雨后道路難行，倒也不是完全無(wú)法通行。只是，土路上覆蓋一層泥漿以后，走得人越多，泥漿就被攪得越是稀爛，最后簡(jiǎn)直成為連綿無(wú)際的、吞噬一切東西的無(wú)底深潭。
少數(shù)人，尤其三五人縱騎而走，總能找到適合戰(zhàn)馬落腳的草甸或稍稍堅(jiān)硬的高地。
就在任暉和鄧范的視野中，那幾騎來(lái)得甚快，不過(guò)片刻，他們?cè)絹?lái)越接近了，已經(jīng)看得清騎士們揚(yáng)鞭奔走的姿態(tài)。
任暉手按望樓闌干，俯身下去低喊：“都準(zhǔn)備好了嗎？磨蹭到什么時(shí)候？動(dòng)作要快！”
隨著他的催促，好幾排身披曹軍戎服的將士從后頭狂奔過(guò)來(lái)，取代了原先在土垣上值守的將士。身披曹軍鎧甲的軍校一個(gè)個(gè)地看過(guò)，揪出了好幾個(gè)戎服上帶有明顯血跡和破損的，讓他們都避到稍遠(yuǎn)些。
還有幾名士卒搜出了曹軍用來(lái)傳訊的三角形小旗，攀上望樓頂部，替換任暉、鄧范兩人下來(lái)。
任暉一邊攀著木梯往下，一邊對(duì)那幾名士卒道：“曹軍的旗語(yǔ)你們都記住了？確定不會(huì)錯(cuò)？”
為首的一名伍長(zhǎng)道：“連夜問(wèn)清記牢了，絕不會(huì)錯(cuò)！”
任暉看著部下的緊張神色，想了想，還是道：“你們幾個(gè)就裝瞌睡，不到必要時(shí)，還是別施展了?！?
那伍長(zhǎng)如釋重負(fù)地連聲應(yīng)是。
任暉下得望樓，部屬們?nèi)×瞬苘妼⑿５娜址?lái)，準(zhǔn)備替他換上。
一邊披掛，任暉嘆氣道：“都怪姜離這廝壞事，否則還留個(gè)副將出面，就好辦多了?！?
他說(shuō)的，便是昨日姜離下令射死曹軍副將之事。此前曹軍主將已在戰(zhàn)陣斃命，任暉便吩咐道，若有可能，留一個(gè)夠分量的曹軍將?；蠲絾?wèn)曹軍的動(dòng)向。
然而他沒(méi)料到，此前姜離與鄧范打賭箭術(shù)，鄧范吹噓說(shuō)自己一箭射死了曹軍主將，而姜離不服。
在那副將絕望揮刀，沖殺出外的時(shí)候，姜離便號(hào)令麾下弓弩手齊射。他這強(qiáng)弩都尉不是浪得虛名，部下個(gè)個(gè)射術(shù)精練，近兩百支箭矢倒有大半扎在副將身上，光是頭顱、胸口就中了數(shù)十箭，簡(jiǎn)直就如蜂窩也似。
結(jié)果戰(zhàn)后發(fā)現(xiàn)，原來(lái)拒柳堰的軍官就這正副兩人，全都死了。此刻，任暉想要裝作曹軍來(lái)蒙蔽信使，竟沒(méi)有一個(gè)降服的曹軍軍官能出面。
姜離是灊山舊人，真正的老資格武人，還是任暉妻弟辛平的至交好友。他順手宰了一個(gè)曹軍將校，任暉除了苦笑，都沒(méi)法多說(shuō)什么。
任暉這么一說(shuō)，鄧范倒有些汗顏。
姜離是個(gè)老兵油子，我鄧士則卻是深受左將軍、新寧侯信重的軍中后起之秀。我和姜離這廝打什么賭？蠢么？
他連忙道：“任將軍，還，還是我去應(yīng)，應(yīng)付的好?！?
“你去？”任暉搖了搖頭：“此地曹軍守將名喚勞宣，是青州人。我也是青州人，可以裝作他的部曲將。你怎么應(yīng)付法？”
“我在汝南時(shí)，曾有青州遷，遷來(lái)的屯田同伴，口音不是問(wèn)題。此地周邊的形勢(shì)，我也更熟悉些，更像駐軍。再者，我有口吃之病，萬(wàn)，萬(wàn)一有什么不妥，也好憑此稍稍拖延?！?
說(shuō)著，鄧范又笑道：“我知任將軍膽，膽氣豪壯、樂(lè)在其中?？梢卉娭鲗?，何必為，為這區(qū)區(qū)軍使勞動(dòng)？”
“你打算怎么做？”
鄧范湊近一步，低聲道來(lái)。
“好?！?
土垣后諸事迅速安排停當(dāng)，外間幾人沿著人工長(zhǎng)堤策馬疾行，已經(jīng)到了營(yíng)寨北門(mén)。身上衣甲看得清楚，這數(shù)人應(yīng)當(dāng)出自曹軍鄴城中軍本部，地位非同尋常。
最前面一人當(dāng)先勒馬，高聲喊道：“開(kāi)門(mén)！快開(kāi)門(mén)！我乃南陽(yáng)軍使，有重要軍令，頒給你們勞將軍！”
喊了兩人，只聽(tīng)營(yíng)門(mén)后頭有人跑動(dòng)。
抬頭看營(yíng)門(mén)邊上的望樓，幾名士卒背靠背坐著瞌睡，一副疲憊松散的樣子。
這幾名軍使沿途通報(bào)軍情，辛苦了整整兩日，沿途頂風(fēng)冒雨，一身泥水，也正在勞累暴躁的時(shí)候。見(jiàn)此情形，當(dāng)即有一騎冷笑道：“身在戰(zhàn)場(chǎng)，還這么一副散漫模樣，怪不得打不了仗，只能坐守！看看他們營(yíng)里的旗幟，也都七歪八倒！”
為首之人正待語(yǔ)，營(yíng)門(mén)大開(kāi)。一名年輕軍校氣喘吁吁地趕到：“來(lái)，來(lái)，來(lái)了！各位上，上，上官，請(qǐng)來(lái)營(yíng)里，請(qǐng)隨，隨我來(lái)?！?
“你們勞將軍呢？”
“將軍正在下頭民，民伕營(yíng)里……不瞞上官，昨夜民伕暴，暴，暴動(dòng)，生出許多事端，我家將軍彈壓，壓了一夜，這才制住。方才我已令，令人去請(qǐng)他了！”