次日夜里，徐礎(chǔ)與昌之牽馬步行，小心地從楚軍營(yíng)地附近繞行過去，里面的兵卒正在饑餓中煎熬，不是在睡夢(mèng)中磨牙，就是睜著眼睛幻想下一頓飽飯，沒人浪費(fèi)精力出來巡視。

昌之回頭望了一眼營(yíng)中地寥寥無幾的火光，喃喃道：“晚上這里更可怕，像是一座鬼營(yíng)——公子真不進(jìn)去？”

“不去，我?guī)サ南?，必定令楚軍大亂?！毙斓A(chǔ)匆匆趕路。

“這明明是好消息啊？”昌之大惑不解。

“就因?yàn)槭呛孟ⅲ姴艜?huì)承受不住，他們?nèi)甜嚢ゐI已久，一旦聽聞襄陽城愿意接納，必然蜂擁而去，無人能夠彈壓?！?

“公子不是覺得宋取竹的部下都很忠心嗎？”昌之小聲道。

“那只是揣測(cè)，做不得準(zhǔn)?！?

兩人離開楚營(yíng)已遠(yuǎn)，重新上馬，昌之隱約猜到徐礎(chǔ)要去哪里，還是道：“這條路好像只有一個(gè)去處?！?

“嗯，夷陵城?！?

“可是……”

“如果運(yùn)氣好的話，楊欽哉還沒回去，城中將士不了解他與奚家之間暗中達(dá)成的陰謀，還會(huì)熱情接待我。”

“??？”昌之寧可去楚營(yíng)，“楚軍崩潰就崩潰吧，公子何必替宋取竹著想？”

徐礎(chǔ)笑道：“我不是為他著想，而是為襄陽著想。難得襄陽城主不肯向并州軍投降，來向宋取竹求援，可他若見到楚軍現(xiàn)在的樣子，無論楚軍崩潰與否，他都會(huì)大失所望，斗志陡降?！?

“所以公子想勸說楊摸魚水軍前去支援？”

“比這還要多?！?

“加上奚家軍？”昌之大吃一驚。

“更多。”

昌之呆了半晌，“公子想將南軍也……”

“并州軍背后乃是賀榮人，非得有強(qiáng)援，才能鼓舞士氣，守住城池?！?

默默地行了一會(huì)，昌之道：“我向來相信公子，可是這一次……這邊的仗還沒有打完，公子竟然想勸三方，不對(duì)，四方罷手講和共援襄陽？”

“不如打個(gè)賭吧。”

“嗯？”昌之對(duì)徐礎(chǔ)的坦然感到不可思議。

“我若成功，你一年不要喝酒?！?

“這算什么賭注？我只是偶爾喝多一些……好吧，公子若不成功——算了，公子若不成功，肯定會(huì)將咱們的性命搭進(jìn)去，沒什么可輸?shù)??！?

“哈哈，即便如此，你有什么想要的，不妨說出來，權(quán)當(dāng)游戲。”

昌之尋思一會(huì)，“要?jiǎng)e的東西估計(jì)公子也拿不出來，不如收我為弟子吧。”

“咦？”輪到徐礎(chǔ)吃了一驚，隨即笑道：“我有何德何能，能做你的師父？”

“我沒嘲笑公子的賭注，公子也別嘲笑我的?！?

徐礎(chǔ)咳了一聲，正色道：“好，我此行若不成功，一定收你為弟子，只是我可能沒機(jī)會(huì)教你什么?！?

“沒關(guān)系，有師徒名分就夠了，這樣我死之前，也能大喊一聲‘我乃名士范閉的徒孫’。”

“哈哈?！?

楚軍營(yíng)地與夷陵城相距不遠(yuǎn)，但是先要渡江，半夜過后，兩人趕到渡口小城，昌之心里忐忑不安，如果楊摸魚已經(jīng)回來，他們這就是自尋死路，蜀王的庇護(hù)也不知還有沒有用。

城頭守衛(wèi)聽到馬蹄聲，立刻大聲道：“來者何人？再往前闖，我們可要放箭啦！”

“我是徐礎(chǔ)，剛從楚營(yíng)趕回來。”

“是徐先生？聽說你被宋楚腳扣押了?！毙l(wèi)兵驚訝地說。

“楚王愛開玩笑，其實(shí)是留我喝酒，剛剛我得到緊急消息，要立刻進(jìn)城面見石將軍。”

石將軍是楊摸魚的副手，奉命守城，也是他此前接待徐礎(chǔ)。

“我覺得石將軍肯定知情?！辈÷曁嵝?。

“嗯?！?

無論怎樣，城上士兵顯然不知底細(xì)，只知道徐礎(chǔ)乃是蜀王使者、江王楊欽哉的貴客，立刻派人下城開門。

“徐公子在此休息一會(huì)，等天一亮……”

“不能休息，事態(tài)緊急，請(qǐng)立刻派人送我渡江?！?

“摸黑行船，可不安全?！?

“越快越好，多待一會(huì)，怕是也會(huì)耽誤時(shí)機(jī)。”徐礎(chǔ)嚴(yán)肅地說。

守城將士被唬住，立刻分派人手準(zhǔn)備船只。

沿江大城多位于再岸，夷陵城也不例外，北岸小城其實(shí)只是一道矮墻，護(hù)住渡口與水面上的船只。

楊欽哉部下全是水軍，船只自然不少，事實(shí)上，幾百里范圍內(nèi)，所有船只，不分官民，都已被他奪來。

撐船數(shù)人都是好手，順利趕到對(duì)岸。

馬匹在船上吃了些草料，上岸之后，徐礎(chǔ)又向士兵要一匹馬，與昌之分乘，直奔城里。

他是城中貴客，語氣急迫，句句都像是在下命令，楊軍兵卒深受感染，聞命立從，沒有任何疑問。

一名士兵在前面帶路，來到石將軍的住處，匆匆忙忙地前去敲門。