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前方是座村莊，炊煙裊裊，走得近些，士兵們發(fā)現(xiàn)那不是炊煙，而是大火燃燒過(guò)后的余煙。

整座村莊已化為灰燼，只剩幾處斷壁殘?jiān)?

士兵們有些緊張，從這里開(kāi)始，他們已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)亂區(qū)。

徐礎(chǔ)向領(lǐng)兵的隊(duì)正道：“派人進(jìn)去查看一下，看看還有沒(méi)有幸存者?！?

隊(duì)正嗯了一聲，扭頭指派一小隊(duì)十人進(jìn)村查看，同時(shí)派出僅有的兩名騎兵和一名向?qū)デ胺酱蛱角闆r，然后向徐礎(chǔ)道：“公子，可以調(diào)頭了吧？”

徐礎(chǔ)坐在馬背上向村子里望去，“咱們還沒(méi)找到叛軍所在?！?

“真找到的話，咱們就回不去啦?！?

“應(yīng)城早晚會(huì)受到攻擊，與其坐等，不如提前打探明白?！?

隊(duì)正是名老兵，五十幾歲，對(duì)年輕的落難公子不那么同情，冷笑道：“我們是晉陽(yáng)的兵，不管別地的閑事，就算要管，也等牧守老爺來(lái)了再說(shuō)?！?

徐礎(chǔ)心中微怒，猛然想起郭時(shí)風(fēng)的話，自己又犯貴公子的毛病，難以附眾，連一名普通的老兵都拉攏不到，于是跳下馬，面露微笑，“我來(lái)投奔并州，想立寸功以自效，所以非要出城，連累諸位與我一同受累?！?

對(duì)方畢竟是沈家的客人，隊(duì)正不敢太過(guò)分，拱手道：“不敢，既是當(dāng)兵的身，就得認(rèn)當(dāng)兵的命，公子別拿我們的命冒險(xiǎn)就行。我也沒(méi)有別的意思，咱們只攜帶三日干糧，出城已經(jīng)一天有余，吃過(guò)晚飯，咱們無(wú)論如何得調(diào)頭回城啦，瞧這邊的樣子，可沒(méi)地方補(bǔ)充糧食。”

隊(duì)正說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可這隊(duì)士兵多是步行，本地向?qū)ьI(lǐng)路時(shí)磨磨蹭蹭，一整天才走了三十多里。

徐礎(chǔ)正在猶豫，進(jìn)村的士兵跑回來(lái)一名，“還有一個(gè)活人……算是活人吧。”

一處斷壁后面坐著一個(gè)人，全身被煙熏得漆黑，看不出男女，彎腰駝背，應(yīng)該是很老了。

士兵們圍著此人，連番問(wèn)話，那人像是沒(méi)聽(tīng)到，一聲不吱。見(jiàn)徐公子到來(lái)，士兵讓開(kāi)。

“老人家?！毙斓A(chǔ)連喚幾聲，對(duì)方仍無(wú)反應(yīng)。

徐礎(chǔ)起身，想要點(diǎn)水，給老人洗臉，跟來(lái)的隊(duì)正上前踹了一腳，老人如夢(mèng)初醒，看一眼面前的人，突然放聲大哭，以手拍地，原來(lái)是名老婦。

隊(duì)正稍一拔刀，厲聲道：“住嘴，老東西，我們是官兵！”

徐礎(chǔ)正在討好隊(duì)正，雖覺(jué)他做得過(guò)分，卻沒(méi)有開(kāi)口制止，站在一邊看著，心里頗覺(jué)尷尬，以為對(duì)一名很可能剛剛失去親人的老婦，不該如此無(wú)禮。

“全死啦，全死啦，我還活個(gè)什么勁兒啊……”老婦干嚎。

隊(duì)正拔出刀，以刀身在老婦頭上輕拍兩下，“想死很容易，先告訴我是誰(shuí)燒的村子？什么時(shí)候燒的？人往那邊去了？”

老婦一激靈，嘴里說(shuō)是不想活，身體里卻還殘存一些力氣，扶著墻壁竟然慢慢站起來(lái)，也不看官兵，邁動(dòng)僂曲的雙腿，竟然要跑，每一步都艱難得像是在泥潭里跋涉。

隊(duì)正笑了一聲，正要攔下老婦，徐礎(chǔ)實(shí)在看不下去，開(kāi)口道：“算了，等探子回來(lái)吧?！?

