馬縣丞對(duì)于現(xiàn)在的縣衙的權(quán)力分布還是極其滿意的，回家難免叮囑妻子閻氏在縣尊太太面前恭敬些。先不說(shuō)閻氏是不是個(gè)恭敬人，閻氏簡(jiǎn)直一聽(tīng)到縣尊太太的名字就氣不打一處來(lái)，臭著臉道，“我倒是想恭敬，只是，縣尊太太哪里肯親近我，她現(xiàn)下就當(dāng)莊家那婆娘是個(gè)好的?！?
馬縣丞唇角動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)再多說(shuō)，別個(gè)不曉得，他是知道縣尊太太托自己前妻段氏買(mǎi)紅參之事的。馬縣丞想著閻氏干過(guò)私下嘲笑縣尊太太的事，怕是縣尊太太聞了風(fēng)聲，故此不肯親近閻氏。馬縣丞想著，既縣尊太太與段氏說(shuō)得來(lái)，倒不若讓段氏多去走動(dòng)。
這般想著，馬縣丞還百忙之中抽個(gè)時(shí)間特意去段氏那里看了眼孩子們，然后同段氏打聽(tīng)了與縣尊太太來(lái)往之事，段氏笑道，“承蒙縣尊太太不棄，知道我對(duì)藥材有些了解，就使我買(mǎi)些紅參罷了。我想著，縣尊太太這等樣的身份來(lái)歷，能給縣尊太太跑個(gè)腿兒也是我的福分?！?
馬縣丞狀似不經(jīng)意呷口茶，道，“看你說(shuō)的，縣尊太太不也就是尋常人家出身么。”
段氏笑笑，道，“怎么，老爺竟還不知道？都說(shuō)縣尊太太是皇后娘娘干閨女哪。您想想，這是何等樣的身份來(lái)歷！”
馬縣丞險(xiǎn)燙了嘴，段氏遞他塊帕子擦去胡須上濺出的茶水珠子，道，“你還真不曉得啊?！?
馬縣丞自然是不曉得，倘是曉得，必不如此驚訝！
馬縣丞隨便的擦了擦衣襟上的水漬，依舊不大肯信這“皇后娘娘干閨女”的傳，他問(wèn)前妻段氏道，“依你看，這縣尊太太如何？”
“不論如何，必是不是個(gè)窮的?！倍问蠈咨喜璞K擱置齊整，道，“我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)縣尊太太那塊皇后娘娘賞的寶貝，可自閻妹妹那里見(jiàn)了縣尊太太當(dāng)初給她們的見(jiàn)面禮，不說(shuō)別個(gè)，就那胭脂水粉，便都是上等貨色。倘是個(gè)窮的，精打細(xì)算的過(guò)日子都不夠，哪里會(huì)出手這般大方？我與縣尊太太來(lái)往這些時(shí)日，見(jiàn)她那些個(gè)穿戴，奢華談不得，可也沒(méi)有一樣不精致的。有一回縣尊太太穿的那紫煙羅帶裙，那料子，我也只在榷場(chǎng)里徐家鋪?zhàn)右?jiàn)過(guò)一回，說(shuō)是南面兒織造坊流出來(lái)的，與進(jìn)上的料子是一樣的，可縣尊太太那衣裙的料子，比我在榷場(chǎng)見(jiàn)過(guò)的更好上三分。你想一想，當(dāng)初咱們?cè)诶霞?，鄉(xiāng)下地方但凡有些銀錢(qián)的人家，無(wú)不穿金戴銀，可到了這里，我也算見(jiàn)了些世面，沙河縣不說(shuō)，不過(guò)小地方，可這榷場(chǎng)里我也見(jiàn)過(guò)些大戶人家的管事下人，聽(tīng)說(shuō)那真正有見(jiàn)識(shí)的人家可不是金銀滿頭的打扮法子。你想一想吧?！?
馬縣丞直接道，“你說(shuō)的有理?！甭?tīng)段氏這有理有據(jù)的說(shuō)了一套，再想到閻氏先時(shí)傳的那些小話兒，倘縣尊太太或是知道，不要說(shuō)縣尊太太，便是個(gè)尋常人知道有人在背后說(shuō)自己閑碎語(yǔ)，怕也不能痛快的。
眼下，閻氏是指望不上了，馬縣丞叮囑段氏道，“既是縣尊太太有事交待你，你必要用心方好?！?
