沒等中原軍隊和攻城器械到齊，單于就率軍攻下了襄陽城，細節(jié)眾說紛紜，最受歡迎的說法是單于身先士卒，騎馬沖到城下時大吼一聲，城門自行裂開，讓出一條通道……
傳信的仆人很高興，驛站里的兵卒也都高興，幾名賀榮人縱聲長嘯，像是與遠處的同伴呼應(yīng)，中原人互相慶祝，對他們來說，雖無獎賞，但是免去了一場危險的攻城戰(zhàn)。
仆人離去，周元賓轉(zhuǎn)身問道：“這是好事還是壞事？對單于肯定是好事，對咱們呢？”
“難說?！?
“攻下襄陽，單于必定大悅，中宮前去坦白，獲得原諒的機會更大一些吧？”
“周參軍有沒有想過，如果中宮獲得原諒，你我二人會得到怎樣的下場？”
“這個……中宮若是沒事，咱們也跟著沒事了吧？”
“單于能像信任中宮一樣信任你我二人？”
“呃……”
“中宮急于擺脫眼下的困境，還沒有想到如何處置你我二人，等她獲得單于原諒，必然要保證個中內(nèi)情絕不外泄，到那時候，你、我和那個泄密者，就是單于夫妻子二人的眼中釘、肉中刺。”
周元賓的神情有些僵硬，“未必吧，只要將那些書信找出來，此事查無對證，單于就不必擔(dān)心咱們對外亂說了。”
“他是單于，能夠忍受哪怕是一丁點的意外嗎？”
“嘿，中宮若是不獲原諒，咱們豈不是會更慘？”
“單于若想一勞永逸，就將中宮的罪行公布于眾，然后處死，秘密既然公開，從此再不怕泄密?！?
“不可能，絕不可能，單于對中宮的寵愛異乎尋常，甚至可以說是……依戀，他絕不會殺死中宮?！?
“那就得殺死所有知情者?！?
周元賓笑不出來，尋思一會道：“最大的知情者是遠在漁陽的歡顏郡主……”
“單于又多一個攻破漁陽、另立新帝的理由。”
周元賓突然干笑兩聲，“中宮提醒過我，說你會想盡一切辦法蠱惑我，呵呵，我差點上當……”
徐礎(chǔ)臉上浮現(xiàn)一絲笑意，“對單于夫妻，周參軍比我熟悉得多，我只是提個醒而已?！?
“酒都涼了?！敝茉e也提個醒。
徐礎(chǔ)看一眼地上的杯子碎片，搖搖頭，“我吃飽了，恕不奉陪?！?
徐礎(chǔ)回到床上盤膝而坐，閉目養(yǎng)神。
屋子里很久沒有聲響，周元賓似乎也在發(fā)呆，屋外時不時有叫嚷聲傳來，那是驛站里的兵卒在慶祝襄陽之勝。
房門聲響，周元賓出去了，房門再響，周元賓返回，中間相隔將近一個時辰。
徐礎(chǔ)睜開雙眼，看到周元賓身上有雪，問道：“又下雪了？”
“大雪?！敝茉e冷淡地回道，坐回椅子上，很快，有仆人送來炭爐，周元賓一邊燒火取暖，一邊熱酒，也不邀請徐礎(chǔ)，在那里自斟自飲，再也倒不出一滴酒之后，他將壺扔到一邊，開口道：“原來中宮昨晚就想殺我?！?
“嗯？”徐礎(chǔ)裝糊涂。
“我花費不小代價，才讓中宮的侍從對我說實話，原來中宮打算讓我殺你，再除掉我……”周元賓突然拿起杯子，往地上狠狠擲去，“我們是一家人??！我對她忠心耿耿，周家人對她不滿，是我從中斡旋，讓沈、周兩家承認她的地位，給予一切幫助……我做得還不夠嗎？”
“周參軍做得已經(jīng)夠了，但是中宮心里只有兩子?！?
“嘿，她心里只有她自己，當我不知道她是怎么暗害老單于的嗎？早在動殺心之前，她就不遺余力想往上爬，覺得當時的賀榮強臂配不上她，一有機會就往老單于的帳篷里鉆……”周元賓終究顧及幾分顏面，沒再往下說。
徐礎(chǔ)也不問。
沉默半晌，周元賓問道：“徐先生有什么好主意？”
“這已經(jīng)是你們的家事，我一個外人，不好亂說?！?
“唉，徐先生這時候就別惜字如金了，我知道你肯定有了主意?！敝茉e起身走來，神秘地低聲道：“周家與賀榮部關(guān)系緊密，我不能逃，也沒處逃，但是徐先生可以走得遠遠的，我能放你走?！?
“中宮留下不少人看守驛站吧？”
“周家付出的代價總能獲得回報，中宮想不到我與她的侍從聯(lián)系有多緊密，你救了我，也就是救了自己?！?
徐礎(chǔ)想了一會，搖搖頭，“太冒險，周參軍不敢做?！?
“死到臨頭，我還有什么事情不敢做？”周元賓有些著急，坐在床沿上，熱切地說：“許多賀榮大人不喜歡中原，即便單于連戰(zhàn)連勝，占據(jù)大片土地，他們也不高興，其中一些人地位頗高，乃是族中的長老。”
“就是他們曾經(jīng)給晉王說情？”
“對，這些長老留在軍中沒回塞外，說是要長長見識，其實是不太信任單于，想要監(jiān)督他。長老個個在賀榮部一呼百應(yīng)，諸大人全與他們沾親，而且是晚輩，他們救誰，一定能救下……”
“他們與老單于關(guān)系如何？”
周元賓語塞，長老大多與老單于是同一輩人，親如一家，其中幾位真就是老單于的兄弟，他們?nèi)羰锹犝f老單于被人害死，絕不會饒恕兇手，賀榮部里的周家人，不分男女，都會受到牽連。
“中宮誤我周家?！敝茉e嘆息道，“徐先生必有妙計?！?
“我沒有妙計，只是看到一條唯一的出路，除此之外，周家無從自保。”