西寧侯沒(méi)料到那真的是越侯。

他猶記得當(dāng)初越侯于西北領(lǐng)兵,不過(guò)弱冠之年，英雄氣慨，一時(shí)無(wú)匹。再想起昨日路上被侍衛(wèi)毆打至地上，縮成一團(tuán)的老人,殘燭一般。

但此時(shí)，西寧侯顧不得感嘆越侯今非昔比，英雄遲暮。

西寧侯清楚，自己闖了大禍。

哪怕越侯府衰落已久，那也是正經(jīng)侯府。

且，如今早已不同于太上皇在位之時(shí)了。壽安宮的那一位的親娘就是姓方的，出身正是越侯府嫡系。

而此時(shí),西寧侯府才看到越侯府兩家舉足輕重的姻親。

越侯府的姻親，其一,永寧侯府；其二，忠義侯府。

越侯府大不比前，哪怕許多故舊因著越侯府的失勢(shì)而遠(yuǎn)去。但是，這個(gè)時(shí)候，人們重姻親。越侯過(guò)逝，姻親還是要走動(dòng)的。

方柔直接堵了宗仁府的大門口兒。

方家族人裝孫子過(guò)日子過(guò)了二十幾年，如今早憋的夠了。眼看自家族長(zhǎng)竟被西寧侯路上活活打死，泥人兒尚有三分土性，當(dāng)下就有方氏族人自帶棍棒帶著家下仆人圍了西寧侯府。

就是李平舟素來(lái)厭惡方家，聽聞這等事，亦道，“猖厥至此，法理安在?！?

西寧侯本來(lái)想著出去找人商議，或是進(jìn)宮求情，此時(shí)卻是連家門口兒都出不去。接著，宗人府的人就到了，直接將西寧侯帶去宗仁府審訊，另外涉事侍衛(wèi)一應(yīng)下了刑部大獄。

當(dāng)下，西寧侯府亂作一團(tuán)。

西寧侯在宗仁府門外見(jiàn)到了一身素縞的方柔，在此時(shí)，不管是出自本心還是要做秀，西寧侯忍不住頓住腳，沉聲道，“我實(shí)在不知，那是越侯。我對(duì)不住你父親。”

方柔靜靜的站在宗仁府石階一畔，守著越侯的棺木。此時(shí)，方柔向西寧侯的目光如同鋼鐵一般，她忽地一俯身，纖細(xì)的手指輕輕的撫摸著父親的棺木，臉上露出一抹少女的天真來(lái)，輕聲問(wèn)，“父親，你看到西寧侯的報(bào)應(yīng)了嗎？”

原本方柔的聲音極輕極淺，卻不知怎地，仿佛忽然之間放大無(wú)數(shù)倍生生印入西寧侯的耳膜大腦里。沒(méi)來(lái)由地，西寧侯身上一寒。此時(shí)，忽而一陣涼風(fēng)襲來(lái)，西寧侯不由打了個(gè)冷顫。再望向越侯的棺木時(shí)，西寧侯臉色突地一白，趕緊抬腳進(jìn)了宗人府去。

宗室交情亦是有好有差，譬如西寧侯，明湛雖然極是厭惡這等類人。不過(guò)，西寧侯與敦侯是莫逆之交，倆人是正經(jīng)堂兄弟。

敦侯為西寧侯之事，頗多打點(diǎn)。

如今眼下卻有個(gè)天賜良機(jī)，不是別的，正是越侯的喪事。

越侯這種死法兒，有人往方家吊喪者，見(jiàn)這座百年的府第已凋落至此，難免生出些寂寥不忍之心。

西寧侯府與忠義侯府皆去了人，敦侯亦帶著妻子去上了柱香，有幸見(jiàn)到了忠義侯的親媽，方老太太。

方老太太簡(jiǎn)直是哭成個(gè)淚人兒，小方氏亦雙眼紅腫，方柔纖弱的簡(jiǎn)直風(fēng)吹吹就能隨風(fēng)飄了去。方老太太由忠義侯與衛(wèi)氏攙著，坐在椅中哭道，“老祖宗出兵放馬，到了這輩兒，輝哥兒，你是一輩子的老實(shí)人哪，怎么就落得個(gè)街頭橫死呢！”

“就是太祖皇帝，也沒(méi)這個(gè)規(guī)矩哪……”

“我的輝哥兒哪。”

老太太是真的傷心，娘家親侄子，雖說(shuō)落魄了，素來(lái)沒(méi)有半點(diǎn)兒不好的，這乍去了，還是這種死法兒，怎不令人心傷難過(guò)呢。

老太太正拍著大腿痛哭，西寧侯夫人卻忽然披麻戴孝的帶著兒女們來(lái)了，一來(lái)就跪下請(qǐng)罪，眼圈兒通紅道，“一條人命，如今說(shuō)什么都遲了。只求越侯在天之靈能寬恕我家侯爺?shù)淖镓?zé)?！闭f(shuō)著三個(gè)響頭叩到地上，潔白的額間一片青紫。

剛剛，這老太太還坐在椅中哭喪，如今一見(jiàn)西寧侯夫人等，頓時(shí)怒上心頭，蹭地站起來(lái)，沖上去剛要搡一把過(guò)去，卻忽然被方柔眼疾手快的伸手?jǐn)r住。

西寧侯夫人好不失望，只要姓方的敢動(dòng)手，她就能撿起三分理回來(lái)。

方柔溫溫柔柔道，“老姑，您可別碰西寧侯夫人，她想磕頭就磕吧，想上香就上吧，想再打死兩口子，也敬請(qǐng)隨便，反正西寧侯府的霸道，滿帝都城，誰(shuí)不知道呢?！?

