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寧抱關(guān)從一開始就沒打算用一千騎兵進攻官兵，他太熟悉降世王的打法與心事，早在開戰(zhàn)之前，就派人向官兵投誠——他曾經(jīng)接受過招安，這次是重申——戰(zhàn)斗開始沒多久，他帶領(lǐng)部下繞到官兵后側(cè)，自立一營，被當成備用軍。
但他并不接受官兵指派，官兵對他同樣充滿戒心，只是一直沒騰出手來收拾。
眼看著官兵連戰(zhàn)連勝，晉陽軍遲遲沒有現(xiàn)身，寧抱關(guān)決定帶兵東進，他還是要去往江東，那里是他的故鄉(xiāng)，也是降世王許給他的封地。
在那個決定勝負的晚上，官兵營地里突然發(fā)生騷亂，寧抱關(guān)得到消息之后，立刻明白這是一次千載難逢的機會，帶人沖進隔壁營地，大呼小叫，為騷亂又添上一把火，然后趁亂釋放降世軍的俘虜，將身體健全者全都帶走。
寧抱關(guān)沒有回孟津，而是東進，打著官兵的旗號，連破數(shù)城，搶奪軍資之后立刻離開，沒有留人把守，聽說南下過江之后前往吳州更方便些，他轉(zhuǎn)而南下。
這是一股意外的力量，旗號混亂，以至于誰也說不清來歷，先是當成戰(zhàn)敗的官兵，后來又與南方叛軍混為一談。
至于降世王，大勝之后根本不關(guān)心他的去處，寧抱關(guān)也不派人送信，每到一處，只做兩件事，搶糧、征兵。
寧抱關(guān)最早遇見南方來的幾支叛軍，稍一接觸，他就重新豎起降世軍吳越王的旗號，成功拉攏到不少人馬。
形勢風(fēng)云突變，寧抱關(guān)決定暫緩東進，留下來觀望東都，派人去北方打探消息，但是仍拒絕與降世王通信。
“天成朝就要完蛋了?！睂幈шP(guān)向徐礎(chǔ)道，這是他不久前得出的結(jié)論，“萬物帝被你殺死之前，做了一件極其錯誤的事情，將各州重臣召回東都。等他一死，大家都擠在京城里爭權(quán)，地方大亂，無人鎮(zhèn)壓，叛軍不計其數(shù)。”
“六臣四王即使不被召回京城，也未必會保天成，沈家就是明證。”
“嗯，沈并州已死，他家誰在掌權(quán)？”
“不是長子沈聰，就是五子沈耽?！?
“你覺得會是哪一個？”
“沈耽?！毙斓A(chǔ)只猶豫了一小會，這等于承認沈五公子是弒父者，也承認自己遭到出賣，沈耽唯一的情義就是讓譚無謂放他逃出軍營。
“他還很年輕吧？”
“不到三十歲。”
“很好，有野心，敢下狠手，是個人物，薛六這回碰到對手了。你先休息一晚，明天去見官兵統(tǒng)帥議和?！?
“天成朝剩日無多，大王為何還要議和？”
“村里的財主好賭，眼看就要敗光家業(yè)，你是等他破產(chǎn)之后去收拾破爛兒，還是立刻與他結(jié)交，哄些錢財出來？”
徐礎(chǔ)笑道：“大王英明。”
“你是謀士，鬼心眼子應(yīng)該比我更多，別太老實，那樣的話我就用不到你了?！?
徐礎(chǔ)拱手，“愿為大王盡力?！?
寧抱關(guān)自有一套用人之術(shù)，總能迅速做出評判，從一開始就將某人安在固定位置上，態(tài)度強硬，由不得對方思考與拒絕——也幾乎沒人拒絕，即便是野心勃勃的馬維，一開始也接受了自己的位置，遠離吳越王之后，才恢復(fù)自立的念頭。
徐礎(chǔ)這時看得清清楚楚，嘴上順從，心里卻另有打算。
寧抱關(guān)揮手，表示徐礎(chǔ)可以退下。
“我在路上遇到幾位豪杰，他們來投奔大王，還愿意為大王回鄉(xiāng)招來更多追隨者?！?
“交給劉步升?！?
劉步升是寧抱關(guān)手下的一員大將，專管步兵，收下十三名少年，客氣了幾句，轉(zhuǎn)頭向徐礎(chǔ)道：“鄉(xiāng)下的無賴，受不得苦，過幾天就得跑?！?
“隨劉將軍處置，我們只是偶遇。”徐礎(chǔ)笑道。
“嗯，明天得給他們一個下馬威，或許能鎮(zhèn)住，若能熬過頭一個月，就是好兵?！?
“瞧城內(nèi)城外的情形，寧王這些天里招到不少將士吧？”
“不少，十萬人吧，馬匹也有一萬出頭?！眲⒉缴m是粗人，也學(xué)會了虛張聲勢。
“都是南方人？”
“南方人、本地人都有?！?
“有江東人嗎？”
劉步升搖頭，“據(jù)說江東來了幾支隊伍，還沒聯(lián)系上?！?
徐礎(chǔ)又閑聊幾句，拱手告辭。
唐為天又吃上了飽飯，奉命在城內(nèi)閑逛，遇到一些熟人，聊得很開心，回來之后說：“大家都說江東人駐扎在水上，不敢上岸，離這里還遠著呢?！?
徐礎(chǔ)大致明白了形勢，上床休息。
次日一早，寧抱關(guān)招來徐礎(chǔ)，“你去見官兵，隨你許諾，我只要糧草、馬匹、兵甲，要來得越多，你功勞越大，要不來，你就去別處投奔吧?！?
寧抱關(guān)沒怎么詢問，就已看出徐礎(chǔ)現(xiàn)在是無處可去的逃亡者。
“官兵統(tǒng)帥為誰？”
“幾日一換，我懶得記，你去問張問璧，他與官兵聯(lián)絡(luò)得多?！?
張問璧是名秀才，城陷時投靠降世軍，因為會寫字，被寧抱關(guān)留在身邊，又被派去與官兵談判，有時也出出主意，算是謀士。
張問璧二十多歲，比徐礎(chǔ)年長些，太過瘦弱，身子總像是歪向一邊，見面時十分客氣，說了許多久仰的話。
“官兵統(tǒng)帥剛剛換成蕭國公曹神洗，但他不會接見使者，通常是由長史梁憑之出面，到時候我會給徐公子引見?！?
“我認得這兩人?！毙斓A(chǔ)道，曹神洗不必說，梁憑之是梁太傅的一個侄孫，梁升之的堂弟，與徐礎(chǔ)在歸園見過面，不熟，互通姓名而已。