第388章
阿冽秋闈,何老娘帶著沈氏把北昌府的廟啊寺啊庵啊觀啊的都燒了個(gè)遍，還特舍得花香油錢(qián),非但何老娘沈氏舍得,連余幸,自己動(dòng)彈不得,心卻是與婆婆、太婆婆一般無(wú)二的，且她又是個(gè)大手筆的，讓丫環(huán)拿了一百兩銀子,交給婆婆，請(qǐng)婆婆幫她布施出去,給丈夫積功德。
沈氏與閨女說(shuō)起此事時(shí)還道，“阿幸很是心疼阿冽呢?！苯?jīng)過(guò)幾年婆媳相處,沈氏同余幸現(xiàn)在關(guān)系很不錯(cuò)了。沈氏對(duì)兒媳要求一向不高,何家也不是那等要媳婦一天到晚在婆婆身邊立規(guī)矩的人家,用沈氏的話說(shuō)，日子是夫妻倆一起過(guò)的,又不是媳婦婆婆一起過(guò)的，所以,只要小夫妻過(guò)得好，沈氏就很滿(mǎn)意。
何子衿笑道,“是啊，別看阿幸坐著月子,每天都是親自安排阿冽的飯食,就晚上那夜宵,十天不帶重樣兒的?！?
沈氏抿嘴笑，“阿冽也知道心疼媳婦，這坐月子，我還說(shuō)呢，阿幸既要帶孩子還要養(yǎng)身子，另給阿冽安排個(gè)屋子才是，也不曉得怎么這般好，阿冽就在他們屋那小炕上睡?！?
何子衿笑，“娘你別說(shuō)別人，你當(dāng)時(shí)坐月子，我爹也沒(méi)去別個(gè)屋睡啊?！?
沈氏一樂(lè)，說(shuō)閨女，“倒打趣起你娘來(lái)了?！庇值?，“咱們家的男人，都是拿媳婦當(dāng)回事兒的。不似有些人家，娶的媳婦不似媳婦，倒似娶回個(gè)老媽子一般。”
何子衿道，“這人家跟人家也不一樣，要我說(shuō)，既娶進(jìn)門(mén)兒來(lái)，拿媳婦當(dāng)自家人一樣，這就是了?！?
“哪就個(gè)個(gè)似咱家這般厚道的?！鄙蚴夏呐聞偧捱M(jìn)何家時(shí)，婆婆不大待見(jiàn)她，其實(shí)何老娘也就是那張嘴說(shuō)些指桑罵槐的話，或是藏些吃的只給兒子吃不給媳婦吃啥的，沒(méi)別個(gè)毛病。且，后來(lái)，這些毛病都給她閨女治好了。再加上沈氏自己開(kāi)鋪?zhàn)幼约嘿嵥椒?，后?lái)生了長(zhǎng)子，家里日子慢慢過(guò)起來(lái)，婆媳關(guān)系就很不錯(cuò)了。如今更是融洽，再者，沈氏自己不是刻薄性子，平生最看不上那些刻薄媳婦的人家，沈氏剛想說(shuō)啥，就有街坊過(guò)來(lái)說(shuō)話，來(lái)的倒也不是別個(gè)，就是西鄰鄭老爺家的鄭太太和鄭家大奶奶。
鄭家婆媳過(guò)來(lái)不為別個(gè)，過(guò)來(lái)給送粥的。鄭太太年過(guò)五旬了，頭發(fā)梳的油光光的腦后一個(gè)圓髻，圓臉，黑眉大眼，只是唇畔兩道深深的法令紋帶出幾分精明大家。鄭太太笑道，“照著你家老太太書(shū)上寫(xiě)的，我這媳婦試著做了做，不曉得是不是這個(gè)味兒，妹妹嘗嘗，要是有哪里要改的，還得妹妹指點(diǎn)著我些?！编嵦鋵?shí)是想請(qǐng)何老娘幫著試粥的，不過(guò)，今天何老娘不在家，去三姑娘家了，還說(shuō)要去找江老太太說(shuō)話，中午飯不回來(lái)吃。所以，鄭太太來(lái)得不巧，只得退則求其次請(qǐng)沈氏幫著嘗粥了。
何子衿近來(lái)事忙，笑道，“我也不曉得，原來(lái)鄭大爺與阿冽是同科?！?
鄭太太笑道，“是啊，也是天緣湊巧，上回倆人就一起下場(chǎng)，哎，都時(shí)運(yùn)不濟(jì)來(lái)著。先時(shí)也沒(méi)聽(tīng)你家老太太說(shuō)起這及第粥來(lái)，哎，要早知有這神粥，我一早就叫我家媳婦給大郎做來(lái)吃了！”見(jiàn)著何子衿很是歡喜道，“大姑奶奶也幫著嘗嘗，聽(tīng)你家老太太說(shuō)，這粥你燒的最是地道。”
沈氏已命丫環(huán)去取了碗筷來(lái)，笑道，“嫂子給我送粥，今兒中午不許走了，咱們也沒(méi)什么好的，無(wú)非就是些家常便飯?！?
