，我無路可走?！?
“嘿，那就多住幾天吧?！辫F鳶拱手告辭。
次日上午，徐礎(chǔ)與唐為天被送到城中另一處小院里居住，宋五手與麻金也被送來，仆人若干，朝夕服侍，但是再無人過問，也沒人找他報(bào)仇。
益州雖然連逢不幸，但是根基未毀，過年時(shí)熱熱鬧鬧，到處張燈結(jié)彩。
唐為天耐不住寂寞，見徐礎(chǔ)十分安全，于是又去當(dāng)前鋒將軍，年前練兵，年后準(zhǔn)備去討伐幾處公開反對鐵家的郡縣。
“幾天不上戰(zhàn)場，我全身都發(fā)癢。”唐為天邊說邊撓兩下，“公子不用擔(dān)心，鐵大將軍向保證過你的安全，我也宣告過，誰動(dòng)公子一根汗毛，等我?guī)П貋?，跟他拼個(gè)你死我活?！?
“那我安心了，你自己也小心些?！毙斓A(chǔ)笑道。
唐為天撇下嘴，小聲道：“益州人其實(shí)不太會(huì)打仗，土著尤其不會(huì)，一打就散，等我得勝歸來吧?！?
新年剛過，元宵未至，唐為天順軍出征。
正月十五晚上，金都城更加熱鬧，與除夕在家守歲不同，百姓紛紛走上街頭游玩賞燈，能持續(xù)到次日凌晨。
徐礎(chǔ)站在院門口看了一會(huì)，向兩名隨從道：“當(dāng)年東都賞燈，也不過如此?！?