城里再?zèng)]有消息傳來(lái)，費(fèi)昞走后第二天，又來(lái)了一些官兵，圍著整座院子另建一圈木柵，搭起帳篷，與軍營(yíng)無(wú)異。
孟應(yīng)伯見(jiàn)此場(chǎng)景，終于死心，再不提逃跑之事，與昌之等人喝悶酒，酒過(guò)三巡，感慨道：“許多人心里存著一線希望，以為公子退位只是權(quán)宜之計(jì)，早晚有一天，他會(huì)再度出山，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)帶來(lái)一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，令敵人望風(fēng)而潰。唉，如今來(lái)過(guò)一趟——還不如存著希望?！?
孟應(yīng)伯灌下多半碗酒，昌之勸道：“公子想什么我是不知道，也不費(fèi)力去猜。小孟將軍不如留下，在谷中悠閑度日，勝過(guò)四處征戰(zhàn)，出生入死?！?
孟應(yīng)伯盯著昌之，“連你也變了。你是昌家子弟，七族當(dāng)中，王氏多文臣，昌家出武將，想當(dāng)初在江東的時(shí)候……”
“往事休提，實(shí)不相瞞，還在江東的時(shí)候，我就不太明白，為什么七族非要起兵？非要以身犯險(xiǎn)？”
“因?yàn)樵蹅兪瞧咦?，江東是咱們的?。 泵蠎?yīng)伯不只是困惑，還有些惱怒，聲音變得尖銳，目光看向其他人。
留在谷中的多是吳人七族子弟，身份低微，在孟應(yīng)伯面前不太說(shuō)話，悶頭喝酒。
昌之出身望族，不太在意孟應(yīng)伯的怒意，笑道：“我明白你的意思，但是……吳國(guó)已然滅亡，除了咱們自己，好像沒(méi)有多少江東百姓懷念吳皇和七族?！?
“百姓無(wú)知，隨風(fēng)而倒，所以七族才要敢為人先，等七族奪回江東，興復(fù)吳國(guó)，百姓自會(huì)俯首納命。”
“當(dāng)年的天成張氏也是這么想的，吳國(guó)因此傾覆……”
孟應(yīng)伯不悅，起身道：“你竟然將七族與張氏相提并論，看你日后有何顏面再見(jiàn)你們昌家人?！?
“我想我不會(huì)與他們?cè)僖?jiàn)面?！?
“父母兄長(zhǎng)、妻子兒女你都忍心不見(jiàn)？”
昌之笑道：“小孟將軍對(duì)我不太了解啊，我的父母早已亡故，上無(wú)兄下無(wú)弟，只有一個(gè)姐姐，嫁到雜姓人家，多年沒(méi)有來(lái)往。我妻子是雷家的女兒，起兵之后，她對(duì)我說(shuō)，興復(fù)舊吳與拜將封侯若是有一樣沒(méi)做到，就不要回去找她了。昌家的叔伯、堂兄弟倒有不少，來(lái)往卻不多，我不是一個(gè)喜歡交朋友的人?！?
孟應(yīng)伯越聽(tīng)越不順耳，冷哼一聲，“嘿，七族就是太多你這樣的怯懦之徒，才會(huì)滅國(guó)。”說(shuō)罷拂袖而去。
昌之倒沒(méi)生氣，向其他人道：“七族的‘怯懦之徒’其實(shí)就咱們幾位。我是不打算再回去了，即便有一天公子重新出山，我也不打算跟隨。你們也要想好，誰(shuí)有妻子需要照顧，誰(shuí)有意一直追隨公子，都要做好打算?！?
眾人各有想法，你一我一語(yǔ)地談?wù)?，都不隱瞞，心里清楚，如此悠閑的日子怕是快要到頭了。
孟應(yīng)伯一氣之下離開(kāi)，到了外面卻無(wú)處可去，他怕官兵，不敢靠近，回自己的房間又覺(jué)得憋悶，在院子里信步游蕩，發(fā)現(xiàn)有官兵看來(lái)，只得去往書(shū)房，至少在那里能躲一下。
徐礎(chǔ)正在看書(shū)，孟應(yīng)伯此時(shí)對(duì)他既敬畏又不滿，站在一邊，猶豫再三，開(kāi)口道：“我能問(wèn)公子一點(diǎn)事情嗎？”
“當(dāng)然?！毙斓A(chǔ)放下書(shū)，他這里經(jīng)常有人出入，所以早已習(xí)慣對(duì)方不開(kāi)口，他也不打招呼。
“公子究竟是要終生隱居，還是會(huì)擇機(jī)出山？”
“小孟將軍若是早問(wèn)幾天，我也沒(méi)有準(zhǔn)確答案，現(xiàn)在我可以告訴你，我會(huì)擇機(jī)出山?！?
孟應(yīng)伯心中一喜，“眼下就是大好時(shí)機(jī)……”
“小孟將軍不要誤會(huì)，我之出山，不是要做吳王，也不是要與群雄爭(zhēng)勝，更不是要奪取天下?！?
孟應(yīng)伯一愣，“那公子為何出山？”
徐礎(chǔ)看向空無(wú)一人的舊席子，緩聲道：“繼承范先生之道，學(xué)以致用，不爭(zhēng)天下，而天下盡在掌握之中?！?
孟應(yīng)伯更糊涂了，“范先生名揚(yáng)天下，我至少有過(guò)幾分耳聞：范先生一輩子沒(méi)有出仕，乃是隱居的世外之人，公子既要繼承他的‘道’，還說(shuō)什么出山？”
“那是世人對(duì)范先生的誤解，他不出仕，乃是因?yàn)樯环陼r(shí)，但他并未隱居，收徒傳道、見(jiàn)客解惑，不知不覺(jué)間，所影響之人成百上千，我亦是其中之一。范先生以自己的方式入世，入世之深，甚至超過(guò)張息帝與大將軍?！?
“嗯？張息一統(tǒng)天下，大將軍縱橫四海，怎么可能不如一名拒絕做官的書(shū)生？”
“再等等?！毙斓A(chǔ)笑道，“再過(guò)幾年，你就會(huì)看到誰(shuí)入世更深?！?
“我怕是看不到了?！泵蠎?yīng)伯越發(fā)失望，忍不住道：“這座山谷怪異得很，聽(tīng)說(shuō)前些天還有妖草肆虐，住在這里的人必受蠱惑……”孟應(yīng)伯臉色一變，喃喃道：“我得快些離開(kāi)……”
孟應(yīng)伯回自己的屋子里，將門上閂，生怕受到谷中妖物的誘惑，失去自己的本心。
這是徐礎(chǔ)第一次向外人承認(rèn)自己有出山的想法，卻沒(méi)得到理解，只得苦笑搖頭。
入夜不久，徐礎(chǔ)正挑燈看書(shū)，從外面來(lái)了一位年輕的士兵，徐礎(chǔ)看著臉熟，卻想不起何時(shí)見(jiàn)過(guò)，“閣下是……”
士兵沒(méi)帶兵器，來(lái)到徐礎(chǔ)面前，拱手小聲道：“公子不記得我？前些日子我曾來(lái)求問(wèn)指引……”
“哦，你是……小八，南征回來(lái)了？”
“是，昨天才回來(lái)，今天又被調(diào)來(lái)守衛(wèi)山谷。”
“看來(lái)此行很順利。”徐礎(chǔ)笑道。