何忻又帶著兒子給何恭何念家賠禮道歉，這兩家是地地道道的受害者，平白無(wú)故的惹一身腥。何忻平日里極為做人，他雖有些家財(cái)，在族人間人緣兒也是極好的，便是有哪家族人家境艱難，何忻也常拿出些銀子救濟(jì)。哪怕在碧水縣的名聲，何忻也好過(guò)陳姑丈。
如今杜氏做出這種事來(lái)，何忻也把人重重的處置了，又客氣羞愧的給兩家以重禮，何恭、何念均不是刻薄人，只是晦氣的道一句，“要不說(shuō)娶妻娶賢，這等無(wú)知婦人！實(shí)在害人不淺！”
何氏家族一并處置還有何珍珍的狗腿子何翠丹一家，何翠丹早就與何珍珍交好，何翠丹的父親何洲在何湯手下做事，原是同族兄弟，該更為親近才是，不想背著何湯鬼迷心竅的受了杜氏的差譴，犯下如此大錯(cuò)，便是何湯也饒不了他。而且，這家人也沒(méi)何忻在族中地位，何忻連杜氏都能處置了，這家人更沒(méi)撈著好兒。何洲帶著揍個(gè)好歹的老婆與孩子們被何忻打發(fā)到外地做事，何翠丹連夜給說(shuō)了門(mén)子親事遠(yuǎn)嫁出去。
何家算是先安內(nèi)，攘外卻另有難處。
要說(shuō)何珍珍怎知陳家之事，她真是個(gè)有心機(jī)的姑娘，因與陳大妞有所來(lái)往，竟能小恩小惠的收買(mǎi)了陳大妞身邊的丫環(huán)。更有陳大妞自己嘴也不嚴(yán)，給人套了不少話(huà)出去。
這等心思也算機(jī)巧，卻著實(shí)架不住陳家人徹查。陳姑丈都能順著流摸到何忻家去，這被收買(mǎi)的丫環(huán)自然也爆了光。小地方的商賈之家，哪怕這幾年發(fā)達(dá)了，也學(xué)著如大戶(hù)人家講究起來(lái)，但遇著事兒，陳姑丈難免祭出草根本色，罵陳大妞，“你這笨蛋！怎么自己丫環(huán)都管不?。〗o人賣(mài)了都不知道！”
陳大妞到底念幾年書(shū)，話(huà)還是挺會(huì)說(shuō)的，道，“人家一門(mén)心思算計(jì)我，以有心算無(wú)心，我，我，祖父，也不能完怪我啊！”說(shuō)到最后，她覺(jué)著自己也算冤枉。
陳姑丈冷哼，諷刺，“沒(méi)把家賣(mài)了，不怪你！”
陳大妞被罵的臉上通紅，擰著帕子咬牙切齒，“是我信錯(cuò)了何珍珍，不想那小賤\人如此歹毒！”
陳姑丈又說(shuō)她，“你這也是念過(guò)書(shū)的人！閨女家，怎能如此粗俗！”把那賣(mài)主的丫環(huán)污個(gè)罪名處置了去，陳姑丈嚴(yán)令家里把下人的嘴管?chē)?yán)了，又派人去州府何珍珍的婆家說(shuō)一說(shuō)何珍珍的壞話(huà)，也說(shuō)不上是壞話(huà)，此事原就與這惡毒丫頭脫不開(kāi)干系！再著幾個(gè)機(jī)伶人往鎮(zhèn)上散一散何珍珍的閑話(huà)風(fēng)聲，接著，陳姑丈竟沒(méi)空去與何忻一較長(zhǎng)短，反是同老妻道，“還是接了三姑娘來(lái)，叫阿志見(jiàn)一見(jiàn)，興許那孩子能好轉(zhuǎn)些?！闭媸窃炷?，早知長(zhǎng)孫這樣一根筋，還不如就娶了三姑娘罷了，省得大好男兒頹廢至此。
陳姑媽長(zhǎng)嘆，“昨兒個(gè)我就說(shuō)了，等信兒吧，人家定了親的，如今這諸多流，哪好過(guò)來(lái)。”
陳姑丈在屋里轉(zhuǎn)了幾圈兒，覺(jué)著與老妻說(shuō)不通，抬腳出去找長(zhǎng)子商量了。
反正不論有啥流，他孫子無(wú)非就擔(dān)個(gè)風(fēng)流名兒，陳姑丈也認(rèn)了，這是同長(zhǎng)子商量孫子的心病。陳姑丈道，“再這樣下去不是法子，阿志秀才都考出來(lái)了，我對(duì)他期冀不止于此。你看沈家，原就是長(zhǎng)水村一窮家，當(dāng)初與他家結(jié)親，你舅媽死活不樂(lè)意。如今沈素一朝金榜題名入了翰林，他家便是咱縣里數(shù)一數(shù)二的人家，比咱們這有錢(qián)的可體面多了。咱們父子做生意賺銀子，吃喝是不愁了，只是家里念書(shū)人少，便矮人一頭。如今好容易有阿志這讀書(shū)種子，斷不能絆在這上頭。”
