先合過(guò)八字，看是上上大吉，胡家人很是歡喜。哪怕只作安慰，也覺(jué)著新娘子雖有些命硬，不克婆家就成。

接著胡家請(qǐng)了媒人正式上門(mén)提親，何家笑瞇瞇的應(yīng)下。媒人是胡家的一位族親，娘家姓馮，馮氏將三姑娘夸成一朵花兒，又很是捧了回何老娘與沈氏，馮氏道，“您家的姑娘，咱們闔縣都是數(shù)得著的。太太、奶奶實(shí)在會(huì)調(diào)理人，怎么就把個(gè)姑娘調(diào)理的跟水蔥似的。我一見(jiàn)您家表姑娘，就愛(ài)的不行，跟我家阿文實(shí)在再般配不過(guò)，兩個(gè)孩子，就是那郎才女貌，天作之合。”

媒人提親后，便是納采。男方送上首飾綢緞，女方回以筆墨針線。

納彩后的問(wèn)名納吉相對(duì)簡(jiǎn)單許多，不過(guò)走個(gè)形式，因早合過(guò)八字，再?zèng)]有不吉利的了。接著就是納征，納征便是送聘禮的意思。有胡文催著，何況家里是有例的，這聘禮備的也快。胡家雖是碧水縣一等一的顯赫人家，奈何孫輩人口不少，聘禮于何家而自是十分豐厚，但相較于陳家這等豪富，還是有一定差距的。當(dāng)然，胡家的聘禮中多了風(fēng)雅之物。

除了習(xí)俗約定之物，胡家的聘禮中聘金便有五百兩。

其實(shí)定親的聘禮，男方送過(guò)來(lái)，女方也要還禮的，或是男方聘禮的一半，或是自備禮物。一家子商量之后，便將男方聘禮還了一半回去。當(dāng)然，聘禮里給女方的首飾是不用還一半的，但其他茶果糖米連帶聘金都還了一半。

茶果之類(lèi)何老娘便不大心疼，她老人家心疼的是那二百五十兩銀子，奈何兒子媳婦紛紛勸她，自家雖不比胡家，也不好落下個(gè)貪財(cái)?shù)拿暤?。何老娘只得割肉一般的點(diǎn)了頭，私與三姑娘絮叨，“你叔你嬸啊，都是傻要面子。有這二百五十兩，能給你置辦許多嫁妝的?！?

三姑娘勸何老娘道，“姑祖母，用余下的錢(qián)，也能置一幅不錯(cuò)的嫁妝?！比媚镆酝緵](méi)想過(guò)自己能用好幾百兩來(lái)置嫁妝。當(dāng)然，即便如今有了銀子，三姑娘也不是何老娘的性情。倒不是三姑娘就清高不愛(ài)財(cái)，實(shí)在是三姑娘覺(jué)著，自家雖不是富戶(hù)，可這女方的回禮也不好叫胡家小瞧。倘真將五百兩銀子留下，胡家即便不說(shuō)什么，心里想什么就不知道的。何況陳二妞定的是胡家三少爺，定會(huì)比她出門(mén)早。她的嫁妝，哪怕五百兩都用盡了，想來(lái)也是沒(méi)法子與陳二妞的嫁妝相比的。既如此，倒不如就老老實(shí)實(shí)的別貪這銀子，也能給胡家留個(gè)好印象。何況，三姑娘自幼就能自己做活掙錢(qián)，二百五十兩在她眼里也是不得了的一筆巨款，可她不信她以后就掙不到這些錢(qián)了。故而，三姑娘并未汲汲于這些聘金，心下也認(rèn)同表叔表嬸的做法兒。

便是有三姑娘的安慰，何老娘也是嘆了一整天的氣，之所以只嘆一整天，是因?yàn)榈诙蘸那那陌雁y子拿回何家了，他與何老娘道，“本就是給妹妹的，別個(gè)兄弟下聘一樣有這銀子，您老退回去做甚，給妹妹的還不就是給我的，叫妹妹瞧著置辦些喜歡的東西吧?！?

何老娘當(dāng)下喜笑顏開(kāi)，與沈氏道，“咱們阿文，一看就會(huì)過(guò)日子?！碑?dāng)下命余嬤嬤把銀子收了，與胡文道，“我是想著給三丫頭置辦些田畝，以后你們過(guò)日子也有個(gè)出息。別小看田地，發(fā)不了大財(cái)，細(xì)水長(zhǎng)流呢?！?

