祁太太那臉?biāo)⒕拖聛?lái)了。

梅二太太轉(zhuǎn)頭與何老娘道，“聽(tīng)說(shuō)您家兩位來(lái)帝都赴考的舉人老爺呢，我那不成器的兒子去歲也勉強(qiáng)中了舉，打算明春下場(chǎng)一試，只是再比不得您家的解元公的，待解元公有空，不妨多去我家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，彼此也可切磋文章。”

何老娘聽(tīng)梅二太太這文縐縐的一段，硬是沒(méi)全聽(tīng)懂，不過(guò)也聽(tīng)出些意思來(lái)，無(wú)非是讓阿念指點(diǎn)梅家小子念書(shū)，何老娘沒(méi)聽(tīng)出梅二太太是客氣啊，她老人家又素來(lái)是個(gè)自信的，聞直接道，“這沒(méi)問(wèn)題，不如請(qǐng)您家公子寫(xiě)篇文章，叫阿念幫他瞧瞧。咱們既是鄰居，原就該多幫忙的，我家里非但阿念文章好，小舅爺那學(xué)堂辦得也好，雖然貴是貴了些，但教的好啊。我打算讓阿念和他岳父去讀一讀，您家公子要不要去，倒是順路?！?

梅二太太的臉色頓時(shí)有些僵，何子衿不著痕跡的瞟過(guò)梅二太太半舊的栗色小毛衣袍上，心下真是服了何老娘的說(shuō)話技巧。簡(jiǎn)直太會(huì)說(shuō)話了，您老人家就沒(méi)瞧出人梅家是謙虛么。

倒是祁太太頓時(shí)來(lái)了興致，問(wèn)起何老娘家里倆舉人的名次來(lái)，何老娘一向以此為榮，更兼阿念與何恭翁婿名次委實(shí)不錯(cuò)。祁太太便贊道，“這樣的好名次，明年八九不離十的?！?

何老娘聽(tīng)這話十分歡喜，笑道，“我也這樣說(shuō)呢，就希望他們名次能靠前些，如我家小舅爺當(dāng)初一般就好?！?

梅二太太這輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)何老娘這般不會(huì)聽(tīng)話不會(huì)看人臉色還自信到自大的家伙啊，她微微笑道，“我就羨慕您老人家這份自信，我就總擔(dān)心我家小子，好幾千個(gè)舉子，進(jìn)士只取三百人呢。”

何老娘不以為然，將手一揮，道，“好幾千人怕什么！俗話說(shuō)，真金不怕火煉，只要文章好，就是好幾萬(wàn)人也能中！”她老人家還同梅二太太道，“您家要是把握不大，不妨再等等，我聽(tīng)我家小舅爺說(shuō)，那貢院可苦啦，一去就是九天，關(guān)在里頭寫(xiě)文章。要是覺(jué)著火侯未到，不如多念幾年書(shū)，也省得去遭那個(gè)罪?！泵芳倚∽硬蝗ィ约液⒆觽円采賯€(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不是！何老娘心下暗自得意，又勸了梅二太太一篇話，直把梅二太太勸得險(xiǎn)要翻臉，何老娘方施施然閉了嘴。

戶部陳主事太太心下好笑，打圓場(chǎng)道，“哎，吃酒的好日子，又說(shuō)起學(xué)問(wèn)來(lái)。我家可不像你們兩家，有這樣年輕的舉人老爺，您二位還一徑說(shuō)這個(gè)，可不是叫人眼饞么?！鞭D(zhuǎn)頭問(wèn)何子衿現(xiàn)在還種不種花了，聽(tīng)說(shuō)不種那綠菊了，陳太太很是遺憾。

今日暖宅酒頗是熱鬧，就是除了祁太太與梅二太太那滿腔子火藥味兒，因著這倆人似是不透脾氣，沈氏特意將她們分開(kāi)來(lái)做的。事后才知道，梅二太太與祁太太果然頗有宿怨，此乃后話，暫且不提。待送走客人，江氏夸何子衿，道，“子衿可真能干，這宴雖不算大宴，她一個(gè)閨女才多大，就能安排的井井有條，我看，都不用姐姐操半點(diǎn)兒心?！?

閨女能干，沈氏心下亦是得意，嘴里卻是道，“她呀，胡亂張羅罷了，打小就愛(ài)管事。在家時(shí)家里擺酒什么的，就總喜歡攙和，我也都是叫她去做。今天，多虧弟妹府上的人頂用，忙而不亂?！?