陳大郎也是為兒子發(fā)愁，嘆，“早知道他這牛心，當(dāng)初就去跟舅媽提親了。那三姑娘說(shuō)是窮些，咱家又不差銀子，好過(guò)看那孽障這般自暴自棄。”
陳姑丈老眼一瞇，“好在三姑娘還未成親，既然阿志就這一根筋，也別忒扭了他，萬(wàn)一有個(gè)好歹，后悔就晚了。你舅媽家也不是外人，原我是想著阿行陳遠(yuǎn)不論誰(shuí)跟你舅媽家結(jié)親的，既然阿志這般，同三姑娘結(jié)親是一樣的，反正那丫頭娘家沒(méi)人了，你舅媽家就是她的娘家！”
到這地步，陳大郎也不再想給兒子結(jié)門(mén)好親啥的，現(xiàn)階段，叫兒子振作起來(lái)方是當(dāng)務(wù)之急。陳大郎思量，“那丫頭親事方定，何念與表弟素來(lái)交好，哪怕是因街上這流，到底與三姑娘無(wú)干的。何念家也不是不通情理，不會(huì)因此就退親吧？”
陳姑丈拈須一笑，招來(lái)兒子一番低語(yǔ)交待，陳大郎臉色變幻，“就怕舅媽知道后惱火呢?！?
“婦道人家，惱火也有限，無(wú)非是罵幾句罷了?！标惞谜蛇@等心理素質(zhì)，可不是會(huì)怕被罵的人，道，“再者，難不成是咱家逼肯誰(shuí)么？這般天大好事，倘不是看著你舅媽的面子，我再不肯給何念這等天大好處的。到時(shí)就看何念心不心動(dòng)，倘他心動(dòng)，與咱家又有何干？”
“若何念不動(dòng)心呢？”
“你呀，就是性子像你娘，這世上許多不動(dòng)心只是價(jià)碼不夠罷了?！标惞谜勺缘陌盐眨按才藕?，你與我說(shuō)一聲，我親與何念談。”
陳大郎實(shí)在擔(dān)心兒子，顧不得別個(gè)，立刻就去安排了。
陳姑丈去給孫子打強(qiáng)心針，“趕緊著，該吃吃，該喝喝，你想求娶三丫頭，也得等站得起來(lái)再說(shuō)，不然你這德行，哪家閨女會(huì)嫁你?！?
陳志傷心欲絕，氣若游絲，生無(wú)可戀，“三妹妹已然定親?！?
陳姑丈輕輕給他一巴掌，因陳志這些日子忙著挨打挨罵以及絕食尋死了，身體十分虛弱，陳姑丈沒(méi)敢用力，低聲同陳志耳語(yǔ)道，“定親又不是成親，你既這般癡心，如今家里同意，難不成你不會(huì)搏他一搏？咱家難道比何念家差，你難道不比何涵，只是失了先手罷了！”
陳姑丈把陳志勸著喝了碗稀粥，又請(qǐng)了平安堂的大夫來(lái)給陳志調(diào)理身子，而陳姑媽陳大太太聽(tīng)到陳志不絕食了，不禁心下念佛。
何老娘這里聽(tīng)陳姑媽說(shuō)陳志眼瞅著就要出殯了，挺想叫三姑娘去瞧瞧陳志的，三姑娘卻是道，“去了就是把柄，生死有命，富貴在天。命長(zhǎng)命短的也不在于我去不去看他，閻王叫他三更死，誰(shuí)也不能留他到五更。倘他壽數(shù)綿長(zhǎng)，這會(huì)兒就是餓幾日也要不了命?！币粋€(gè)大男人，要生要死的威脅誰(shuí)？三姑娘又不是他爹娘老子，便是陳志真就死了，她也坦蕩的很。
何老娘原就猶豫，聽(tīng)三姑娘這樣說(shuō)，她道，“這也是，我去瞧瞧你姑祖母，再去打聽(tīng)打聽(tīng)?！辈坏饺f(wàn)不得已，她也不能叫三姑娘過(guò)去惹這閑話(huà)。
王氏何念也在猶豫著要不要讓三姑娘去瞧陳志的事兒，何念十分心煩，道，“叫阿涵去問(wèn)問(wèn)，愿意去就去，不去就不去！”
何涵便去了一趟，知道三姑娘的回復(fù)后心下很是熨帖，回家與爹娘一說(shuō)，王氏松了口氣，道，“三姑娘還算明白?！惫芩愔臼巧撬?，都是自找！
