三河村土地不好，辛辛苦苦耕種一年，也收不到多少糧食。

尤其是兩年前的冬日，村子被傳上了疫癥，死了不少人。算是因禍得福，石勇這些人也因此沒有應兵役。

后來西北局勢漸緩，朝廷不需要征太多兵卒，石勇他們也就留下來。

此后，石勇一直帶著村中的人做活計。

石勇有幾分聰明，生得高大，又有把好力氣，除了耕種村中的田地之外，他還在村外開了片荒地，就在這片荒地上，他們發(fā)現(xiàn)了石炭。

村中一個老人曾做過兵匠，見過軍工用石炭煉鐵，知曉這東西能賣銀錢。

村民們很是歡喜，若是能挖石炭，村中的日子也能好過些。誰知道那塊田地劃給了一個富戶。

開荒有多不易？辛辛苦苦省下了稻谷種子，村中僅有兩頭耕牛，村民們怕累壞了牲口，只得用身體硬抗，現(xiàn)在不但不算開荒，田畝還被富戶強占，村民們哪里咽的下這口氣，也曾去衙署狀告，不但無功而返，石勇還因咆哮公堂被打了板子。

幸好后來有商賈上門，雇傭村民挖石炭，也算是對村中的補償，村民們只要能賺到銀錢買糧，怎么還會鬧去衙門？全都歡歡喜喜地應承了。

石勇也不得不將這口氣咽下，拼著勁帶大伙挖石炭，這樣忙碌了一年多，倒是賺了些銀錢，幾個村民卻也累垮了身子，吃藥、治病花去大半，另一些用來加固屋子。他們指望著商賈結(jié)了最后的銀錢，就能買些米糧，彌補今年收成的不足，誰知道商賈說石炭賣不出去，將石炭碎抵給他們做工錢，然后就跑的無影無蹤。

開始的時候，石勇他們還沒著急，商賈跑了，田地還在，不行就取石炭來賣，挖了幾次才發(fā)現(xiàn)，那坑里沒大塊的石炭了，還想往深挖，就得等來年春天。

可是村中的人能不能熬過這個冬日？

入冬之后，年紀大的去了兩個，又有人燒石炭中了毒，他們想要賣些碎石炭，傳散的哪里都是，根本無人問津。

石勇不死心，天天去城中吆喝，總算遇到了楊欽。

“勇哥兒，”石勇娘低聲勸著，“要不，咱們就全都賣了吧？那管事不是說的清楚，要所有的石炭碎，我們?nèi)羰遣啬湟恍?，惹得他們不高興，不肯買了……可就糟了?！?

石勇皺起眉頭：“咱們吃的虧還少嗎？萬一他們就用這五兩銀子哄騙，我們又能如何？”

石勇娘道：“咱們不是打聽了，買石炭的那謝娘子也是個苦命人，她也差點被那些人害了哩?！?

楊六郎媳婦的事，整個大名府都知曉了，大家見面總要說上幾句。

楊家人第一次買了石炭碎后，石勇有意去打聽消息，巡檢衙門從永安坊抓人的時候，他剛好就在周圍。

“那謝娘子厲害，”石勇道，“我們才要防著點，再說我們賣給她的也不少，總歸要為村中人做些打算?！?

石勇站起身，身形高大的他，如同一座山，眉眼中露出幾分狠厲之色：“這次誰也別想再騙我們?！?

……

巡檢衙署后，有處小院子，是朝廷留給上任官員居住用的。

賀檀和王鶴春就住在這里。

天不亮，王鶴春就睜開了眼睛，目光也看向角落。

那里放著一張羊皮褥子，平日貍奴就睡在上面，可現(xiàn)在……空空如也，那東西一夜未歸。

桑典端了熱水進門，他守在外間，自然知曉昨晚到底有多安靜，就像他猜的那樣，貍奴這次是真的跑了。

他不知說啥才好，養(yǎng)了十年還沒能養(yǎng)熟一只貍子，只能說他家郎君著實不太行。

王鶴春穿戴好，不穿官服，不用配飾，整個人顯得格外清爽，看起來與往常沒什么不同。

只是旁邊的桑典微不可查地撇了撇嘴。

外表光鮮，心中不知多難受？說不得還覺得委屈，要說他家郎君痛腳在哪里？嘿，那貍奴肯定算一個。

出了門，被冷風一吹，王鶴春腦海中立即浮現(xiàn)出，謝玉琰懷抱貍奴的情形，他不由自主地皺起眉頭，想要向桑典招手，讓桑典前去楊家一趟，不過最終還是大步向前走去。

桑典又無聲地嘆口氣。如果貍奴能回來，郎君自然也就不用發(fā)愁，就怕時間拖得越久越心焦，那會兒再找，一時半刻沒有消息，難受的還不是他自己？

……

謝玉琰坐在馬車上，懷中是一只閉著眼睛打盹兒的貍奴。

馬車是于媽媽租來的，這樣的時候，調(diào)用族中的來用，難免會引出各種麻煩，一切辦妥之前，越少人知曉越好。

至于那些眼線，隨他們?nèi)グ?，等他們弄清楚情形，大娘子已?jīng)將局面穩(wěn)住了。