胡文笑嘻嘻的奉承何老娘，“還是姑祖母有見(jiàn)識(shí)?！逼鋵?shí)何家把聘金退回了一半也不是沒(méi)好處，起碼他祖母便說(shuō)，“真是一家子實(shí)誠(chéng)人?！逼鸫a不是那等見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的，還是將這錢(qián)給了孫子，胡太太道，“他家把聘金退回一半，可見(jiàn)知禮。蔣姑娘家里不大富裕，這是咱們實(shí)話實(shí)說(shuō)，自來(lái)用男方聘金置嫁妝也是常事，你把這錢(qián)悄悄給她去，叫她拿著置辦嫁妝，到時(shí)體體面面的出嫁才好?！?

胡文便又給何家送回來(lái)了。

不得不說(shuō)，胡文此舉深合何老娘之心意，何老娘當(dāng)時(shí)就叫留飯，還狠贊了幾句胡文的發(fā)型啊衣著啊之類(lèi)，硬將胡少年贊的小小羞澀了一回。

過(guò)了定禮，胡家去朝云觀卜算了成親的吉日，因胡文年方十五，還正在上學(xué)，便將成親的日子定在了來(lái)年的臘月十二。

胡家要預(yù)備胡文成親的院子，何家也得開(kāi)始籌辦三姑娘的嫁妝。有胡家給的這五百兩，何家也松了一口氣。

嫁妝說(shuō)來(lái)就是一個(gè)瑣碎，尤其大戶(hù)人家那叫一個(gè)講究，不只有家俱這樣的大件，連帶著胭脂水粉之類(lèi)的小樣都要預(yù)備齊全。為著這個(gè)，何老娘還帶著沈氏去了一趟陳家請(qǐng)教。如今三姑娘有了更好的姻緣，何老娘頗覺(jué)揚(yáng)眉吐氣。

陳姑媽聽(tīng)說(shuō)三姑娘定了胡家，極是喜悅，笑，“這與咱們二妞可不又是姐妹又是妯娌了。”

陳二奶奶忙扶了何老娘坐下，笑，“舅媽有事，著人過(guò)來(lái)說(shuō)一聲，我過(guò)去就是，還勞您跟弟妹這大老遠(yuǎn)的過(guò)來(lái)?！?

何老娘笑，“你貴人事忙，哪里抽得開(kāi)身?！?

“舅媽這是在打趣我了?！标惗棠逃H捧了回茶，笑著打聽(tīng)，“三丫頭這事舅媽可是瞞得一絲不露，我要早知道，一早兒過(guò)去給舅媽賀喜了?！?

“先時(shí)還沒(méi)定下來(lái)，怎好往外說(shuō)。如今定下來(lái)了，又得來(lái)請(qǐng)教姐姐?！焙卫夏镄?，“胡家是大戶(hù)人家，三丫頭出嫁，怎么著也要盡我所能給那孩子備份嫁妝。我聽(tīng)說(shuō)大戶(hù)人家講究多，這嫁妝還得姐姐指點(diǎn)我一二?！?

陳姑媽笑，“這沒(méi)什么難的?！迸c陳二奶奶道，“把二妞的嫁妝單子拿來(lái)給你舅媽和你弟妹看看。”

何老娘不識(shí)字，主要是沈氏在看，沈氏一面看一面細(xì)說(shuō)給何老娘聽(tīng)，何老娘一面聽(tīng)一面咂舌，開(kāi)頭先是家俱，床是男方預(yù)備，但榻椅桌凳都要女方來(lái)，陳家是清一水的花梨木一共是七十二件。接著便是首飾，金的銀的瑪瑙的翡翠的嵌寶石鑲珍珠的，簪釵步環(huán)，成套的首飾，都在這里頭了。首飾后就是布匹衣料，各種妝花的宮緞的湖綢的緙絲的，還有直接做的衣履鞋襪成衣數(shù)套。布匹后是古董字畫(huà)擺設(shè)之類(lèi)，陳家是暴發(fā)之家，這個(gè)要少些。再有就是瑣碎之物，什么胭脂水粉，瓷瓶埕罐，藥材杯盤(pán)，臉盆恭桶，梳子帕子耳挖子，筆墨紙硯等等等等，又是長(zhǎng)長(zhǎng)一堆。最后是鋪面兒四個(gè)田地二十頃。

何老娘直念佛，“我的老天爺，二妞三輩子的吃喝都有了?！?