何涵道，“娘，你就放心吧，咱們兩家住了這些年，三妹妹什么樣的人，難道你不知道？她要希冀富貴，也不是找不著高枝兒。”
王氏哼道，“你以為高枝兒是那么好攀的，還咱家這樣的人家才可靠。倘換一家聽(tīng)到這些風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，還不知要怎么著呢。”
何涵道，“管他別人怎么說(shuō)，咱們自過(guò)日子就是。”
王氏嘆口氣，因三姑娘還算明白，她也就不再說(shuō)啥了。
何老娘帶著何子衿去飄香園買(mǎi)了兩包果子，同何子衿道，“你姑祖母最?lèi)?ài)吃栗粉糕了。”祖孫兩個(gè)一道去陳家瞧陳姑媽。
出了飄香園拐過(guò)兩條街，不想就遇著三太太帶著兒媳婦五嬸子站自家雜貨鋪門(mén)口抑揚(yáng)頓挫口沫橫飛的說(shuō)閑話(huà)，“要我說(shuō)，蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋！這要是沒(méi)影兒，誰(shuí)去說(shuō)她！他五嬸子慣會(huì)說(shuō)嘴，把自個(gè)兒娘家侄孫女夸成花朵兒一般，殊不知背地里這許多手段哪……”此處“他五嬸子”是指何老娘。
何老娘耳不聾眼也不太花，的臉當(dāng)下就黑了，這兩天正為這個(gè)晦氣，三太太還敢出來(lái)說(shuō)閑話(huà)，且正給她老人家聽(tīng)個(gè)正著。何老娘可不是受氣的脾氣，兩人本就不對(duì)付，何老娘抄起一包粟粉糕嗖就對(duì)著三太太的腦袋過(guò)去了，三太太啪的被砸個(gè)正著，何老娘幾步過(guò)去，撥開(kāi)個(gè)聽(tīng)閑話(huà)的小子，指著三太太的老臉問(wèn)，“死三八，你說(shuō)什么呢！”
三太太正說(shuō)的興起，也沒(méi)瞧著何老娘，冷不防挨了一砸，三太太一瞅，竟是何老娘拿暗器傷人！原本說(shuō)人家閑話(huà)叫人家聽(tīng)個(gè)正著有些心虛，可挨了這一砸，三太太也惱火了。上回三姑娘及笄宴，她受了何老娘的擠兌，有不少族人明里暗里說(shuō)她摳兒，三太太心里早記恨著何老娘，如今有了何老娘家的閑話(huà)，自以為逮了機(jī)會(huì)，遂拿出來(lái)大說(shuō)特說(shuō)。三太太一揉老臉，尖著嗓子道，“說(shuō)什么？說(shuō)什么你不知道？怕人說(shuō)就把家里丫頭管好了，別出去勾三搭四，丟人現(xiàn)眼！”
何老娘接著把另一包栗粉糕也拍三太太臉上了，甭看三太太扯著嗓子會(huì)說(shuō)，論行動(dòng)力她實(shí)在不比何老娘。砸了兩包粟粉糕后，何老娘揉身而上，老太太真正年歲不算老，還沒(méi)六十呢，平日天天早上練五禽戲收拾家里的菜園子，結(jié)實(shí)的很。這會(huì)兒撲到三太太身上將在壓倒，反手就是兩記耳光，抽得三太太散了頭發(fā)嗷嗷直叫。
五嬸子這做媳婦怎能做視婆婆挨抽，過(guò)去拽何老娘的頭發(fā)，何子衿也不是瞎子，這會(huì)兒講理是甭想講清了，她躥過(guò)去一拳搗上五嬸子肋間，砸的五嬸子嗷的一聲慘叫，何子衿抄起她的手腕就是一口，咬的五嬸子松了手，接著何子衿腳下一絆摔五嬸子個(gè)屁墩兒，跳起來(lái)闔身一砸，她便是年歲不大，也把五嬸子砸的翻了白眼，何子衿接著朝著五嬸子胸腹間就是一通亂打。
她人小手卻快，也不過(guò)一兩分鐘已將五嬸子打倒，見(jiàn)鋪?zhàn)永锘镉?jì)出來(lái)，拉起何老娘就往家跑。祖孫兩個(gè)腿腳奇快，店鋪就一個(gè)伙計(jì)，又急著救援三太太五嬸子，也沒(méi)認(rèn)真去追她們。
祖孫二人一溜煙的跑回了家。
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