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一覺醒來，樓礎(chǔ)的雄心斗志消失大半，又開始懷疑整個計(jì)劃能否實(shí)現(xiàn)，好在馬、郭兩人沒有催促，他也不必著急。
中秋一過，誘學(xué)館里突然忙碌起來，誰也不知道為什么，東宮居然對這些不入“正道”的學(xué)生產(chǎn)生興趣，邀請他們十日之后前往千紫湖一聚，還出了道題目，要求每個人寫一篇經(jīng)世致用的文章，由東宮一評高下，甲等三人將獲殊榮，直接到太子面前陳述己意。
太子剛剛七歲，估計(jì)看不懂文章，但這不重要，若能取得東宮官吏的常識，無異于得到一條上升的通道，等待多久都值得。
聞人學(xué)究最近也比較懶惰，借機(jī)給學(xué)生們放假，自己偷幾日清閑。
樓礎(chǔ)沒有回家，留在館里寫文章，他心中早有想法，一揮而就，寫成一篇草稿，打算過兩天再潤色一下，就可以交上去了。
一回頭，樓礎(chǔ)看到一張笑嘻嘻的臉。
“樓公子的文章……寫得真是好啊?！敝苈少澋?。
“過獎?！睒堑A(chǔ)站起身，擋住墨跡未干的紙張，這才發(fā)現(xiàn)，其他學(xué)生都已經(jīng)離開，只剩下他和周律。
周律很不識趣，試圖繞過樓礎(chǔ)，“讓我看看你的文章，大家探討一下。”
樓礎(chǔ)站立不動，周律探頭看了一會，“用……民……以時(shí)，嗯，好題目……”越讀越費(fèi)力，周律縮頭回來，退后兩步，笑道：“樓公子，不是我亂說，你寫這篇文章有什么用呢？”
樓礎(chǔ)身受禁錮，文章再好也沒用，用不著別人提醒，他從來沒忘記過這件事，轉(zhuǎn)身收起草稿與筆墨，“為人臣者，唯求殫精竭慮，無愧于心，不問有用無用。”
“呵呵，當(dāng)我的面說這些……你應(yīng)該將這幾句寫在文章里，東宮肯定喜歡?！?
樓礎(chǔ)收拾妥當(dāng)，夾起書箱，道聲告辭。
周律不肯讓路，臉上笑得更加諂媚，“樓公子，別走啊，你的文章已經(jīng)寫完了，閑著也是閑著，不如一塊喝酒去吧，我家里有一壇剛從番邦送來的好酒，咱們煮酒論文章，豈不妙哉?！?
樓礎(chǔ)小時(shí)候受過周律的欺負(fù)，現(xiàn)在可不怕他，“沒興趣，我還有別的事情要忙?！?
周律見討好不成，直接道：“我要買你這篇文章，你開個價(jià)吧?！?
“去找別人?！?
周律搖頭，笑道：“必須是你，咱們這些人當(dāng)中，就數(shù)你和馬維的文章最好，聞人學(xué)究從來不夸人，但是看你倆的文章時(shí)，經(jīng)常點(diǎn)頭，大家都看在眼里。”
“那你去找馬維。”
“嘿嘿，馬維這個人眼高于頂，總當(dāng)自己是梁國帝胄，不好打交道，不像樓公子這么隨和……”
“隨和”的樓礎(chǔ)閃身繞過周律，大步走出學(xué)堂，不管后面怎么叫喊，他都不肯回頭。
家中無人，樓礎(chǔ)取出草稿，再度潤色，感覺不錯，相信十日之后的東宮評比中，這篇文章必然名列甲等，至于能不能見到太子、能不能帶來官場上的好運(yùn)，他并不在意，這是他的原則之一：寫文章時(shí)絕不含糊。
次日一早，馬維派人過來相請，特意提醒樓礎(chǔ)將文章一同帶來。
“煮酒論文章”這種事要挑人，樓礎(chǔ)欣然前往，一到馬府，立刻交換文章拜讀。
“辨忠奸、定尊卑、明賞罰、行黜陟、遠(yuǎn)佞幸，馬兄真夠大膽的，這五項(xiàng)條條直指本朝弊端?！睒堑A(chǔ)贊道，對自己的文章不那么有信心了。
馬維淡然笑道：“都是些老生常談，本朝、前朝，哪一朝沒有這些弊端？倒是礎(chǔ)弟的文章——你真要照這樣交上去嗎？”
“當(dāng)然，‘用民以時(shí)’更加老生常談，沒什么過分的吧？”
“哈哈，換一個朝代、換一位天子，礎(chǔ)弟的文章都不過分，我還要說它陳朽不堪，但是放在本朝，就是過于大膽了。當(dāng)今天子好大喜功，征戰(zhàn)不休、興建不停、調(diào)發(fā)無盡，最不愛聽‘用民以時(shí)’四個字。礎(chǔ)弟應(yīng)該還記得，去年的一個官兒，就因?yàn)樵谧嗾轮袑懥藥拙洹w恤民力’的話，就被貶官，皇帝不解氣，事后又派人去打了他幾十棍。”
“侍御史駱大人？我記得，可我沒有官職，東宮也不是皇帝，而且——有些東西越是留在心里，越是毫無價(jià)值?！?
馬維收起笑容，“這就是為什么我們無法接受禁錮，并非臣不忠君，而是君不用臣，何況咱們并非天成朝的臣子，滿腔志氣無處發(fā)揚(yáng)——礎(chǔ)弟想好了嗎？”
樓礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭，“郭時(shí)風(fēng)……可信嗎？”
“我認(rèn)識他許多年，可以為他做擔(dān)保。郭兄出身寒門，志向高遠(yuǎn)，可惜朝廷不愛人才，令他走投無路?！?
“好，但我不知什么時(shí)候才能接近樓中軍。”
“明白，這種事情急不得?！?
“還有——”樓礎(chǔ)覺得這一點(diǎn)很重要，“不要再加人了?！?
“礎(chǔ)弟放心，只有咱們?nèi)恕粚?，還有一位仗劍行俠的豪杰，待到時(shí)機(jī)成熟，我會向礎(chǔ)弟引見?！?
兩人又聊一會，馬維轉(zhuǎn)身從柜子里取出一只包裹，放在桌上打開，露出里面的金銀珠寶，笑而不語。
樓礎(chǔ)有些困惑，“馬兄這是要收買我嗎？好像……不夠多啊?！?