何老娘嘆口氣，再一次吐槽墳頭里躺著的馮太太：真是死也不挑個(gè)時(shí)候。

（墳里躺著的馮太太：到時(shí)你挑個(gè)時(shí)候給我看。）

說一回死的不是時(shí)候的馮老太，何氏問，“娘，三丫頭是怎么回事？怎么到咱家來了？”

何老娘將嘴一撇，“能怎么著，短命鬼的爹短命鬼的娘，沒地方去了，就投奔了來。都是你外祖父造的孽，娶那么個(gè)狐貍精，生個(gè)敗家子，又養(yǎng)一窩短命鬼！到頭來讓我做這冤大頭！”

何氏問，“那頭兒就一個(gè)人都沒了？”

“但凡有一個(gè)，我也不能叫你弟收留三丫頭?！焙卫夏飮@，“那一窩兒王八崽子，合該短命！三丫頭上頭還有兩個(gè)丫頭，給她那臭不要臉的爹娘賣了。要不是她趕得巧，又有兩分運(yùn)道，這會兒還不知道在哪兒呢?！焙卫夏镫m不喜三姑娘，也看不上賣兒賣女的王八蛋！

“這丫頭也是命苦?！焙问嫌辛松碓?，頗有幾分慈悲心腸。

“她能到咱家，還說不得命苦?！焙卫夏锖咭宦暋?

何氏道，“也只得走一步看一步了，弟弟跟弟妹都是心善的，我看三丫頭模樣不差，將來未必不能找一門好相親?！?

“你說的容易，她有嫁妝嗎？”何老娘可是早有在先，不會給三姑娘出半分嫁妝的，何老娘道，“看她自己造化，要是能干，她自己就委屈不了自己。要是個(gè)廢物，我也不是菩薩，貼補(bǔ)不了她?！?

“三丫頭與阿翼一個(gè)年紀(jì)，這話還遠(yuǎn)的很，且論不到呢?！敝滥赣H素與舅家不睦，有這樣的舅家，何氏也實(shí)無語可說，便不再說三姑娘，轉(zhuǎn)而笑道，“倒是子衿，怎么去姑媽家上學(xué)了？姑媽不是一向都說，女子無才便是德嗎？”

何老娘笑，“這幾年你在帝都不知道，你姑媽家可是發(fā)了大財(cái)，如今也講究起來了，給大妞她們姐妹花大筆銀子請了女先生，學(xué)那些個(gè)琴棋書畫、針線女紅。我跟你姑媽是什么交情，既是請了先生，一頭羊也是趕，兩頭羊也是放，子衿早就跟著族長家的阿洛認(rèn)了許多字，看她還不算笨，我就跟你姑媽說了，叫她一并去學(xué)學(xué)。不求她有多大出息，起碼知些道理，跟著開開眼啥的?！?

何氏點(diǎn)頭，“娘這事兒做的好。子衿那丫頭像弟妹，打小就能瞧出機(jī)伶來，弟弟又中了秀才，子衿模樣生得好，再念些書，識些字，就跟尋常的土妞兒們不一樣了。以后定能有個(gè)好前程?！?

何老娘笑，“子衿才幾歲，你這做姑媽的倒是想的長遠(yuǎn)?！?

“不是我想的長遠(yuǎn)，這孩子呀，一轉(zhuǎn)眼的事兒?！眱鹤訚u漸長大，除了操心兒子的功課，何氏難免多想一些的。

“多好的前程我也不叫那丫頭嫁得遠(yuǎn)了，經(jīng)著你這個(gè)，到時(shí)就在本縣給她尋個(gè)人家，一家子住在一處，來往也方便?！?

何氏嘆為觀止，“這才幾年沒見，娘你真是大變樣呀，之前嫌子衿嫌的跟什么似的，如今怎么又寶貝起人家來了？”

“你少來打趣老娘。”何老娘笑，“那丫頭可是有個(gè)刁鉆脾氣，我略多疼阿冽一點(diǎn)，她就不高興。我都說，見過多少孩子沒見過她這樣的。唉，有什么法子，我是遇著命里的魔星了。”

何氏看老娘笑呵呵的說著抱怨的話，可是沒有半點(diǎn)抱怨的意思，不禁笑道，“您哪，就該遇上這么一個(gè)?！?