隊(duì)正看一眼徐公子，收起刀，招呼士兵回路上。

徐礎(chǔ)留在后面，身上摸了摸，只有一些銀錢(qián)和幾本書(shū)，此時(shí)全無(wú)用處，只得也離開(kāi)。

“全死啦！”老婦突然又號(hào)哭起來(lái)。

徐礎(chǔ)沒(méi)敢回頭。

路上，兩名探子和向?qū)б呀?jīng)回來(lái)，顯然沒(méi)走多遠(yuǎn)，與隊(duì)正交談。

隊(duì)正扭頭道：“燒村的是群反賊，路上不知是互相殘殺，還是遇到別的官兵，死了幾個(gè)人。向?qū)дf(shuō)離此二十里有個(gè)臨河鎮(zhèn)，好幾天沒(méi)傳出消息了，估計(jì)已經(jīng)淪陷，成為反賊的巢穴。”

“二十里，不太遠(yuǎn)?！毙斓A(chǔ)有意前去一探究竟。

隊(duì)正搖頭，“我們不去，反賊雖然不懂打仗，連斥候都沒(méi)有，但是人多，所謂雙拳難敵四手，咱們這點(diǎn)人，只夠給人家送肉。徐公子想立功，回城多調(diào)些兵馬來(lái)吧。”

士兵們?nèi)汲雎暠硎举澩?，這些晉陽(yáng)老兵很多年沒(méi)打過(guò)仗了，都不想靠近敵人。

此次出門(mén)，徐礎(chǔ)隨身帶著一只搭褳，跨在肩上，后面裝書(shū)，前面裝些應(yīng)用之物，拿起來(lái)放在地上，先取出書(shū)給眾人看一眼，以示沒(méi)有藏私，然后取出一個(gè)小包裹，打看一角，露出里面的珠寶銀錢(qián)。

“立功有賞?！?

這一招簡(jiǎn)單直接，但是有效，士兵們圍上來(lái)，徐礎(chǔ)將包裹收好。

隊(duì)正猶豫一會(huì)，“這些都是賞錢(qián)？”

“當(dāng)然，這是我個(gè)人出的賞錢(qián)，若有收獲，回城之后我向參軍大人給你們請(qǐng)功?！?

隊(duì)正看向手下兵卒，幾個(gè)眼神就互相明白對(duì)方的心意。

“這樣吧，我撥二十人跟你走，剩下的留在后面，公子若是遇到危險(xiǎn)，立刻往回跑，我們做接應(yīng)，若是明天一早還不回來(lái)，我們可不等人。至于那些賞錢(qián)，等你回來(lái)給我，由我分配，怎樣？”

士兵只聽(tīng)隊(duì)正的命令，徐礎(chǔ)別無(wú)選擇，笑道：“再好不過(guò)?！?

隊(duì)正分撥十九名稍微健壯些的士兵和一名向?qū)?，囑咐道：“徐公子平安回?lái)，你們立功，賞錢(qián)多分一份，徐公子回不來(lái)，你們也別回來(lái)了，就地投降去當(dāng)反賊吧?！?

士兵連連稱是，徐礎(chǔ)站在一邊哭笑不得，郭時(shí)風(fēng)說(shuō)得真對(duì)，他真不懂如何附眾，在東都的時(shí)候，皇帝、大將軍等人至少還將他當(dāng)回事，在這里，隊(duì)正只當(dāng)他是一件貴重易碎的貨物，需要妥善保護(hù)，但是沒(méi)什么用處。

徐礎(chǔ)帶領(lǐng)二十人出發(fā)，只有一匹馬，由兵卒牽行，他與向?qū)Р⒓缱咴谇懊妗?