鄭太太道，“要是往時(shí)，妹妹不說(shuō)我也不走的，眼下不成，家里大郎這眼瞅著要秋闈，我得老太太這神書(shū)得了晚了，還有不少東西得預(yù)備，別個(gè)不說(shuō)，一人一身大紅衣裳得有的?，F(xiàn)扯的紅布，也得做呀?！币?jiàn)丫環(huán)拿來(lái)碗筷，鄭大奶奶過(guò)去幫著分粥，一人一碗足足有余。
何子衿嘗了兩口，道，“有些腥，這粥滾的時(shí)候略加些胡椒粉，再切些香菜末一拌，就成了。”
鄭太太道，“胡椒粉藥鋪?zhàn)泳陀?，香菜末這時(shí)節(jié)可哪里尋去？”
沈氏干脆道，“要是嫂子不嫌棄，我這里倒是有，送嫂子一些就是了。”
鄭太太笑，“這是火中送炭，哪里有嫌棄一說(shuō)來(lái)著?！?
沈氏命丫環(huán)掐些香菜，連帶些青菜、香蕈，一并裝在籃里，還說(shuō)，“嫂子用完，只管打發(fā)人過(guò)來(lái)?！?
鄭太太笑應(yīng)，知道這粥的改進(jìn)方法，便帶著兒媳婦回家去了。
沈氏道，“我吃著，不如你做的好吃?！?
何子衿道，“這及第粥，其實(shí)就是先把粥煮好，再放肉丸、豬肝片、腸粉一滾，出鍋里放些胡椒粉，香菜末、蔥姜絲罷了。把粥煮到水米交融，柔膩如一，肉丸、豬肝片、腸粉都要提前或煮或氽或鹵的，我看鄭大奶奶那低眉順眼的模樣，鄭太太又似個(gè)厲害的，要說(shuō)鄭大奶奶這粥不好，鄭太太回去豈有不發(fā)作的。再者，各人有各人的手藝，哪里就都一樣了?！?
沈氏連忙道，“你是好心，可別做了壞事，你哪里曉得，鄭太太為著她家老大這功名，都要瘋魔了。上科鄭大郎落榜，鄭太太出去卜卦，也不知是哪里卜來(lái)的邪卦，說(shuō)是鄭大奶奶八字克文昌，鄭太太可不就給鄭大爺納了個(gè)旺文昌的二房么。她家大奶奶，剛進(jìn)門(mén)兒時(shí)極溫柔嫻靜的人，如今叫她搓磨的，都要成木頭了。今年這一年，因是要秋闈，一年不允朱大奶奶近朱大郎的身，你說(shuō)，這不是有毛病么。”
何子衿轉(zhuǎn)眸一想，悄與她娘道，“娘你同鄭太太說(shuō)，既是要旺鄭大爺，這粥自然得那最旺鄭大爺?shù)囊棠飦?lái)煮才靈呢?！?
沈氏道，“原本人家的家事，不當(dāng)咱們管。只是我委實(shí)瞧不上鄭太太這搓磨媳婦的樣兒，就與她說(shuō)一說(shuō)?！?
何子衿道，“娘，咱家還有沒(méi)有祖母的書(shū)，眼瞅秋闈近了，我也拿幾本去送人。”
沈氏道，“還有五六套，得留下兩套，不然你祖母做人情時(shí)沒(méi)有，要不高興的?！苯o閨女三套。
何子衿打發(fā)人送了周通判太太一套，周通判家三子也要下場(chǎng)秋闈的，又送了田太太一套，田太太家長(zhǎng)孫要下場(chǎng)。另一套，何子衿就收自己那里了。
周太太也過(guò)來(lái)問(wèn)這及第粥的做法了，周太太是個(gè)爽俐人，帶著廚娘來(lái)的，道，“我白天過(guò)來(lái)，你不在家，就晚上來(lái)了。這是我家廚娘，快與我說(shuō)一說(shuō)，這及第粥怎么做，她做了兩回，腥的要命。我家老三說(shuō)，一聞那味兒就要厥過(guò)去了，哪里還能及第。他聽(tīng)阿冽說(shuō)過(guò)，說(shuō)那及第粥好吃的了不得，絕不是這個(gè)味兒，說(shuō)我家里做得不地?！卑①c周三郎同在北昌府，年紀(jì)較周三郎小上幾歲，關(guān)系還不錯(cuò)。
何子衿干脆讓丸子帶了那廚娘到廚下去學(xué)，何子衿與周太太道，“也是我兄弟下場(chǎng)，我想起這及第粥的事兒來(lái)。靈不靈驗(yàn)的，就是這么個(gè)意思，討個(gè)吉利。”
“都是這樣，我一向不拜神佛的人，為著三郎這秋闈，跟我婆婆把這大小寺廟都拜遍了。我婆婆三個(gè)月前就開(kāi)始吃齋了，每天早中晚給菩薩上三柱清香?！敝芴?，“要不是看那小子讀書(shū)不算笨，干脆就跟他哥哥一般，捐個(gè)官兒算了，雖不是正經(jīng)科班出身，一樣也能弄個(gè)實(shí)缺?！碑?dāng)然，這種捐來(lái)的實(shí)缺，跟正經(jīng)三榜進(jìn)士，那絕對(duì)是不一樣的。
何子衿道，“他們?nèi)雸?chǎng)那天，我要回娘家給阿冽做及第粥的，干脆讓你家三郎去我家吃吧?！?
