在各種崎嶇的小路上進(jìn)行了三天，一次停下休息時(shí)，老丁說(shuō)：“賀榮人肯定是往北追徐公子去了，這些天都沒(méi)見(jiàn)到他們的身影——南下的確是個(gè)好主意?！?
徐礎(chǔ)笑而不答，昌之道：“那是當(dāng)然，我家公子神機(jī)妙算，天下聞名，你也該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！崩隙∵B連點(diǎn)頭。
老丁其實(shí)并不老，三十幾歲，身材矮壯，常年的風(fēng)吹日曬在臉上留下永遠(yuǎn)也抹不去的痕跡，眼角布密皺紋，臉頰總是紅通通的，但這張臉仍然笑容不斷，即使一個(gè)人走在前面，時(shí)不時(shí)也會(huì)笑一聲。
老丁起身，拍拍身上的土，“徐公子，可以動(dòng)身嗎？今天若是走得稍快些，天黑之前應(yīng)該可以趕到左家寨，如果那里還姓左的話，咱們可以住上一兩天，補(bǔ)充給養(yǎng)之后再上路?！?
“動(dòng)身?！币贿B三天風(fēng)餐露宿，連頂帳篷都沒(méi)有，徐礎(chǔ)其實(shí)已經(jīng)疲倦不堪，卻不好意思在老丁面前表露出來(lái)。
路不好走，三人牽馬步行，昌之問(wèn)道：“既然叫左家寨，還會(huì)不姓左嗎？”
老丁笑道：“從前肯定是姓左，現(xiàn)在可不好說(shuō)嘍，自從幾年前鬧棍匪，秦州就沒(méi)有一刻消停的時(shí)候，便是一座軍寨，也經(jīng)常被人奪來(lái)奪去，說(shuō)不準(zhǔn)明天會(huì)是誰(shuí)家的?！?
“棍匪？降世軍嗎？”昌之好奇地問(wèn)。
“對(duì)啊，他們奉一根棍子當(dāng)菩薩，所以涼、秦兩地都稱他們是‘棍匪’?！?
昌之笑出聲來(lái)，看一眼徐礎(chǔ)，見(jiàn)公子并不在意，大笑道：“那根棍子不是菩薩，是彌勒佛祖賜予降世王的神器，叫那個(gè)……殺皇帝棒?！?
“通天徹地殺皇滅帝棒?！毙斓A(chǔ)糾正道，他對(duì)那根棍子再熟悉不過(guò)。
老丁點(diǎn)頭，“棍匪的名頭都大，又是佛祖，又是天王，又是殺皇滅帝的，我看吶，成不了氣候?！?
原來(lái)老丁點(diǎn)頭稱自己聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐礎(chǔ)的名聲，只是客氣而已，其實(shí)對(duì)他的經(jīng)歷所知甚少，以為這是一名落難的東都貴公子，想不到他與降世軍會(huì)有極深的淵源。
昌之咳了兩聲，沒(méi)法接話了。
徐礎(chǔ)反而生出興趣，將韁繩交給昌之，幾步追上老丁，與他并肩行走，“就因?yàn)榻凳儡姁?ài)用大名頭，你覺(jué)得他們成不了氣候？”
“對(duì)啊，牛皮吹得再大，總有破的一天。而且不止于此，棍匪沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)，今天鬧秦州，明天去外州，后天又回來(lái)，弄得到處人心惶惶，留下一堆麻煩。”
“不如楊家固守涼州一處。”
說(shuō)起楊家，老丁立刻變一種語(yǔ)氣，“當(dāng)然不如，楊家世代相傳，在涼州扎根多少年了，哪是棍匪比得了的？別看老牧守剛剛稱王，其實(shí)十幾年前我們私下就稱他‘涼王’了。也是天成皇帝不公，若是建朝時(shí)就封王，楊家必然感恩，早早出兵平亂，秦州就不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子了?！?
徐礎(chǔ)笑道：“朝廷沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)?！?
“沒(méi)有?！崩隙】隙ǖ卣f(shuō)。
“老涼王年紀(jì)不小了吧？”
“沒(méi)有八十，也有七十，我爺爺說(shuō)他小時(shí)候見(jiàn)過(guò)涼王，那時(shí)涼王年輕力壯，在戰(zhàn)場(chǎng)上所向無(wú)敵，能挽十石強(qiáng)弓、舞百斤長(zhǎng)槊……”
昌之忍不住又笑出聲來(lái)。
老丁扭頭看他，臉上第一次沒(méi)有笑容，“怎么，你不相信？”
“百斤長(zhǎng)槊，我不敢說(shuō)沒(méi)有，十石強(qiáng)弓，不可能吧，兩石就了不起啦。”
老丁的臉原本就紅，所以不會(huì)更紅，哼了一聲，“你只是隨從，不懂這些，徐公子，你說(shuō)有沒(méi)有？”
“呃，我是讀書(shū)人，對(duì)兵器孤陋寡聞，令祖既然親見(jiàn)，想必不錯(cuò)吧?！毙斓A(chǔ)含糊道。
“肯定沒(méi)錯(cuò)，我爺爺一輩子沒(méi)說(shuō)過(guò)謊話?！?
“著實(shí)令在敬佩。老涼王若有萬(wàn)一，王位會(huì)傳給哪位？”
“嘿嘿，這種事……我可不知道?！崩隙〔桓襾y說(shuō)。
“閑聊而已，我不是你們涼州人，今后也未必會(huì)再來(lái)此地，你還怕我告發(fā)你不成？”
后面的昌之附和道：“公子不必強(qiáng)人所難，老丁不過(guò)是名向?qū)?，在軍里連個(gè)官職都沒(méi)有，他說(shuō)不知道，那就是真不知道?！?
激將法總是有用，老丁道：“別看我只是一名向?qū)?，可是最受上司信任，涼州與左家寨這一帶的書(shū)信往來(lái)，全是我一個(gè)人傳遞。涼州的大事小情，還有我不知道的？不愛(ài)說(shuō)而已?！?
徐礎(chǔ)與昌之都不追問(wèn)，老丁沉默一會(huì)，自行開(kāi)口道：“我們涼州人嘴上不說(shuō)，心里其實(shí)都明鏡似的，老涼王估計(jì)剩不了多少時(shí)日，他一走，必是大猛與三猛爭(zhēng)位?！?
老涼王有三個(gè)兒子，人稱“涼州三猛”，第三猛即是放行徐礎(chǔ)的楊猛軍。
“老涼王七八十歲，大猛年紀(jì)也不小吧？”徐礎(chǔ)道。
老丁搖頭，笑道：“徐公子對(duì)我們涼州不太熟啊，老涼王子孫眾多，最有名的是‘三猛’，但這三人全是三十幾歲年紀(jì)，沒(méi)有太老的，在他們上頭，兄長(zhǎng)還有許多位。”
“老涼王不肯傳位給長(zhǎng)子嗎？”
“我們涼州的風(fēng)俗與中原九州不同，家主的位置要傳給年富力強(qiáng)的子孫，免得偌大家業(yè)被人奪走。”