皇甫階冷笑一聲，“駱老兒，你已被免官，還一口一個(gè)‘微臣’？”

“草民叩見陛下?！瘪樺P恭敬地磕頭。

皇甫階正要說話，被人一把推開，皇帝親自出面，將一摞紙扔在地上，“這是你寫的？”

樓礎(chǔ)終于看清皇帝的大致模樣，只能飛快地瞥一眼。

皇帝三十來歲，身材中等，相貌并無特別之處，神情比較嚴(yán)肅，也穿窄袖便裝，腰間懸刀，估計(jì)是真刀。

跪在地上的駱錚雙手顫抖，拿起紙，借著燈光看了一會(huì)，抬頭困惑地說：“的確是微臣……草民的手筆，這是……這是去年草民寫成的奏疏，因此獲罪，賦閑在家……”

“你說我不體恤民力，今晚我要跟你說個(gè)清楚?！被实壅Z氣雖然鎮(zhèn)定，卻不自稱“朕”，心中顯然怒極。

“啊？”駱錚糊涂了，周圍的人也都糊涂，卻沒人敢開口詢問。

“我問你，本朝戶口幾何？每年收上來的錢糧多少？其中幾人從軍？幾人服役？消耗錢糧多少？”

“草民不知，這種事應(yīng)該問戶部……”

“呸，你既然不知，為何敢說朕濫造宮苑、征伐無度？”

“草民以為……一般來說……古史有鑒，修建宮苑、調(diào)兵征戍這些事情總會(huì)占用大量民力，民力有限，既用于公事，自然沒時(shí)間種地、養(yǎng)蠶……”

“老生常談，你有讀古書的時(shí)候，為何不去民間查訪？”

“草民老了，草民……”

“老而不死，就是不肯睜眼看看。我天成朝民豐物阜，戶數(shù)千萬，人口四倍有余，種地、養(yǎng)蠶用不到這么多民力，剩下的人做什么？全都閑著嗎？秦州為何生亂，還不是因?yàn)殚e人太多，一有妖人挑撥，就要舉旗造反。洛陽為何平靜無事，因?yàn)闆]有閑人，官吏各司其職，百姓各有生業(yè)……”

皇帝滔滔不絕，聽上去居然很有些道理，站在院門口的樓礎(chǔ)也沒法立刻想出反駁的話來，早已被嚇得魂飛魄散的駱錚，只能一個(gè)勁兒地磕頭，連稱“草民無知”、“陛下恕罪”。

皇帝說了小半個(gè)時(shí)辰，語氣終于緩和下來，“駱錚，你身為臺(tái)官，可以挑朕的錯(cuò)，但是不能亂挑。古史有鑒——古史里記載的事情多了，件件都能用在天成朝？你連天下戶數(shù)都不知曉，也不知幾人務(wù)農(nóng)、幾人服役，就敢說朕不體恤民力？”

駱錚額頭出血，“草民一時(shí)糊涂，觸犯天威，罪大惡極，萬死不足以贖過，求陛下降罪?！?

“嗯，你能知錯(cuò)就好。以后你與別人談?wù)摰臅r(shí)候，會(huì)怎么說？”

駱錚雖老，卻不是真糊涂，立刻道：“自從去年免官以來，草民閉門思過，杜絕一切往來。今天承蒙陛下親來解釋，心中豁然開朗，今后唯有繼續(xù)思過，知無不，若是不知，就當(dāng)多看、多聽、多學(xué)，再不敢亂發(fā)議論?！?

“這才像話，昨天朕夢到你的時(shí)候，你可不是這個(gè)樣子，非要與朕爭辯不休?！?

眾人恍然，原來皇帝來駱宅問罪，只是因?yàn)樽蛱熳隽艘粋€(gè)不好的夢。

駱錚稍稍松了口氣，仍不敢起身，“昨天家中仆人失手打摔一只古瓶，草民一時(shí)憤怒，想是戾氣亂闖，無意中進(jìn)宮，打擾陛下清夢?！?

“嘿，朕會(huì)相信這種鬼話？但是你肯認(rèn)錯(cuò)，朕也不能揪著不放，暫且饒你?！被实鄞蟛较蛲庾撸猛Ｔ跇堑A(chǔ)面前，頭也不回地補(bǔ)充道：“免其死罪，重打二十。”

侍衛(wèi)早做好準(zhǔn)備，提棍上前用刑，駱錚一邊慘叫，一邊高呼“萬歲”。

皇帝站在院門口，仰頭觀天，忽然嘆息一聲，“朕知天下人，天下人卻不知朕。江山如畫，自當(dāng)精心描繪，何況多年戰(zhàn)亂，早已令天下殘破不堪，若沒有朕重新收拾，天下還要衰敗凋零到何時(shí)？”

皇帝嚴(yán)厲地看向門口的幾名仆從，只是看而已，沒想從他們那里得到回答，又抬起頭，這回閉口不，神情更顯堅(jiān)毅不屈。

樓礎(chǔ)離皇帝不過三五步遠(yuǎn)，夜色雖深，他仍能看得清清楚楚。

刺駕似乎輕而易舉，樓礎(chǔ)險(xiǎn)些要去摸刀。

可他并非刀客，馬上打消這個(gè)可笑的點(diǎn)頭，莫說刀是木刀，即便是真刀，憑他的本事也未必能夠一擊必殺，何況他的目的從來不只是刺駕，甚至不只是為了免除禁錮之身……

棍棒擊打聲停止，慘叫聲漸歇，駱家沒一個(gè)人敢出來求情，都躲在屋子里，唯恐惹禍上身。

皇甫階走出來，擦擦臉上的汗，“打個(gè)半死，老頭兒骨頭挺硬，不過態(tài)度不錯(cuò)，肯承認(rèn)自己的過錯(cuò)。”

“朕修建洛陽有錯(cuò)嗎？”

皇甫階笑呵呵地說：“這不叫修建，叫修復(fù)，洛陽幾朝帝都，當(dāng)初何其興盛繁華？天成朝一統(tǒng)天下，當(dāng)然要恢復(fù)舊日榮光，總不能比前朝小國還差吧？何況洛陽早晚會(huì)有人修，今日修復(fù)可免來日花費(fèi)?！?

皇帝語氣又一次緩和下來，“說得好聽，你這樣只能當(dāng)個(gè)佞臣?！?

“啥臣無所謂，只要陛下高興，我就高興?！?

皇帝不屑地哼了一聲，“天下人口幾千萬，朕不過調(diào)用兩三百萬而已，一半用來戍邊，一半用來治河修路，哪一樣不是為更多百姓著想？只是留幾個(gè)人修建宮殿，他們倒不高興。”

“百姓高興，就是幾個(gè)老糊涂蟲死守古典，不懂陛下的苦心?！被矢﹄A努力化解皇帝的怒氣。

這回他沒能成功。

皇帝拔刀出鞘——那是真刀——轉(zhuǎn)身向院內(nèi)走去，牙齒咬得咯咯響，“他不懂我的苦心，我倒要看看他的心是苦是咸。”_a