何老娘哈哈一笑，悄悄同閨女道，“以前我多有嫌那丫頭片子，如今不知怎地，越瞧越順眼。”

何氏握著母親熱熱的手掌，笑，“娘你總是這樣，一張嘴從不說好聽的話，心又不差的，要不也不能特特去姑媽那里說叫子衿去上學(xué)的事。怎么就不能說點(diǎn)兒好聽的，不然若有不知道娘的心的，怕要誤會你?！?

何老娘將眼一番，道，“我問心無愧，管別人怎么想？愛咋咋地！要是在乎這個(gè)，在乎那個(gè)，還能不能痛快的活了！”

何氏又是一笑，道，“還有件事呢，娘知不知道一位寧三爺？”

何老娘道，“這如何不知，芳姐兒可不就是嫁到寧家去了?！闭f到小陳氏，何老娘不禁又是嘆氣。

何氏道，“說來險(xiǎn)些丟丑。我在帝都，也不知道芳表妹的事。倒是碰巧寧三爺同相公是同一科的進(jìn)士，兩人還同入了翰林，后來論起來，不僅是同科，還是同鄉(xiāng)呢，都是一個(gè)州府的，豈不親近？再細(xì)論起來，竟是親戚。我那會兒還琢磨，芳表妹如何有這般造化嫁到寧家去，后來才知道寧六郎的事。幸而沒貿(mào)然打聽寧六郎，不然豈不尷尬?！?

何老娘道，“這有什么好打聽，你當(dāng)你姑媽家為何發(fā)了這大財(cái)，都是你姑丈這鬼迷心竅的，耽擱了芳丫頭一輩子。”

何氏也只知道陳六郎早夭，小陳氏守了寡，再里頭的事就不知道了，忙跟母親打聽。何老娘便將鹽引的事說了，何老娘感慨，“芳丫頭是小閨女，你姑媽最疼她，就是我，她們兄妹幾個(gè)，我也最疼芳丫頭。你姑丈這狼心狗肺的，就為著鹽引，葬送了芳丫頭一輩子。要是我，家里再窮，只要沒要了飯，怎能賣兒賣女？再說，又不是過不下去的人家。這些年，你姑丈生意做得不賴，你姑媽也是穿金戴銀，我常說你姑媽是有福的?？烧l知前些年不顯，如今才知你姑丈的嘴臉呢？賣了芳丫頭得了鹽引，又要納狐貍精做小，把你姑媽傷心的了不得。也是從這事上，我才瞧著，你弟妹心腸倒還好。雖說她跟你弟弟的事先頭我不大喜歡，可如今細(xì)瞧著，倒還是過日子的人。你姑媽多虧得她給出主意，芳丫頭如今在寧家也好過了些?！?

何氏聽得這些事，嘆道，“是啊，弟妹這樣，當(dāng)真難得的很。說來以前姑媽可是沒給過弟妹好臉色，難得弟妹不記舊怨，這般為姑媽著想。”

“你姑媽也說，不經(jīng)事不知人心?！焙卫夏飸崙?，“就是你姑丈那混賬行子，不知什么時(shí)候天打雷霹！”

何氏道，“以前姑丈可不是這樣的人，小時(shí)候姑丈每每做買賣回來，買兩支絹花，大娘一支，我一支。”

“誰說不是，跟你姑媽生了五男二女，咱們縣里知道的，誰不說他們夫妻和睦。誰曉得怎么后來就跟著了魔一樣，簡直要發(fā)瘋?！焙卫夏飭栭|女，“那鹽引子，真的能掙很多錢么？”

何氏自比何老娘有見識，輕聲道，“不要說很多錢，姑丈得了州府的鹽引，一年起碼萬把銀子，母親想一想，咱家一月也就二兩銀子的花銷。”

“我的天哪?！焙卫夏镏蹦罘?，不要說一萬兩銀子，就是一千兩銀子，何老娘也沒見過哪。她倒是有田地的，不過那田地是子孫的根本，萬不能賣的。

何氏并不以為奇，道，“為著鹽引，什么事做不出來。我聽相公說，以前州府的紀(jì)家，也是大鹽商，有了名的富戶，銀子賺的海了去。那紀(jì)家老爺有一對龍鳳雙生子，生得俊俏極了，人人稱羨。因那巡鹽御史瞧上，紀(jì)老爺生就把這一兒一女送了那巡鹽御史，這也是嫡親的骨肉呢?！?

