謝柏正色道，“李樵還有一樣天大好處，他精通西蠻文。”

謝莫如頗是訝意，“李先生實(shí)在學(xué)識(shí)淵博?！?

“李樵之優(yōu)異，尚不止于此?！敝x柏笑，“且看吧，倘我真能名列使團(tuán)，我必請(qǐng)李樵同往。”

李樵當(dāng)然是優(yōu)秀的，而且不是尋常優(yōu)秀。

如果只是尋常會(huì)做兩篇錦繡文章的書(shū)生，想來(lái)謝柏與蘇不語(yǔ)不會(huì)同他有這等交情，這兩位簡(jiǎn)直是急李先生之所急，想李先生之所想，把李先生的事當(dāng)自己的事。

李先生名聲之事，謝莫如真沒(méi)看出李先生哪里著急，倒是謝柏、蘇不語(yǔ)兩人，一個(gè)走李宣的路子，一個(gè)走公主媳婦的路子，而且雙雙碰壁都不肯罷休……

能做到這一步，總不是沒(méi)有原因的，不是嗎？

紀(jì)先生在教兩位女學(xué)生煮茶，其實(shí)謝莫如對(duì)于烹茶之類的事興趣不大，她只是單純的喜歡這種安靜的光陰。一道水流傾入紫砂盞，紀(jì)先生遞一盞給謝莫如。謝莫如欠身接過(guò)，茶香清透悠長(zhǎng)，不愧是今春新茶。紀(jì)先生再遞一盞給謝莫憂，謝莫憂嗅一嗅茶香，慢呷一口，道，“也就先生這煮茶的手藝，才算不辜負(fù)了這好茶?！?

紀(jì)先生笑，“是茶好?！?

謝莫憂笑，“茶好，先生更好，都好?！?

紀(jì)先生示范后，兩姐妹分別學(xué)著做了一回，紀(jì)先生道，“煮茶怡情養(yǎng)性，但有悠閑時(shí)光，煮上一盞茶，解乏寧神?！?

謝莫如將紫砂盞放下，問(wèn)，“先生喜歡什么茶？”

“以往機(jī)緣巧合，倒是見(jiàn)過(guò)不少名茶。要說(shuō)哪種茶格外好，就是各花入各眼了?！奔o(jì)先生笑，“我的話，更喜歡蒙頂茶多一些。”

謝氏清貴，家中對(duì)子女教育極為重視。紀(jì)先生一提蒙頂茶，謝莫憂便知此茶，道，“我聽(tīng)說(shuō)，蒙頂茶是貢茶，極是稀罕來(lái)著?！北闶撬遥矝](méi)有極品蒙頂茶的，想是紀(jì)先生在宮里做女官時(shí)見(jiàn)過(guò)。

紀(jì)先生一笑。說(shuō)茶想到舊事，卻是無(wú)關(guān)宮廷。她出身宮中女官，便是做了謝府的供奉，嘴也是很緊的，從來(lái)不說(shuō)宮中舊事。故此，謝莫憂提及貢茶，紀(jì)先生并未多，轉(zhuǎn)而與姐妹二人說(shuō)些茶道故事，直到中午放學(xué)。

謝莫如是在傍晚知道謝柏要出使西蠻的事的，如今她與謝莫憂都只上半日課，下午隨謝太太學(xué)理家。謝尚書(shū)謝松父子二人都是一臉喜色的回府，謝莫如謝莫憂起身見(jiàn)禮，謝太太笑，“什么事這般高興？”難得見(jiàn)這兩人喜形于色。

謝柏笑，“是阿柏，今日早朝，陛下點(diǎn)阿柏為副使，出使西蠻。”

謝家父子都高興的很，倒是謝太太乍聽(tīng)這事兒，還以為自己幻聽(tīng)呢，不禁問(wèn)一遍，“出使西蠻？”

謝尚書(shū)坐椅中，接過(guò)謝太太遞上的溫茶喝兩口，一幅老懷大慰的樣子，“是啊，下個(gè)月動(dòng)身，有兩三個(gè)月就回來(lái)了?！碑?dāng)初謝莫如提的醒真是提對(duì)了。

謝太太并不是那種一意溺愛(ài)兒子的母親，她出身官宦之家，自然知曉為官非得有差使才能往上爬呢。兒子尚主雖得體面尊榮，在鴻臚寺卻不比翰林院有前程啊。原以為做駙馬就得閑置了，不料陛下竟給派了遠(yuǎn)差，謝太太亦十分歡喜，笑道，“這可是大喜事！下月動(dòng)身，倒還不急，有的是時(shí)候準(zhǔn)備出行的物什，這些瑣事有我就行，只是得派兩個(gè)得用的管事跟著阿柏才好。他雖是成家的人了，可長(zhǎng)這么大，還是頭一遭出這么遠(yuǎn)的差使?！?