陳二奶奶笑，“閨女一輩子就這一遭，母親也疼她，額外添了許多?！?

陳二奶奶是個(gè)熱情人，道，“反正家里也在給二妞置辦嫁妝，舅媽若有什么不方便的，直接說(shuō)了來(lái)，我一道置辦了就是?！彼|女嫁的是二房嫡長(zhǎng)子，三姑娘嫁的是長(zhǎng)房庶三子，當(dāng)然，論出身是沒(méi)的比。不過(guò)她閨女與三姑娘也算姐妹了，一并嫁入胡家做孫媳婦，界時(shí)能互相扶持總是好的。

何老娘笑，“我就是砸了骨髓油也置辦不起二妞這樣豐厚的妝奩，跟你們打聽(tīng)一回這嫁妝的種類(lèi)就是了，反正各盡各的心力。胡親家也知道我家的境況，盡力置辦便是了?！?

陳姑媽知道弟妹的性情，道，“老話的好，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時(shí)衣。日子好賴(lài)，全憑自己過(guò)，我看三丫頭是個(gè)能干的，那胡家公子有眼光?！?

何老娘笑瞇瞇，“還成，阿文是個(gè)實(shí)誠(chéng)人?！?

看了一回陳二妞的嫁妝單子，何老娘與沈氏便想告辭，陳姑媽苦留用飯，婆媳兩個(gè)只得留下。用過(guò)飯，沈氏有身孕，便由丫環(huán)服侍著收拾出來(lái)的房間歇息了。老姑嫂兩個(gè)說(shuō)些話兒，陳姑媽道，“三丫頭有了好姻緣，我也能放心了?！?

何老娘極是舒心，笑，“想是命里注定的，先時(shí)說(shuō)了那些親事也沒(méi)成?！?

“是啊?！标惞脣尩?，“三丫頭啊，是個(gè)有后福的?！焙夜与m是庶出，可在碧水縣靠著胡家的招牌，不怕沒(méi)飯吃。三姑娘一嫁過(guò)去就是少奶奶，便是多少小財(cái)主家的姑娘怕也沒(méi)她這運(yùn)道，可不是個(gè)有福的么。

三姑娘有了好婆家，何老娘心情大好，與大姑姐絮絮叨叨說(shuō)了許久的話。她家日子雖不比陳家富庶，可何老娘還是極有信心的，三姑娘有了好姻緣，自家丫頭片子更有本領(lǐng)，將來(lái)自然也不會(huì)差的。阿冽阿念在書(shū)院念書(shū)，她兒子隨許舉人念書(shū)考了秀才功名，孫子現(xiàn)在是跟著進(jìn)士先生們念書(shū)，據(jù)何老娘推測(cè)以后起碼也得是舉人老爺級(jí)別的，到了曾孫，興許就能掙個(gè)進(jìn)士老爺?shù)墓γ貋?lái)。想一想，真是爽死了。

何老娘與沈氏在陳家走了一遭，也見(jiàn)識(shí)了嫁到大戶(hù)人家的嫁妝要如何預(yù)備。他家自無(wú)法與陳家相比，但瑣瑣碎碎的，能預(yù)備多少是多少吧。

小戶(hù)人家沒(méi)忒多講究，沈氏便帶著三姑娘何子衿在身邊兒，也叫她們經(jīng)些事，沈氏道，“我出去打聽(tīng)了，大戶(hù)人家的家俱用料都講究，紅木、雞翅木、花梨木，都是用這些貴重木料?！?

三姑娘道，“我聽(tīng)說(shuō)那些木材貴的很，倒是不如用松木，松木也不是錯(cuò)的木料?！?

沈氏笑，“我也是這樣想，木料什么的，用貴重的自然是好，可一下子將錢(qián)占起來(lái)，并不劃算。倒不如退一步，松木打出來(lái)也是很不錯(cuò)的家俱了。咱們留下些活錢(qián)置幾畝田地，再者，衣裳料子也要備一些?！?

何子衿道，“衣裳料子不妨去州府買(mǎi)，品樣多不說(shuō)，其實(shí)比縣里的好料子也貴不了多少?！?