聽說麻老砍刀被殺，徐礎大吃一驚，第一個想到的人就是宋取竹，以為他為阻止岳父離開襄陽，出此狠招。

“是……誰下手？”徐礎問。

郭時風一向冷靜，這時卻有些張皇失措，伸手伸向自己：“他們說是我找人殺的?！?

徐礎又是一愣。

“真是你殺……‘他們’是誰？”

“營地里的各家頭領?！?

徐礎越發(fā)疑惑，但他不信郭時風真會殺人，“郭兄帶來的那些衛(wèi)兵呢？”

“都被關押在營地另一頭。”郭時風突然有些激動，“真不是我殺的，也不是我派人殺的，他們栽贓陷害……”

“我看外面沒有人特意看守?！?

“他們知道我逃不掉。”郭時風終于冷靜下來，神情恢復正常，“我是寧王使者，他們不敢拿我怎樣——我會將事情解釋清楚，但是礎弟得幫我?！?

“郭兄在這里稍等?！毙斓A不愿聽郭時風說得太多，轉身出帳，找到幾名兵卒，詢問宋取竹的去向。

“頭領們都在麻家營中守喪，我們給徐先生帶路。”

宋營與麻營緊鄰，很快就到，這里的守衛(wèi)更加森嚴，到處都是人與火把，與此同時卻有失控的跡象，偶爾會有叫罵聲從陰影里響起，還有無主的馬匹來回奔馳，主人不知所蹤。

麻營守衛(wèi)極不客氣，“又是外人，麻老砍刀就是太相信外人才會遇害，你來干嘛？想來搶人頭領功勞嗎？”

宋軍頭目道：“這位是徐礎徐先生，曾經(jīng)刺駕的那一位，于你們有恩，是我們宋將軍的貴客?！?

麻營眾守衛(wèi)互相看看，頗不情愿地讓開，“你一個進去，直奔燈光最多的大帳，人都在那里。”

走進麻營，徐礎發(fā)現(xiàn)情形更加糟糕，搖曳的火光中，帳篷之間聚集著大批兵卒，人數(shù)多少不等，全都握持刀槍，或小聲議論，或大聲宣講，一有外人走近，立刻警惕地看過來。

徐礎只能掃幾眼，匆匆走向大帳。

大帳外面站著數(shù)十人，全都空手，亦是三五成群，低聲交談，徐礎一出現(xiàn)，許多人立刻看過來，大多數(shù)人沒有開口，單有一人走來，大聲道：“徐先生，怎么你一來，這里就出事？”

“出事的時候我可不在營里?！毙斓A回道。

“更可疑，沒準你是故意避嫌?！?

徐礎點點頭，“沒準你故意當眾質問，以示忠誠，好讓別人不要懷疑到你?！?

那人大怒，“我是麻老砍刀的干兒子，而且出事的時候我正在喝酒，許多人可以作證……”

“也是為避嫌？”

那人更怒，手里沒刀，赤手空拳就要撲上來，被其他人拽開，勸道：“算了算了，你先懷疑人家，還不許人家說你了？”

“他是外人，我是……”

徐礎不理他，徑直走進大帳。

大帳里已經(jīng)吵成一團。

將近三十人擠在帳篷里，全是各軍頭領以及麻老砍刀的近親，干兒子不在其中，守著中間的尸首，互相指責，各發(fā)毒誓為自己辯解。

徐礎剛一進來，就有人伸手攔住，不準他往里面走。

宋取竹看見他，大聲道：“徐先生可以進來！”

別的頭領反駁：“憑什么？他不是麻家人，也不是頭領，甚至跟咱們不是一伙?！?

宋取竹之妻麻七姑也在，開口道：“咱們在這里吵來吵去，不得要領，徐先生來得正好，他是外人，且又足智多謀，可以分辨是非?！?

不是所有人都贊同，但是麻七姑說話比較有份量，再沒人公開反對，門口的衛(wèi)兵也放下手臂，允許徐礎往里走。

麻老砍刀剛死不足，還沒來得及入棺，躺在一張木板上，身穿新袍，看不出傷口在哪。

徐礎上前，先向尸首拜了三拜，然后才道：“是非自有公斷，我只想問清事實?！?

話音剛落，眾人又吵起來，誰也彈壓不住，宋取竹無奈地搖搖頭，示意徐礎走到一邊，他也過來，說道：“一團亂麻，真正的一團亂麻。”

“先說說這究竟是怎么一回事？連真兇是誰都不知道嗎？”

“就是昨晚的事情，麻老砍刀和他的一個小妾被人殺死在床上，悄無聲息，直到今天早上才被發(fā)現(xiàn)，一直沒查出兇手是誰?！?

“衛(wèi)兵呢？”

“前半夜有衛(wèi)兵，后半夜喝酒去了。我們這里的規(guī)矩不嚴，幾名衛(wèi)兵白天時被打個半死，胡說八道一通，幾乎將所有頭領都牽連進去，連我也不例外，這真是……”宋取竹罵了一句臟話。

徐礎稍稍放心，“最受懷疑的人是誰？”

“第一位就是郭時風，他給麻老砍刀送了一份厚禮，希望大家都去投奔寧王，可是我岳父說了，行走江湖最重的是一個信字，他先接了奚家的禮物，不能中途背棄。當時場面有些尷尬，郭時風沒有堅持，麻老砍刀收下一半禮物，說這算是見面禮，他記住寧王的好意，日后必有報答。我們都明白，岳父這是動心了，還有點……”宋取竹看一眼妻子，見她仍與眾人爭吵，繼續(xù)道：“還有點貪心，打算先將奚家的禮物全拿到手，再去投奔寧王?！?

“既然如此，郭時風不該受到懷疑。”

“問題就在這里，我們明白，郭先生看上去……不太明白，過后單獨與好幾位頭領見面?！彼稳≈褚慌?，他說的那幾個人正是爭吵的核心，“大家懷疑郭時風拿剩下的一半禮物收買頭領暗殺麻老砍刀。”

徐礎搖頭，“郭時風行事一向想得周全，暗殺麻老砍刀而不提前策劃退路，絕非他的風格。”

“徐先生了解郭時風，我們可不了解?！?

“只有他受到懷疑？”

“還有奚家使者，他們正好昨天又趕來，商討具體交接事宜，肯定有人多嘴，透露了一些事情，奚家人也能收買刺客，而且今天早晨事發(fā)之后，奚家使者跑掉一人，如今還剩五個被扣在營中。”

“如此說來，奚家人更可疑?！?