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六七千人,既是能打仗的兵,也是能吃飯的嘴,單獨每個人的飯量遠遠比不上唐為天,加在一起,卻像是一座無底洞,扔進去多少糧食都填不滿。
徐礎沒有糧,兵荒馬亂的時候,也沒處購買,義軍全靠著自帶的干糧充饑,渴了就砸冰搓雪,每天早晚兩次,頭目們聚在一起,問的第一句話就是:“軍師,江東軍那里真有余糧吧?”
“有。”徐礎每次都回答得斬釘截鐵,心里其實一點數(shù)也沒有。
糧草是他最擔心的問題,相比之下,冬衣、馬匹、兵甲等等都在其次,一群饑腸轆轆的士兵,也根本無心打仗。
江東義軍停在汝水河邊,依船建營,河面結了一層薄冰,早已不適宜航行,可江東人必須靠著船才感覺踏實。
船樓高聳,營地嚴整,遠遠望去,與正規(guī)官兵幾乎無異,荊州來的義軍不約而同地發(fā)出贊嘆,對“徐軍師”頓生幾分敬畏。
“原地扎營。”徐礎下令。
“咱們不與江東人匯合嗎?”
“主客有別,我先去打聲招呼,然后引見諸位頭目,稍后再合營?!?
“合營可以等,這個糧食……我們可餓了一天肚子啦。大家說是兄弟,忍饑挨餓的時候可沒見誰伸出援手……”
義軍雖然多是荊州人,但是并不歸屬一人,彼此間既互相依靠,也要互相提防,誰也不肯拿自己所剩無幾的糧食接濟他人。
徐礎笑道:“建灶生火,等我?guī)ЪZ回來?!?
眾頭目歡呼,各自散開,叫上自己的部下,搶地扎營。
徐礎只帶上不到十人,騎馬緩緩向江東軍營進發(fā)。
張問璧一直跟在隊伍中,這些天越看越不對勁兒,但是兩頰的青腫剛剛消下去不久,從來不肯多嘴多舌。
唐為天從對面跑來,他一個時辰前就已進營,向江東人宣告“吳國公主之子”率兵來會,在他之前,徐礎陸續(xù)派出三位使者,帶來的回話互相矛盾,一會是大喜過望,盼著徐礎快些到來,一會是冷淡敷衍,對這支趕來相會的義軍充滿警惕。
唐為天跑到徐礎馬前,抓住韁繩,說:“吳國人說了,只見公子一個人,其他人不能進營?!?
“那我就一個人進去好了。”
徐礎驅(qū)馬要走,唐為天卻攔在馬前,抓住韁繩搖頭道:“我瞧他們當中有些人不安好心,公子還是別進去了?!?
徐礎笑道:“我也算是江東人,有什么可怕的?”
“哦,對了,他們自稱吳國人,不愿聽江東兩個字?!?
徐礎點下頭,扭頭向隨從道:“在此稍等,沒我的命令,不準亂動?!?
只用不到五天時間,徐礎連收二十幾支義軍,建立不少威望,隨從雖是寧抱關派來的,對這位軍師卻極尊敬,齊聲稱是。
“我跟公子一塊進營?!碧茷樘煜胍Wo主人。
“不必,就這么幾步路?!毙斓A拍馬,獨自向營地馳去。
“公子小心,有事喊我!”唐為天大聲叮囑道。
前往營地的是一條下坡路,徐礎邊走邊想,營地選址不好,若有大隊騎兵順坡而下,江東人怕是連上船都來不及。
營地遠看是一片,近瞧其實是小營挨大營,差不多有二十座。
最近的營地里馳出三騎,很快來到徐礎面前,當先的王顛拱手笑道:“鄴城一別,想不到會在這里與徐公子重逢?!?
“有緣不嫌天地寬,王兄無恙?!?
“我給徐公子引見一下,這位是吳國護國將軍、尚書左丞孟僧倫,這位是吳國保國將軍、西道大都督宋星裁?!?
徐礎早已打聽過,吳國原有徐、王、孟、宋、雷、邰、昌七姓大族,于是拱手道:“馬上不得多禮,在下徐礎,見過兩位將軍?!?
吳人講究名位,故國尚未收復,各自的官銜卻都不小。
宋星裁是名二十多歲的年輕人,笑道:“都是自己瞎起的名頭,算什么將軍?”
孟僧倫四十幾歲年紀,相貌儒雅,從見到徐礎那一刻起,目光就沒離開過他,臉上一直帶笑,也拱手道:“徐公子少年英雄,你一來,吳人有主了?!?
徐礎愛聽這種話,但是在弄清底細之前,不敢貿(mào)然接受,笑道:“在下江湖漂泊之人,思念母國,特來投奔,萬望接納,別無所求?!?
“咱們進營細聊?!蓖躅嵡邦^帶路。
進營的路上,孟僧倫仍時不時看徐礎一眼,目光越發(fā)親切。
徐礎忍不住問道:“孟將軍……見過我嗎?”