一群人搶步走來，周元賓再無僥幸之心，坐在地上顫聲道：“只要放我一條生路，周家的錢就是你們……”一時心急，忘了說賀榮語。

“救人！”當(dāng)先一人喊道，大概只會說這么一句中原話，舉刀就砍。

周元賓被嚇得呆住了，動不得，躲不得，眼睜睜看著刀刃向頭頂劈來。

外面突然傳來一陣號角聲，驛站里的人全都一愣，因?yàn)樗麄兟牭贸鰜?，這是賀榮部慣用的號角，聲響與中原不同。

號角聲持續(xù)不絕，似乎在下達(dá)命令、發(fā)出威脅。

徐礎(chǔ)趁機(jī)將周元賓拉開一些，舉刀的那人側(cè)耳傾聽，全無察覺。

號角聲終止，院外傳來一個清晰的聲音，說的是賀榮語，徐礎(chǔ)聽不懂，周元賓能，不由得喜極而泣。

舉刀者看向目標(biāo)，猶豫不決。

周元賓急忙說出一連串賀榮語，舉刀者往地上啐了一口，轉(zhuǎn)身走開，與同伴匯合，匆匆走出大門。

“快扶我起來?！敝茉e道，雖然死里逃生，他還是全身酸軟。

仆人動不得，徐礎(chǔ)將他攙起，“有人來救你？”

“是右都王……”

“單于的弟弟？”

周元賓點(diǎn)頭，勉力邁步，驛站里的火勢已經(jīng)十分旺盛，仆人也爬起來跟在后頭，徐礎(chǔ)突然轉(zhuǎn)身，趁著火焰尚未吞沒整間屋子，跑了進(jìn)去，再出來時，手里多了一件披風(fēng)。

驛站外面停著一隊(duì)騎兵，舉著大量火把，照見地面上的十幾具尸體，遠(yuǎn)處有馬蹄聲，顯然是殺人者離開，未受阻攔。

周元賓推開徐礎(chǔ)，急行幾步，來到一匹馬前，抱著騎士的腿，激動地說了許多話。

驛站沒法住了，有人牽來馬匹送給周元賓、徐礎(chǔ)，眾人疾馳奔向襄陽。

周元賓驚魂未定，緊緊跟隨右都王身后，不停地說話。

右都王年紀(jì)不大，看樣子才十六七歲，徐礎(chǔ)留在單于身邊時，從未見過他，想是剛剛趕過來不久。

右都王不怎么開口，只顧騎馬。

周元賓張嘴太多，灌了一肚子寒風(fēng)，只得閉嘴，放慢速度，漸漸又與徐礎(chǔ)齊頭并進(jìn)。

趕了將近一個時辰的夜路，隊(duì)伍停下，進(jìn)入一座已經(jīng)建好的小營地里，周元賓被右都王叫去談事，徐礎(chǔ)留在一頂空帳篷里休息。

又過去一個時辰，外面已然天亮，周元賓終于過來，神色變換不定，說不清是喜是憂，“徐先生休息得好嗎？”

“還好?！?

“嗯……”周元賓沉吟不語，徐礎(chǔ)也不追問，良久之后，周元賓打定主意，開口道：“此事非得是徐先生來拿主意不可?！?

“我連究竟是怎么回事還不知道?！?

“第一撥人的確是賀榮兵卒假扮，也的確是中宮派來的，要?dú)⒛阄覝缈?。?

“這個我能猜到?！?

“嘿，我早就應(yīng)該明白，中宮根本不在意‘周家’兩字，驛站里關(guān)押俘虜?shù)臅r候我還納悶，不送去大營，留在這里干嘛？原來是為了制造一個借口，我竟然……”周元賓摸摸臉上的傷痕，憤憤不平。

“為什么是右都王來救你？他是周參軍聯(lián)絡(luò)的三位大人之一？”

周元賓立刻搖頭，“當(dāng)然不是，右都王怎么可能反對單于？他原本留鎮(zhèn)塞外，半個多月前剛剛趕來——單于受了重傷?！?

周元賓最后一句話說得不明不白，徐礎(chǔ)驚訝地嗯了一聲。

“剛剛傳來的消息，單于在戰(zhàn)場上中了一箭，傷勢不輕?！?

“身前還是身后？”

“什么意思？”

“身前是敵軍放箭，身后是自己人偷襲。”

“當(dāng)然是身前……我不知道，中宮已經(jīng)出發(fā)去見單于，臨走時下達(dá)密令，要將你我二人除掉?！?

“右都王怎么不去見單于？”

“中宮不準(zhǔn)他去，要他留守襄陽，有人向他告發(fā)中宮的密令，他親自帶兵過來救我?！敝茉e的語氣里透出一絲得意。

“戰(zhàn)事呢？誰勝誰負(fù)？”徐礎(chǔ)最關(guān)心這件事。

“單于既然沒有后退，應(yīng)該是沒敗吧？”周元賓的心事卻不在這上面，上前道：“形勢是這樣，萬一單于……賀榮部需要立刻選出一位新單于，以免全軍崩潰，中宮帶走兩子，意圖十分明顯，可兩子年幼，許多賀榮大人更看好右都王。”

“強(qiáng)臂單于繼位時，就曾遭到反對，那些人怎么想？”

“不愧是徐先生，一開口就說到點(diǎn)子上，老單于那一派雖然爭位失敗，但是勢力仍然不小，我聯(lián)絡(luò)的那三位大人都屬于這一派，他們希望老單于的孫子左賢王繼位?！?

“所以右都王來救你，希望你居中說和，爭取左賢王一派的支持？”

周元賓點(diǎn)點(diǎn)頭，“可我知道自己的斤兩，擔(dān)不起如此重大的事情，來求徐先生指點(diǎn)?！?

徐礎(chǔ)想了一會，“右都王會說中原話？”