何老娘聽的目瞪口呆，“竟有這等喪心病狂之事？”

“怎么沒有？”

“阿彌佗佛，不是不報(bào)，時(shí)辰未到。喪了良心，老天爺也不會饒的?！?

“母親說的是，那紀(jì)老爺把兒女都獻(xiàn)上去，原本鹽引是十拿九穩(wěn)了，結(jié)果給那兒子一刀捅了個(gè)對穿。連鹽課御史都死在他手里，這事兒可是哄動了朝廷，州府里略消息靈通的都知道。后來人們就不敢這般放肆了?！?

聽到此處，何老娘方稍覺暢快些，說，“該！都是些天打雷霹的東西，但有氣性的兒郎就該白刀進(jìn)紅刀子出！”

略出一口氣，何老娘不無擔(dān)心的問閨女，“你說，芳姐兒不會也尋個(gè)機(jī)會捅死你姑丈吧？”

何氏嘆，“表妹哪里是這個(gè)氣性。好在寧家是大戶人家，總不會虧待表妹。她如今這般在寧太太身邊服侍就很好，娘家非但幫不上她，還得指望著她。她唯有自己立起來，若得哪一日寧家準(zhǔn)她過繼個(gè)孩兒，也是一輩子的依靠?！?

“我也日夜盼著呢?！焙卫夏锏?，“人人盼著嫁到大戶人家去，可嫁到大戶人家也有大戶人家的難處，規(guī)矩忒大。”若小家小戶，哪怕小陳氏守了寡又怕什么，二嫁便可，也不必這般守活寡。可話又說回來，若當(dāng)初說的小戶人家，斷不會有今日之事。當(dāng)然，陳家也發(fā)達(dá)不起來。

“好在寧家還算知禮人家?！焙问系?，“寧氏族中，算是寧三爺?shù)奶貌诘鄱际呛擦衷旱恼圃簩W(xué)士。寧三爺也是個(gè)出挑的人，相公與寧三爺在翰林相處這些日子，我也見過寧三奶奶，都還過得去。想著表妹在寧家也還過得日子，不然，寧三爺不會主動提及兩家姻親之事。那會兒若寧家不說，我是再不知道的?！?

何老娘道，“我就盼著芳姐兒平平安安的?！?

“母親放心吧，興許芳表妹的福氣在后頭呢。”

“也只得這樣想了?！焙卫夏锴那膶﹂|女道，“芳丫頭一日過不好日子，我心里總覺著，若當(dāng)初你弟弟沒鬧著非要娶子衿她娘，芳丫頭再不會如此的。”

何氏立刻道，“母親這是哪里的話，我從不像母親這樣想。說句心里話，芳表妹不是外人，可再親近也親不過弟弟。母親難道還沒瞧出來，不說別的，就是論脾性，弟妹也強(qiáng)于芳表妹。哪怕弟妹家不比姑媽家富庶，可如今弟妹娘家兄弟也中了秀才，弟妹的父親也是秀才，哪怕在咱們縣，這也能拿出手了。還有一事，姑媽家雖富庶些，可再料不及姑丈是這樣的人。就算弟弟當(dāng)年娶了芳表妹，芳表妹不會被姑丈賣到寧家，可是，人一旦起了邪心，早晚得出事。哪里有弟妹妥當(dāng)，哪怕家境尋常，也是小戶書香之家。且她心思正，一心一意的操持這個(gè)家。我如今還得慶幸，弟弟就是運(yùn)道好，娶了弟妹進(jìn)門，一輩子受益，連子孫也跟著沾光。你看子衿跟阿冽的模樣就知道，若非人舅家好相貌，母親哪里有這般俊俏的孫子孫女。”

想到寶貝孫子還有討人嫌的丫頭片子，何老娘也笑了，道，“興許就是命呢?！?

“這話說的對?！焙问系溃暗艿芫褪敲?，只看弟妹能幫著姑媽出些主意，幫著芳表妹在寧家立起來，她這人心腸便好。有這樣的母親調(diào)理著，孩子以后也品性端正。”

何老娘素來嘴硬，道，“凡事還有你弟弟呢，我只求她多為咱家生幾個(gè)小子，別無所求。”她指望的是兒子，又不是媳婦。

“是。”何氏笑，“娘這話我聽的耳朵都起繭子了?！?

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