謝尚書(shū)笑，“只管放心?！彼匀恍睦镉袛?shù)。

謝松看謝莫如的眼神也柔和許多，謝柏有此機(jī)緣，謝莫如居功甚偉。謝莫如還是老樣子，不驕不躁，亦不多話。謝莫憂活潑的多，她好奇的很，道，“不知西蠻什么樣子？聽(tīng)說(shuō)那里產(chǎn)皮毛，吃羊肉。”

一家子都為謝柏高興，謝芝笑，“不是二姐姐你想吃羊肉了吧？”

“我是聽(tīng)蘇才子說(shuō)那邊兒人喜歡吃羊肉的，而且，還不煮熟了吃?！?

“不煮熟怎么吃？”

“就煮個(gè)兩盞茶的時(shí)間。”謝莫憂道，“大姐姐也知道的，是吧？”把謝莫如拉來(lái)做證人。

謝莫如道，“羊肉略生一些吃沒(méi)什么，挺鮮嫩的，倒是老了不好吃，除非燉的軟爛?！?

謝蘭不能理解，道，“那豈不是吃生肉？”腦中頓時(shí)浮現(xiàn)西蠻人吃生肉的模樣，這，這是茹毛飲血么！

“算是半生吧?！敝x莫如是在莊子上吃過(guò)的，蘇不語(yǔ)親自弄的水煮羊，三個(gè)月大的小羊羔，肉質(zhì)鮮嫩，只是當(dāng)時(shí)聽(tīng)蘇不語(yǔ)說(shuō)，此等肉質(zhì)都不能與西蠻的羊相比，可見(jiàn)西蠻羊味美。謝莫如實(shí)在羨慕二叔，可以去西蠻開(kāi)闊眼界，亦能品嘗到如斯美味。

謝莫如正在幻想西蠻的種種好處，謝太太已是開(kāi)始擔(dān)心，“唉喲，那地方難道不吃熟食，這可怎么辦？”她雖不會(huì)攔著孩子上進(jìn)，到底是親娘，便忍不住心疼兒子，又想個(gè)主意，“要不派兩個(gè)廚娘跟著？”

謝尚書(shū)失笑，輕斥，“胡說(shuō)。帶什么廚娘，還不夠丟人的。他只是副使，還有正使大人呢。到時(shí)，別人吃什么，他就吃什么，沒(méi)的養(yǎng)出這般嬌氣來(lái)。”

謝太太道，“他們兄弟兩個(gè)，便是少時(shí)也沒(méi)嬌氣過(guò)。我是擔(dān)心這要是半生不熟的東西，吃了生病可怎么辦？本來(lái)就是千里跋涉，水土不服怎么辦？”

謝尚書(shū)不以為意，道，“西蠻人都那么吃，怕什么?！?

謝太太可不這樣想，她道，“人跟人一樣么。同樣是樹(shù)，還有南橘北熾的道理呢。”

謝莫憂道，“祖母放心吧，二叔早就吃過(guò)，大姐姐也吃過(guò)呢。”

謝莫如見(jiàn)謝太太看她，便道，“挺鮮嫩的?！毕肓讼?，謝莫如道，“二叔去西蠻，便是有一時(shí)的水土不服，也不要緊。在一個(gè)地方，最好當(dāng)?shù)厝顺允裁?，二叔就吃什么。食也是藥的一種，每個(gè)地方的出產(chǎn)，都是應(yīng)當(dāng)?shù)氐臍夂钏炼t(yī)書(shū)上說(shuō)，吃當(dāng)?shù)氐臇|西應(yīng)該是最相宜的。”

大家都這樣勸她，謝太太也笑了，“那就算了?！苯o兒子帶廚娘什么的，她也曉得不大合適。謝太太又與謝尚書(shū)道，“明日叫阿柏回來(lái)，咱們好好兒吃頓飯?！?

謝松想到一事，與謝芝幾人道，“北嶺先生就要來(lái)帝都講學(xué)了，第一場(chǎng)設(shè)在國(guó)子監(jiān)，我托人給你們安排了位子，到時(shí)你們一并去，好生聽(tīng)一聽(tīng)，長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)。”

謝芝三人齊聲應(yīng)了。

謝莫憂有些迷糊，問(wèn)，“父親，北嶺先生是誰(shuí)？是教書(shū)先生么？”

謝松笑，“北嶺先生是大儒，學(xué)識(shí)淵博，天下少比，這次是受邀來(lái)帝都講學(xué)?！?

謝莫如道，“能去國(guó)子監(jiān)講學(xué)，想來(lái)定是學(xué)問(wèn)大家?！币凰膊荒苓@般鄭重的給兒子走后門(mén)聽(tīng)人家講課。

謝松笑，“這是自然，北嶺先生在北嶺有弟子三千，著書(shū)立說(shuō)，尤其于經(jīng)史一道，造詣非常人能及?！?

謝莫如道，“看來(lái)，這是個(gè)有名氣的人哪?！?

“俗，真俗?！敝x松素來(lái)端方，難得哈哈一笑，道，“這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)?！?

