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太后娘家姓欒，出自一個(gè)默默無(wú)聞的小家族。
欒父曾做過(guò)地方小官，與權(quán)貴之門(mén)幾乎沒(méi)有任何來(lái)往，獨(dú)生女兒被選入東宮之后，他從來(lái)也沒(méi)有過(guò)奢望，繼續(xù)踏踏實(shí)實(shí)地做自己的官，斷絕了再生兒子的念頭，打算致仕之后徜徉山水之間，以養(yǎng)天年，結(jié)果卻死在了任上。
欒父之死對(duì)整個(gè)朝廷是件微不足道的小事，就是在地方上也沒(méi)引起波瀾，照常收葬，照常記錄在案，僅此而已。
天成朝——那時(shí)候還是大成朝——的開(kāi)國(guó)之君張息帝在給太子挑選皇后時(shí)，卻注意到這件小事，并因此下定最后的決心。
萬(wàn)物帝那一年才十七歲，溫文爾雅，少年老成，頗有帝王之風(fēng)，深受臣民喜愛(ài)，尤其是各家權(quán)貴，早在幾年前就已開(kāi)始明爭(zhēng)暗斗，都想讓自家女兒當(dāng)未來(lái)的皇后。
張息帝不勝其煩，從每一家都挑選了一名女兒送到東宮，卻遲遲不肯選立太子妃，直到再也拖不下去的時(shí)候，他要來(lái)冊(cè)籍，查看東宮諸女的家世，權(quán)貴之家的女兒全被否掉，家族盛大、兄弟眾多的人也不入眼，最后他選中了欒氏。
欒氏此時(shí)已是孤女，父親的亡訊記錄在冊(cè)，她卻一無(wú)所知，從來(lái)沒(méi)人想到過(guò)要通知她一聲。
張息帝派人稍做打聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)欒氏差不多是個(gè)透明人，東宮的許多人根本不認(rèn)識(shí)她，即便認(rèn)識(shí)也說(shuō)不出什么來(lái)。
張息帝越發(fā)欣賞此女，讓皇后召見(jiàn)欒氏，勸慰一番送回東宮，有聰明伶俐的太監(jiān)、宮女看出端倪，向欒氏悄悄恭喜，并暗中通知各大權(quán)貴之家。
欒氏不相信，各家權(quán)貴也不相信，三天之后，張息帝頒旨選定太子妃，滿城皆驚。
多少年之后，欒氏也不敢相信這是真的，一直小心翼翼，從來(lái)不敢與其它秀女相爭(zhēng)，繼續(xù)做她的隱形人，成為皇后、誕下太子，都沒(méi)有讓她改變性格，看到她的人都說(shuō)，先帝果然有眼光。
太后蘭氏對(duì)皇后也很滿意，對(duì)她毫無(wú)忌憚，但也沒(méi)有半點(diǎn)信心，于是將太子留在身邊撫養(yǎng)，一是避開(kāi)眾多貴嬪的忌恨，二是擔(dān)心孫子受欒皇后影響太深，日后性格軟弱，不能統(tǒng)馭大臣。
就這樣，欒氏住在深宮之中，享受著皇后的待遇，像是一件被藏在盒子里的珠寶，然后又被埋入地下十尺，主人偶爾想到珠寶的存在，卻從來(lái)沒(méi)再打開(kāi)過(guò)。
萬(wàn)物帝早早就對(duì)后宮失去興趣，轉(zhuǎn)而喜歡民間女子，駕崩前三年，與皇后一面也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
欒氏倒也不在意，她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)父親的死訊，派人重修墳塋，年年祭拜，經(jīng)常與太后一同四處拜佛，打算就這樣過(guò)完自己的一生。
萬(wàn)物帝遇刺的消息傳來(lái)，欒氏心無(wú)波瀾，努力回憶，居然想不起皇帝的相貌。
太子登基稱帝，對(duì)待親生母親如同陌生人——他們的確算是陌生人，每年只能見(jiàn)上兩三次，周?chē)€總是有人陪同——他與太皇太后更親密。
欒氏心如止水，除了太后的頭銜，察覺(jué)不到萬(wàn)物帝之死對(duì)自己的任何影響。
天下越來(lái)越亂，敗戰(zhàn)一場(chǎng)接著一場(chǎng)，欒氏全不關(guān)心，拜佛拜得更勤，一日不落，乞求的不是國(guó)秦民安，也不是皇帝無(wú)病無(wú)災(zāi)，而是希望自己能夠早登西方極樂(lè)世界，再不入帝王之家。
對(duì)欒氏來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的事情太過(guò)突然，她還沒(méi)看到碎石的滑落，整座山就在眼前坍塌：太皇太后好幾天沒(méi)出現(xiàn)，傳都說(shuō)蘭氏已被湘東、濟(jì)北二王帶走，沒(méi)過(guò)幾天，皇帝也跟著梁家人一塊消失。
逃走的時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)想起太后，欒氏心中并無(wú)怨恨，只是納悶，祖孫二人曾經(jīng)相依為命，比母子更親，何以大難來(lái)臨的時(shí)候卻各奔東西？由此她越發(fā)篤信佛經(jīng)所，世間一切“皆如夢(mèng)幻泡影”。
可“夢(mèng)幻泡影”也有成真的時(shí)候，有一天，欒太后突然發(fā)現(xiàn)身邊的太監(jiān)似乎少了幾名，沒(méi)過(guò)幾天，一群大臣突然闖進(jìn)宮來(lái)，大叫大嚷。
欒太后從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的普通男子，更沒(méi)經(jīng)過(guò)這么大的陣勢(shì)，多年拜佛練成的禪定功夫，一朝破散，嚇得痛哭失聲。
大臣們對(duì)哭聲另有解釋，勸慰一番，退了出去，欒太后根本不知道，自己的點(diǎn)頭已經(jīng)任命了一名守城大臣。
日子似乎恢復(fù)到原有的樣子，太監(jiān)雖然少了幾名，諸多宮女還在，服侍太后仍與從前一樣嚴(yán)謹(jǐn)。
只有一個(gè)變化，欒太后吃素多年，入冬之后，暖房每日提供新鮮蔬菜，這天早晨卻沒(méi)有了，宮女端上來(lái)的是一碗粥和一碟咸菜。
欒太后為人隨和，沒(méi)有指責(zé)，吃了小半碗，命人撤膳，坐在屋中發(fā)呆。
午膳同樣簡(jiǎn)單，太后念了一個(gè)下午的佛經(jīng)，將近黃昏時(shí)，她問(wèn)身邊的女官，“外面怎樣了？”
“回太后，外面大晴天，就是有點(diǎn)冷?！?
“我是說(shuō)皇宮外面，大臣們前兩天叫叫嚷嚷，說(shuō)什么我沒(méi)聽(tīng)清，好像不是好事?！?
“外面……”女官再也忍受不住，撲通跪下，哭道：“太后，東都已被反賊包圍，早晚會(huì)攻進(jìn)來(lái)?！?
“哦，怪不得皇帝和太皇太后要走。”太后端起茶杯，輕輕抿嘗，心想，原來(lái)外面發(fā)生這么大的事情。
女宮驚訝得止住了哭泣，“太后，反賊入城，免不了燒殺搶掠，太后快想個(gè)辦法??？”
“我能有什么辦法？不是有大臣嗎？”
“大臣都跑了，只剩下費(fèi)昞費(fèi)大人獨(dú)力支撐……”
說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)到，一名宮女慌張地跑進(jìn)來(lái)，“太后，費(fèi)大人求見(jiàn)，我斗膽做主，將費(fèi)大人帶進(jìn)來(lái)了?！?