段氏笑笑，“原也不必你交待這個(gè)。倒是你，哪怕閻妹妹是個(gè)寬闊人，也不好總來(lái)我這里。有什么事，打發(fā)小文過(guò)來(lái)與我說(shuō)一聲就是了。”小文是馬縣丞的親隨，自小跟著馬縣丞，說(shuō)來(lái)最是忠心不過(guò)的。
馬縣丞道，“我也是來(lái)問(wèn)問(wèn)，亮哥兒近來(lái)在書(shū)院如何呢？”亮哥兒是馬縣丞與段氏的長(zhǎng)子，如今就在北昌府書(shū)院念書(shū)。
段氏道，“倒也還成，不過(guò)，先生說(shuō)要考秀才還是得再等一等。”
馬縣丞還讓段氏尋出長(zhǎng)子先時(shí)做的文章來(lái)看了一遍，一看之下，馬縣丞敷衍的說(shuō)一句，“也還成?！倍问弦恍?，未再多提及長(zhǎng)子功課，倘長(zhǎng)子天資過(guò)人，怕這人當(dāng)初也不會(huì)那般輕易的起了和離之心。
馬縣丞留下了兩包銀兩，便離開(kāi)了。
段氏令丫環(huán)將銀兩收起來(lái)，待紅參到了，方去縣尊太太那里奉承。
何子衿對(duì)段氏的觀感并不差，如今何子衿跟著竇太醫(yī)也學(xué)了些鑒別紅參的本領(lǐng)，反正依何子衿的身份，又不可能去倒賣(mài)紅參，段氏見(jiàn)何子衿對(duì)紅參有興趣，也很樂(lè)意指點(diǎn)一二，說(shuō)些小竅門(mén)兒之類(lèi)的。得知何子衿是要用紅參做面脂后，段氏道，“北昌府風(fēng)烈，氣侯嚴(yán)寒，我剛來(lái)這里時(shí)，冬天都要涂些豬油脂，才能使手不傷不裂。如今我是用的金家的面脂膏子，就是油性太大了些，天氣一暖，就不大合用了?！?
何子衿笑道，“我前些天做過(guò)兩盒，這東西不好久放，一月就要用光，不然再不好用的。既如此，待這回得了，我送你兩盒?！?
段氏笑道，“蒙您所賜，可不就是我的福分么?！?
“這話就外道了?！?
直到五月初，馬縣丞將夏糧收得差不離，縣里給州府的禮方備好，阿念得了禮單，令江仁對(duì)著單子對(duì)過(guò)東西，再將禮單交給子衿姐姐。何子衿在段氏過(guò)來(lái)請(qǐng)安時(shí)，拿了兩盒子自己做的面脂膏給她，就說(shuō)起給府里備禮的事來(lái)。段氏何等機(jī)敏之人，縱與馬縣丞和離，也將日子過(guò)得有聲有色，安能看不出何子衿的意思。只是，段氏沒(méi)想到，何子衿竟會(huì)在她面前說(shuō)起給州府備禮之事。畢竟，在沙河縣人的眼里，她依舊是馬縣丞前妻，她是依著馬縣丞方在沙河縣立足的。
可，縣尊太太如何會(huì)向她詢問(wèn)沙河縣給州府年禮之事呢？
但，縣尊太太既是問(wèn)了，段氏容不得多思，便接過(guò)縣尊太太手里的禮單細(xì)細(xì)看了。這禮單，何子衿看不出哪里不對(duì)，阿念也看不出來(lái)，他們都是剛到沙河縣，但，段氏一看就明白了，暗罵姓馬的這賤人，竟是想在這上頭坑江小縣尊一頭，自己作死隨便，可是千萬(wàn)莫要連累到她們母子身上方好。此刻，段氏已是明白了馬縣丞的心思，自來(lái)給縣令給州府的官員送禮，那都是有講究的，什么職位的官員什么樣的規(guī)格，那是一點(diǎn)兒不能差的。多了少了的，都不成。
江小縣尊有背景是一定的，姓馬的不一定要把江小縣尊拉下臺(tái)來(lái)，因?yàn)?，?dāng)初許縣尊過(guò)身，姓馬的往上沒(méi)少活動(dòng)，就是想爭(zhēng)一爭(zhēng)縣尊之位，可他不過(guò)一舉人而矣，沙河縣這樣的大縣，縣尊便是正七品，如何輪得到一介舉子來(lái)做。姓馬的沒(méi)能做了縣尊，眼下就是將江小縣尊拉下臺(tái)去，他依舊做不得縣尊。眼下也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)江小縣尊有與姓馬的爭(zhēng)權(quán)之事，也正因如此，姓馬的方擬出這樣一份禮單吧。給巡撫大人的禮厚了，給知府大人的就太薄了，而且，同知大人是個(gè)清高人，最厭金銀，這姓馬的擬這些金銀物兒是什么意思？倒是通判大人這里的禮中規(guī)中矩，眾所周知周通判是個(gè)火爆性子，倘什么不合心意必要爆發(fā)的，沒(méi)人敢在周通判這里出什么幺蛾子。不然，周通判一旦爆發(fā)到縣尊大人的頭上，必然能牽扯出姓馬的來(lái)。
段氏細(xì)致的將禮單看了三遍，心下已有決斷！
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