沈老太太就何子衿這一個(gè)外孫女，最是疼她，也同閨女道，“子衿這樣就很好，女孩子家，是個(gè)打小學(xué)著些，不然事到臨頭兩眼一摸黑，撐不起事，就叫人笑話了。”覺(jué)著外孫女比江氏還強(qiáng)些，江氏當(dāng)年新到帝都，那會(huì)兒二十好幾的人了，也沒(méi)這般俐落，如今是這幾年才練出來(lái)的。一想到這么能干的外孫女沒(méi)能配給孫子，沈老太太就心下生憾。

何老娘顯然對(duì)沈老太太的話很是贊同，道，“是啊，來(lái)帝都前，我還擔(dān)心這丫頭乍到帝都生出怯意來(lái)呢。如今見(jiàn)著人家官宦人家千金，咱們丫頭倒也不顯著就不如人?！背私裉焓盏亩Y，這是最讓何老娘高興的了，覺(jué)著自家丫頭很給長(zhǎng)臉。

江氏連忙道，“親家老太太哪里的話，咱們子衿，不論在哪兒都是極出挑的。”不過(guò)，江氏也承認(rèn)何子衿說(shuō)話行事都是大大方方的，女孩子養(yǎng)出這樣的氣度來(lái)，已是難得。

何老娘很不謙遜地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這倒是，打小兒就跟咱們鄉(xiāng)下的那些土妞不一樣。親家還記得吧，這丫頭滿月時(shí)擺滿月酒，多少人見(jiàn)了都說(shuō)，唉喲喂，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)這么俊的孩子，粉團(tuán)兒一般。我一抱她出門(mén)，多少家人等著抱。有些孩子，小時(shí)候長(zhǎng)得漂亮，大了就尋常了。咱們丫頭是自小到大的出挑兒?！?

江氏忍笑附和何老娘幾句，想著幸而子衿是個(gè)出挑的，不然何老娘這話當(dāng)真是惹人發(fā)笑。

沈氏問(wèn)江氏，“這些鄰里都知道子衿種綠菊的事呢？”

江氏道，“還是前幾年，蜀王世子著人送了綠菊回來(lái)，唉喲，帝都以前哪里見(jiàn)過(guò)綠色菊花，一下子轟動(dòng)至極。后來(lái)才知道是咱子衿種的，相公也沒(méi)特別與人去說(shuō)，偏生有人聽(tīng)說(shuō)是咱蜀地種出來(lái)的，就有人同相公打聽(tīng)，相公也不好藏著不說(shuō)。結(jié)果，叫個(gè)大嘴巴知道的，可不就鬧得大家都知道了?！?

沈老太太笑，“小唐是個(gè)熱心人，哪里就大嘴巴了?！?

江氏笑，“小唐大人那個(gè)嘴，實(shí)在不嚴(yán)實(shí)?！?

何子衿聽(tīng)得有些迷糊，不知道這位小唐大人是誰(shuí)，細(xì)打聽(tīng)來(lái)，沈氏道，“這位小唐大人是戶部尚書(shū)家的公子，與你舅舅交好，為人活潑的很。他要知道你來(lái)了，定要來(lái)看你的?！?

何老娘十分贊嘆，道，“咱們小舅爺還同尚書(shū)大人家的公子認(rèn)識(shí)啊，可真有本事！”

江氏心下得意，嘴里卻道，“相公認(rèn)識(shí)小唐大人的時(shí)候，唐大人還不是尚書(shū)呢?！?

何老娘仍覺(jué)著沈素十分有本事，想著這趟來(lái)帝都可是來(lái)對(duì)了，介時(shí)讓小舅爺幫著兒子引薦一下帝都貴人，縱沒(méi)什么用，以后回鄉(xiāng)吹吹牛也夠啦。

待沈家一家子走了，何老娘帶著何子衿清點(diǎn)收到的安宅禮，何老娘還說(shuō)呢，“帝都人就是熱情，過(guò)來(lái)吃酒還都送東西?！倍遥思宜偷臇|西比老家鄉(xiāng)親們送的體面多了，便是衣料子，何老娘虛眼瞧了，也都覺(jué)著不差。只是梅家最討厭，來(lái)了十五六口子吃酒，安宅禮只送了兩個(gè)尺頭兩籃果子，以至于何老娘嘟囔，“這家肯定八百年前同三婆子是親戚。”非但東西送的少，這家子還習(xí)慣性的不正眼瞧人，說(shuō)話都是下巴翹得高高的，說(shuō)的話啰嗦不說(shuō)，還叫人聽(tīng)不懂。何老娘決定以后少與這家人來(lái)往。