謝莫如又問(wèn)，“這位北嶺先生年歲不小了吧？”

謝松的笑嘎然而止，倒不是謝莫如問(wèn)的有什么不對(duì)，只是，上次謝莫如問(wèn)了句“北蠻王年歲不小了吧”，間接促成謝柏出使西蠻，今天謝莫如又問(wèn)北嶺先生的年歲，難不成她又發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題？謝松略咳一聲，從容道，“是啊，得快七十了。北嶺先生原是前朝史官，三元出身，年輕時(shí)受教于薛東籬，極富才名。先帝立國(guó)，原是想請(qǐng)他入朝為官的，奈何他屢召不應(yīng)？先帝惜他才氣縱橫，便隨他于北嶺設(shè)壇講學(xué)，終成一代大家?！?

謝松以為謝莫如有什么真知灼見(jiàn)，結(jié)果謝莫如聽(tīng)完后只是道，“這位北嶺先生倒是有骨氣之人。”

北嶺先生何止有骨氣，謝柏是這樣與謝莫如說(shuō)的，“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年先帝親自上門(mén)請(qǐng)了三趟請(qǐng)他入朝為官，這位北嶺先生都是堅(jiān)辭不受。后來(lái)辭不過(guò)，便要去西山寺出家，先帝沒(méi)法子，此方罷了?！蔽男荽髱熗耆亲栽笧樯睅X先生這個(gè)，把人家逼成和尚，那先時(shí)費(fèi)的功夫不就白瞎了，于是，只得算了。

謝莫如笑，“人各有志，強(qiáng)求不得。再者，這樣的人品，可能先帝覺(jué)著北嶺先生有些執(zhí)拗，不過(guò)，為君者，誰(shuí)不愿意自己臣子里多幾個(gè)這樣有氣節(jié)的人呢?！笔枪?，北嶺先生再不買(mǎi)賬，太\祖皇帝也容了他，忍了他。

謝柏道，“是啊。”

謝莫如慢呷口茶，問(wèn)，“二叔跟李先生說(shuō)了一道去西蠻的事么？”

謝柏道，“還沒(méi)。這次北嶺先生來(lái)帝都，不語(yǔ)與我商量，如果能請(qǐng)動(dòng)北嶺先生出面，為李九江說(shuō)句公道話，明科秋闈李九江就不必愁了?！崩铋?，號(hào)九江居士。

謝莫如見(jiàn)謝柏臉上不見(jiàn)喜色，道，“二叔意猶未盡?！?

謝柏嘆，“寧大人與北嶺先生有交情，這次北嶺先生來(lái)帝都講學(xué)，就是寧大人親自周旋安排的。”

謝莫如認(rèn)真聽(tīng)了，面色如常，眼中未起半分波瀾，她道，“要是二叔擔(dān)心我這里，大可不必。我雖不喜寧家，也只是我的一些看法。這世上，何曾有什么清白人。該合作時(shí)，只管合作，不必因私心而害大事?！?

謝莫如素來(lái)善解人意，謝柏是知道的，不過(guò)，他依舊搖了搖頭，“不關(guān)你的事，我亦愿意為李九江疏通，我擔(dān)心的是，李九江不愿意?！?

謝莫如明白謝柏的意思，請(qǐng)長(zhǎng)公主為李樵正名，是因?yàn)殚L(zhǎng)公主是嫡母，禮法大義所在。這次北嶺先生這里雖是個(gè)機(jī)會(huì)，北嶺先生的名望地位足夠替李樵正色，只是，人情一旦欠下，怕得賣身來(lái)還了。哪怕北嶺先生高潔如雪中白蓮，人情就是人情，與身份無(wú)干。謝莫如道，“不如問(wèn)一問(wèn)李先生的意思?！?

“也是?！敝x柏笑，“我估計(jì)北嶺先生講學(xué)，李九江定要來(lái)聽(tīng)的。何況，李九江素有才學(xué)，倘他能以才學(xué)得九江先生青眼，再好不過(guò)。亦不必尋人引薦，反是落了下乘?！?

謝莫如點(diǎn)頭，非但不必去寧家欠人情，北嶺先生更是一塊上上等的試金石。李樵到底如何，經(jīng)此一試便知。

謝莫如問(wèn)，“二叔，北嶺先生有進(jìn)宮講筵的意思么？”

謝柏道，“倘他有意，我想陛下沒(méi)有不樂(lè)意的?！苯Y(jié)果，北嶺先生竟把第一場(chǎng)講筵設(shè)于國(guó)子監(jiān)，其心其意可想而知了。

春光大好，謝莫如聽(tīng)到春風(fēng)拂過(guò)紫藤花串的聲音，她的聲音似乎也帶上了一些春天的慵懶與柔軟，她道，“如果北嶺先生能留在朝中為官，想來(lái)陛下也會(huì)龍心大悅?！?

“這是自然！”先帝留不住的人，今上留住了，今上怎能不悅！只是……謝柏?fù)u頭，“怕是不易?！?

“我倒覺(jué)著，寧大人定已有替今上留下北嶺先生的萬(wàn)全之策。”

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