“鐵將軍肯聽(tīng)我一句話嗎？”
“徐公子一字千金，我來(lái)送行，正是想聽(tīng)教誨?！?
“客氣。我勸你不要?jiǎng)裾f(shuō)蜀王。”
“嗯？”
“蜀王不是沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)之人，否則的話，他當(dāng)初也不會(huì)派鐵大將軍入漢攻秦，可時(shí)勢(shì)不利，蜀王只得堅(jiān)守益州。時(shí)勢(shì)不變，蜀王心意不改，多勸無(wú)益，反生嫌隙?！?
“就這么一直等著？誰(shuí)知道時(shí)勢(shì)何年何月才會(huì)變??？”
“鐵將軍莫急，時(shí)勢(shì)若一直不變，我勸你還是順應(yīng)蜀王之心，去勸令兄帶兵返回益州?！?
“徐公子……”
“我乃無(wú)主之人，會(huì)盡我所能改變時(shí)勢(shì)，鐵將軍既為蜀王之臣，不可妄生事端。”
鐵鷙啞口無(wú)。
徐礎(chǔ)道：“鐵將軍若是真想幫忙，就多說(shuō)說(shuō)荊州形勢(shì)，好讓我有個(gè)準(zhǔn)備。”
“哦，險(xiǎn)些忘了?！辫F鷙從懷里小心地取出一封信，遞給徐礎(chǔ)，“這是我老婆……夫人寫(xiě)的一封信。”
徐礎(chǔ)一愣，沒(méi)敢接。
鐵鷙笑道：“徐公子別怕，這封信是寫(xiě)給奚家二兒媳的，她是益都王王妃的親侄女，與我夫人私交甚好，見(jiàn)信之后，或許能幫上忙?！?
“尊夫人這封信才叫‘一字千金’，還是鐵將軍想得周到?！?
鐵鷙笑道：“我哪里能想到這些？是夫人與兩個(gè)姐姐商量之后，希望能為徐公子做點(diǎn)什么，但是也提出一個(gè)小小的要求。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
鐵鷙笑得有些不自然，“我說(shuō)之后，徐公子別笑話我，我這個(gè)夫人……有點(diǎn)古怪，大概王家的女兒都這樣吧?！?
“我見(jiàn)識(shí)過(guò)，不會(huì)笑話?！?
“她們姐妹三人讓徐公子無(wú)論如何也要娶芳德公主，不能讓她落入別人家?！?
徐礎(chǔ)沒(méi)笑，可是很疑惑，“我與芳德公主曾經(jīng)拜過(guò)堂，但是誰(shuí)也不承認(rèn)，想不到三位郡主如此關(guān)心……”
鐵鷙笑道：“她們不是關(guān)心，而是忌妒。夫人說(shuō)了，大家原本都是郡主，一同玩樂(lè)，不分上下，現(xiàn)在芳德卻成為公主，哥哥做了皇帝，若是再嫁給單于一類(lèi)的人物，那還了得？日后見(jiàn)面，連禮節(jié)都成問(wèn)題。所以……”
徐礎(chǔ)忍不住笑了，“我盡力。”
“夫人還說(shuō)，奚家二子奚仞尤其貪財(cái)，徐公子到了江陵城，不必廣散錢(qián)財(cái)，專門(mén)打點(diǎn)奚仞一人就行，他受奚耘寵愛(ài)，遠(yuǎn)超奚儻之上，若為徐公子美幾句，勝過(guò)他人的千萬(wàn)語(yǔ)?！?
“多謝告知。益州與荊州相鄰，鐵將軍可曾聽(tīng)說(shuō)那邊有新興的豪杰，能與奚家抗衡的嗎？”
鐵鷙想了一會(huì)，“稱王、稱將軍的是有好幾位，大者占據(jù)一郡，小者不過(guò)聚集數(shù)千人，連個(gè)落腳之處都沒(méi)有，若說(shuō)與奚家抗衡，據(jù)我所知，一個(gè)也沒(méi)有。”
“有一位宋取竹，鐵將軍聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
鐵鷙搖頭，“夔門(mén)關(guān)與荊州緊鄰，消息往來(lái)頻繁，到了那里，徐公子可以向守將黎勝國(guó)打聽(tīng)，他也是秦州舊人，去過(guò)東都，認(rèn)得徐公子，且他奪下關(guān)口已有些天，應(yīng)該收集到不少消息?！?
“黎將軍，有些印象，個(gè)子不高，愛(ài)使雙刀？”
“就是他。”
兩人又聊一會(huì)，出亭子之后，鐵鷙再送三五里，這才依依惜別。
路上，徐礎(chǔ)向昌之感慨道：“蜀王能夠稱雄一方，自有過(guò)人之處，看他身邊的人就知道?！?
“沒(méi)能讓公子心甘情愿留下，蜀王還是不夠‘過(guò)人’?！辈呐袛鄻?biāo)準(zhǔn)極簡(jiǎn)單。
徐礎(chǔ)先是大笑，隨后嘆息，“或許錯(cuò)的人是我。”
一名向?qū)c一名士兵護(hù)關(guān)徐礎(chǔ)與昌之，牽六匹馬，其中兩匹專馱行李，一路向東，盡量走安全的道路，益南郡縣雖說(shuō)愿意向蜀王投誠(chéng)，但是只肯提供兵、糧，不肯讓出權(quán)力，也不接受蜀王委派的官吏，還是有些危險(xiǎn)。
一路順利，這日下午，徐礎(chǔ)趕到夔門(mén)關(guān)，從這里乘船，穿過(guò)峽口就是荊州地界。
守將黎勝國(guó)已經(jīng)提前得到通知，親自出城相迎，執(zhí)禮甚恭，不當(dāng)徐礎(chǔ)是普通人。
可他帶來(lái)一個(gè)壞消息：“徐公子怕是要在我這里耽擱一陣了，荊西發(fā)生戰(zhàn)亂，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)尚未可知。”
“誰(shuí)與誰(shuí)爭(zhēng)戰(zhàn)？”
“好幾路人馬，有奚家軍，還有水匪楊摸魚(yú)、南匪陳病才、襄陽(yáng)匪宋楚腳等幾家?！崩鑴賴?guó)從前也是“棍匪”，現(xiàn)在卻當(dāng)自己是官兵了。
“宋楚腳就是宋取竹吧？”
“好像是叫這個(gè)名字，他自稱楚王，但大家都叫他楚腳，就是一個(gè)‘疋夫’，哈哈?！?
這是徐礎(chǔ)離開(kāi)秦州之后，第一次聽(tīng)到宋取竹的消息，卻不是太好的消息，讓他懷疑自己的期望是不是過(guò)頭了。
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