何子衿也收到了幾位太太奶奶給的見(jiàn)面禮，何老娘叫她拿出來(lái)細(xì)瞅了一回，見(jiàn)都是金玉戒指等物，便對(duì)何子衿道，“自己留著帶吧?！睊咭谎勖芳医o的銀戒子，何老娘不大高興，道，“今兒跟這梅家可是虧大發(fā)了?！彼医o的見(jiàn)面禮不多，都是銀錁子，也有好幾錢呢，可梅家來(lái)得孩子多，同輩的孩子七八個(gè)，一人倆小銀錁子，相對(duì)于何子衿的得的倆銀戒子，何老娘虧得眼里能冒出火星來(lái)。

何子衿笑，“祖母也不用生氣，你看誰(shuí)家跟他家好啊，他家這樣，別家也不是傻子?！?

何老娘感嘆道，“如三婆子這樣討嫌的人真是哪里都有啊?！?

何子衿莞爾。

何子衿這里得的見(jiàn)面禮尋常，阿念倒是很得了幾件不錯(cuò)的見(jiàn)面禮，阿念說(shuō)起來(lái)有解元的身份，幾家鄰居按理不好當(dāng)他晚輩看待。不過(guò)有何恭這位岳父在，阿念又是妥妥的晚輩，且他年歲小，偏生功名又佳，大家給起東西頗為大方。除了玉佩，玉墜，阿念還得了個(gè)玉扳指，東西不大，卻都是極好的玉料，阿念交給子衿姐姐收著。阿念心下還惦記著正事呢，道，“來(lái)前朝云師傅托咱們送的書(shū)信，咱們還是問(wèn)問(wèn)義父，早日送去方好。”

阿念不說(shuō)，何子衿都把這事忘了。何子衿是個(gè)坐不住的性子，且她家與舅舅家只隔一堵墻，這就同阿念過(guò)去找她舅舅問(wèn)去了。沈素正在吃醒酒湯，他酒量向來(lái)不差，在帝都這些年更是練出來(lái)，這醒酒湯不過(guò)隨便喝一盞罷了，聽(tīng)得外甥女說(shuō)了，沈素想了想，“姓謝的，帝都姓謝的大戶倒是有一家老尚書(shū)府姓謝，只是，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他家子弟中間帶著莫字的。謝老尚書(shū)、謝侍郎、謝駙馬連帶小謝大人都是單字，就是第四代小小謝，也是單字為名?！?

何子衿問(wèn)，“會(huì)不會(huì)是字里帶個(gè)莫字？”時(shí)人名字復(fù)雜，男子出生家里會(huì)取個(gè)大名，待得及冠便由師長(zhǎng)賜字。所以，名字二字，名與字，代表不同的含義。更有文人喜歡在名與字后再給自己取個(gè)號(hào)，不過(guò)，謝莫如三字，明顯是名字，并非名號(hào)。

沈素在帝都也有些年頭，一時(shí)卻真想不出帝都府哪位人物叫謝莫如來(lái)著的，他道，“我與謝家來(lái)往不算多，待我給你打聽(tīng)一二。不過(guò)，你確定是謝尚書(shū)府家的人么?！?

何子衿道，“朝云師傅說(shuō)這人可有名了，只要一打聽(tīng)就知道?！?

沈素道，“我就不知道?！庇终f(shuō)朝云道長(zhǎng)，“也不說(shuō)個(gè)地址，帝都姓謝的多了，這信可怎么送?！?

“朝云師傅大約是不知道地址的，要不早告訴我了?！?

沈素道，“放心吧，我問(wèn)個(gè)百事通，帝都里的事，沒(méi)有他不知道的?！?

“誰(shuí)??？”何子衿八卦的打聽(tīng)。

沈素一笑，“我一個(gè)朋友，姓唐的。”

何子衿立刻道，“是不是那位小唐大人哪？”

“唉喲，你也知道他了？”

“知道，怎么不知道。舅媽說(shuō)那是個(gè)大嘴巴?！?

沈素笑，“小唐只是活潑了些，阿玄很是喜歡他，等你見(jiàn)了，肯定也喜歡他。”

阿念：義父不要隨便給子衿姐姐介紹這種肯定會(huì)喜歡的男人好不好？還有，這位小唐大人成親了吧？

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