“今天，老姑你碰西寧侯夫人一根手指，明日就不知道有什么沒(méi)邊沿兒的事兒要傳出去呢。”方柔道，“我們方家，自老祖宗就隨著太祖皇帝一道征伐疆場(chǎng)，家父無(wú)故被活活打死街頭。就是太祖皇帝看到這等不肖子孫，也不會(huì)輕饒了西寧侯去?！?

西寧侯夫人脊梁一軟，落下一行淚來(lái)，“方姑娘，我家侯爺實(shí)在是無(wú)心之失。我愿意替侯爺給方侯償命?！闭f(shuō)著，西寧侯夫人腿一軟，就要跪下來(lái)，方柔已經(jīng)先一步跪給西寧侯夫人看，哀求道，“求夫人給我們方家人一條生路吧，我寧可死的是我。夫人，求您打死我，讓我父親活過(guò)來(lái)吧?！?

西寧侯夫人腹中千般手段，面對(duì)著方柔，竟一樣都使不出來(lái)，最后只得訕訕的回了西寧侯府。

方老太太年紀(jì)大了，至下午被兒子媳婦勸著回了府，末了叮囑方柔，“別怕西寧侯府的人，有事只管派人過(guò)去跟我說(shuō)?！?

方柔道，“西寧侯夫人不過(guò)是為了保住爵位罷了?！?

方老太太冷喝道，“他妄想！”

方柔低聲道，“西寧侯不成了，到底還有兒子呢。”

此話一出，連忠義侯都多看了方柔一眼。方老太太此方明白方柔話中所，沉聲道，“丫頭放心吧，有你表叔呢，我斷不能叫西寧侯府的人如愿?！?

方柔凄聲嘆道，“這個(gè)時(shí)候，也只有老姑是真心疼我們兄妹罷了。哥哥如今尚不得下床，我代父兄給老姑磕頭了。”

“這是做什么。”方老太太扶住方柔要下拜的身子，不知不覺(jué)的已入了套兒，又是一行老淚，感嘆道，“好孩子，你得撐住啊。如今這家里，還是得指望著你呢。”

這一幕，敦侯倒沒(méi)瞧見(jiàn)，是給敦侯夫人看了出兒全的。

敦侯夫人跟著丈夫一道來(lái)的，回去與丈夫一說(shuō)，嘖嘖嘆道，“方家那丫頭真是厲害，我看你也不用去忠義侯府了。這時(shí)候，忠義侯府不落井下石就罷了，哪個(gè)會(huì)幫著西寧侯說(shuō)情呢。”

敦侯再三嘆道，“西寧這個(gè)脾氣，真是把他害慘了。”

越侯這樣一死，明湛除了賞賜了喪儀，又將越侯一爵未降等就賞給了方慎一，也無(wú)朝臣站出來(lái)說(shuō)些酸話啥的。畢竟，越侯這樣的身份，又是死在宗室手里。

明湛也是姓鳳的，有些補(bǔ)償之心，也是人之常情，故此，越侯府原級(jí)襲爵。

接下來(lái)，就是關(guān)于西寧侯的處罰。

這案子好審的緊，涉事侍衛(wèi)皆被押到刑部，再加上越侯府的控訴，當(dāng)時(shí)是個(gè)什么情形，俱一五一十的招了。

明湛是個(gè)沒(méi)啥忌諱的人，史書中記載，武皇帝在位期間，大赦的次數(shù)兒寥寥可數(shù)，就兩回，一個(gè)是武皇帝登基時(shí)，天下大赦。最后一回，就是武皇帝退位，天下大赦。

而且，武皇帝殺人，絕對(duì)更不忌諱。

眼瞅著第二天就是萬(wàn)壽節(jié)了，這些動(dòng)手的侍衛(wèi)，一水兒的押到菜市口，正午時(shí)分，人頭落地。至于西寧侯，奪爵圈禁。

其實(shí)奪爵也分兩種，如衍圣公，明湛奪孔令德之爵，著令其本族堂弟襲之，算是一種奪爵的法子。另一種，就如奪臨江侯之爵，奪就奪了，并無(wú)令其子襲爵旨意，就當(dāng)從沒(méi)有這個(gè)爵位一般。

西寧侯此事，宗室之中，不是沒(méi)人說(shuō)情，明湛只道，“皇親之中，當(dāng)初永寧侯的表哥犯了事兒，朕如何處置，你們當(dāng)有所耳聞。宗室之中，咱們都是姓鳳的，老祖宗打江山不容易，越侯乃先忠義靖國(guó)公之后，功勛后人，給西寧侯當(dāng)街打死，此等猖獗，日常行事，可想而知。以后，你們俱可以以西寧侯為誡?！?

西寧侯的爵位沒(méi)了，妻以夫榮，西寧侯夫人的誥命自然也沒(méi)了。

一時(shí)間，西寧侯府的尊榮悉付塵土。

明湛也算奇人，帝都又打又殺的，腦袋滾滿地，人家照樣過(guò)生日慶賀。就是有臣子勸明湛，那些動(dòng)手把人打死的侍衛(wèi)延期砍頭，省的沖了皇帝陛下的壽宴。

皇帝陛下皆道，“添上些紅，才喜慶呢?！?

這次萬(wàn)壽節(jié)，人人過(guò)的恭謹(jǐn)異常。

明湛登基方一年，就奪了兩個(gè)爵位。又趕上出了西寧侯這么檔子事兒，人人皆多了三分小心，生怕哪里會(huì)觸了皇帝陛下的霉頭。