周太太是個(gè)干脆人，道，“這也好，這各家手藝不一樣，我家廚娘就是學(xué)了，怕一時(shí)也練不好的。眼瞅就要入場(chǎng)的日子，我就不與你客氣了?！?
“客氣什么。”說(shuō)著，何子衿還令丫環(huán)取出個(gè)金光閃閃一寸大小的金符來(lái)，上頭穿了孔，系了紅繩，何子衿道，“這是我在三清面前求的金符，加持運(yùn)勢(shì)的?！?
周太太又謝過(guò)何子衿，眼下只要是家里有考生的，都是一片忙碌場(chǎng)景，周家亦是如此，周太太把這符拿回家，就讓兒子戴脖子里，周三郎道，“祖母給我求的符，沒(méi)有十個(gè)也有八個(gè)，要個(gè)個(gè)兒得戴，得戴多少啊。這不是去做文章，而是去比誰(shuí)戴的符多了?！?
“這如何一樣？”周太太道，“你哪里曉得江太太的本事，都說(shuō)她是天上菊仙投的胎，這考場(chǎng)不許帶進(jìn)只字片紙的，你祖母給你求的符的都是紙做的，上頭還有字，這是不能帶的。江太太給我的這個(gè)，可是金的，最是靈驗(yàn)不過(guò)，也不是保你必中的，這是加持運(yùn)勢(shì)的金符。”
周太太這么說(shuō)著，周三郎看這符果然是金燦燦的，上面刻了個(gè)極繁奧的圖記，周三郎覺(jué)著這符做得委實(shí)不丑，就聽(tīng)他娘的話戴上了。周太太又說(shuō)了入場(chǎng)那天去何家吃及第粥的事，周三郎嘆道，“一定要我吃及第粥的話，還真得去阿冽家吃?！彼覐N子做的，他怕吃了這條命立刻就得交待了。
頭入場(chǎng)那日，何子衿還去了趟余家，余太太忙道，“我這兒也不忙，你且回去吧，不是要給阿冽做及第粥么?！?
何子衿還說(shuō)呢，“明兒早上做就成?！?
余太太再三讓她回去，道，“回家靜修，把那粥做得靈驗(yàn)些。”
何子衿只得回去了。
第二天一大早，真的是一大早，何子衿一更就起來(lái)，其實(shí)，就是沒(méi)睡，何子衿煮粥絕對(duì)有一手，用的是本地香稻米，對(duì)，就是做貢品的那種米。煮粥時(shí)的那講究就甭提了。先說(shuō)，米，必是今年新米，斷不能用陳米的。水，更是有講究，提前提出的在缸里的水不行，必要新打的第一桶井水。再者，煮粥的器具，不是何家小廚房的鐵鍋，而是何子衿自己帶來(lái)的大瓷罐，連放多少水，煮多長(zhǎng)時(shí)間，煮粥的時(shí)辰，皆有其講究，何子衿甭看是在煮粥，端的一幅神仙模樣，廚下諸人，無(wú)一不靜立服侍，都覺(jué)著這粥經(jīng)他家大姑奶奶一煮，就成了個(gè)神圣物兒，俗稱(chēng)神粥。
及至這及第神粥煮出來(lái)，提前帶兒子過(guò)來(lái)吃粥的周太太都說(shuō)，“不愧是江太太煮出來(lái)的粥，味兒就是不一樣?！?
周三郎亦道，“非吃此粥不有及第也。”
諸人皆笑，何老娘更是歡喜，覺(jué)著這話吉利，道，“必得應(yīng)了三郎的吉！”
今天，非但大家都要吃及第粥，且，不論何家人還是周家人，都是清一水的大紅衣裳，周三郎阿冽更是如此，不曉得還以為他倆要辦喜事兒呢。家里人在老太太屋里喝粥，余幸在自己屋里喝，余幸絕對(duì)是忍著惡心在吃，除了有孕時(shí)口味兒轉(zhuǎn)變，這生產(chǎn)后，余幸就又恢復(fù)了以往的飲食，她現(xiàn)在連牛羊肉都吃得不多，何況是豬肉丸，里頭還有腸粉、豬肝這樣的東西，她一想就吃不下?？蛇@不是為了旺丈夫么，吃不下也得吃啊，余幸端著碗，聞著味兒就覺(jué)著，倒也不難聞。待一吃，不禁道，“這粥煮的真不錯(cuò)?！?