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湘東王焦慮不安，他曾與皇甫開(kāi)一同去捉拿大將軍，又被任命為禁軍監(jiān)軍，雖非統(tǒng)帥，地位卻很高，在中軍帳里，能與兩位上將軍并肩而坐，但他知道，自己并沒(méi)有得到皇帝的信任。
結(jié)果皇帝竟在御駕親征的前一夜遇刺身亡。
湘東王的境遇沒(méi)有因此改善，反而越發(fā)焦慮，非常不巧，事情發(fā)生的時(shí)候，他在城外，無(wú)緣參與宮中定策，更不巧的是，太后升為太皇太后，很可能獨(dú)掌大權(quán)，這是他最不想看到的局面。
宮里傳來(lái)圣旨，太子登基，傳令城外將士一律停在原處，任何人不得擅自移動(dòng)，尤其是不準(zhǔn)進(jìn)城。
雖然沒(méi)提湘東王三字，他卻覺(jué)得這道圣旨就是寫給自己的。
樓礎(chǔ)、喬之素趕到的時(shí)候，湘東王正在帳中坐立不安，得到通報(bào)，立刻邀請(qǐng)入帳。
湘東王與樓礎(chǔ)見(jiàn)過(guò)面，從來(lái)沒(méi)交談過(guò)，分不清這是哪一個(gè)，他與喬之素比較熟絡(luò)，一見(jiàn)面就握臂大笑，說(shuō)道：“行伍之中不講虛禮，快來(lái)坐下。這位是大將軍的兒子？果然是將門虎子，名不虛傳?！?
喬之素堅(jiān)持行禮，然后介紹道：“這位是大將軍膝下十七公子?！?
“哦，十七公子，很好，很好。”
湘東王顯然對(duì)樓礎(chǔ)毫無(wú)印象，喬之素補(bǔ)充道：“前些天十七公子剛?cè)?jì)北王之女為妻?！?
“哦——”湘東王終于知道這是誰(shuí)了，熱情立刻下降四五分。
喬之素等衛(wèi)兵退出之后，正色道：“濟(jì)北王嫁女乃是皇帝安撫大將軍的計(jì)謀，并非真心實(shí)意，大將軍與十七公子都沒(méi)將這樁婚事當(dāng)真?！?
樓礎(chǔ)也道：“成親當(dāng)天，濟(jì)北王聲稱郡主逃走，就是盼著樓家出事，要給自家女兒留條后路?！?
湘東王立刻明白這是怎么回事，態(tài)度重又熱情，笑道：“濟(jì)北王真是小家子氣，嫁女就是嫁女，既有媒妁之、嫁娶之禮，就得認(rèn)賬，哪有假成親的道理？我對(duì)大將軍仰慕已久，真心嫁女，那位驍騎公子回來(lái)了嗎？明天就能成親?！?
湘東王忘了未來(lái)女婿排行第幾，只記得是名驍騎校尉。
樓家二十三子年經(jīng)雖小，早早就有官職。
喬之素順著說(shuō)：“驍騎公子與其他兄弟一同被留在秦州?！?
“嗯，大將軍至公無(wú)私，將自家兒孫留于險(xiǎn)地，整個(gè)朝廷有幾人能做到？”
兩人寒暄，樓礎(chǔ)坐在一邊，幾乎插不進(jìn)話。
茶已喝過(guò)，喬之素介紹一下秦州戰(zhàn)況，以及大將軍的致敬之意，漸漸收話。
湘東王知道這兩人來(lái)必有因，放下茶杯，說(shuō)：“陛下不幸遇難，舉國(guó)同悲，朝廷一下子沒(méi)了主心骨，大將軍回來(lái)得正及時(shí)，為何也被朝廷止于城外？”
樓礎(chǔ)起身道：“宮中……”
“坐下說(shuō)，咱們算是一家人，不必拘禮?！毕鏂|王客氣地說(shuō)，看出這位十七公子才是大將軍的代表。
“事發(fā)時(shí)，我就在陛下身邊，也曾進(jìn)宮護(hù)柩，今早才從宮里出來(lái)?！?
“真的？”湘東王立刻生出興趣，神態(tài)又有不同，客氣之余多出幾分尊重。
樓礎(chǔ)揀能說(shuō)的事情講述一遍，最后道：“宮中如今是長(zhǎng)公主主事，家兄中軍將軍、濟(jì)北王與邵黃門輔佐，太皇太后乃是幌子?！?
湘東王心中稍稍松了口氣，笑道：“難為十七公子，一天一夜沒(méi)睡，還特意來(lái)見(jiàn)本王。中軍將軍既在宮中參政，想必大將軍無(wú)憂矣?！?
樓礎(chǔ)道：“非無(wú)憂，乃有大憂。”
“此話怎講？”
“家慈、家兄、家嫂皆在宮中，卻不能讓大將軍進(jìn)城，說(shuō)明宮中形勢(shì)已然失衡，樓家不穩(wěn)?！?
“長(zhǎng)公主和濟(jì)北王對(duì)你們樓家應(yīng)該沒(méi)有惡意吧？”
“有一件事不巧，太子今早進(jìn)城，柩前繼位，新帝身邊的梁升之乃梁太傅之孫……”
“不必說(shuō)了，本王明白。”湘東王對(duì)樓、梁兩家的恩怨十分了解，“大將軍有何計(jì)劃？”
樓礎(chǔ)起身，取出父親的私印，雙手捧送給湘東王。
湘東王接在手里，半晌不語(yǔ)。
喬之素笑道：“殿下恕罪，我這個(gè)……路上受了顛簸，腸胃不好……”
“去吧，外面衛(wèi)兵會(huì)給你指路。”
喬之素告退，湘東王抬頭問(wèn)道：“大將軍這是何意？”
“天成乃先帝所建，留與子孫，大將軍忠于張氏，愿奉有德者為主?！?
湘東王搖頭，“太子剛剛登基，怎可說(shuō)這種不忠不孝的話？”
“太子在秦州受到驚嚇，身體孱弱，已是重病纏身，勉強(qiáng)回京，怕是不支?！?
湘東王騰地起身，又慢慢坐下，“陛下還有其他皇子?！?
“天下將亂，而陛下諸子皆弱，誰(shuí)堪大任？宮中若選立幼子，必有母上奪權(quán)之憂，若選立壯年——”樓礎(chǔ)盯著湘東王的眼睛，“必是濟(jì)北王?！?
“濟(jì)北王乃是陛下親弟，選他理所應(yīng)當(dāng)?！?
“濟(jì)北王若是繼統(tǒng)，太皇太后又會(huì)成為皇太后，便是想讓權(quán)也讓不出去，濟(jì)北王慈孝，對(duì)太后向來(lái)聽(tīng)計(jì)從，殿下到時(shí)何以自處？”
湘東王沉吟片刻，“城中形勢(shì)未明，此事需從長(zhǎng)計(jì)議。”