遼東與江東的海上貿(mào)易線路，原先并不存在。
自古以來(lái)，邊地寒苦落后，遼民生存艱難。遼東號(hào)稱六郡之地、數(shù)千里縱橫，其實(shí)真正的大城惟有襄平。而襄平城周邊，也不過(guò)是二水環(huán)繞的局面，能夠有一塊適合墾荒耕種的小平原罷了。
由于天氣的限制，在遼東墾荒的難度極大，能夠用來(lái)改造土地的時(shí)間又局限在短短春夏兩季。本來(lái)產(chǎn)量就很低了，不得不廣種薄收。可縱然挑選耐寒的作物，也難保秋冬后突如其來(lái)一場(chǎng)大雪冰封，將一年的希望盡數(shù)凍死。
這樣一來(lái)，單位土地能夠承載的人丁十分有限，產(chǎn)出更是寥寥無(wú)幾。當(dāng)年襄平城極盛時(shí)聚集三十萬(wàn)口，結(jié)果第二年就因?yàn)轲嚮亩坏貌簧⒚裼诟骺ぞ褪场?
在此時(shí)期，公孫氏每年在與幽州內(nèi)地的互市上頭，要消耗大量資財(cái)購(gòu)買糧食等物資；而遼東所出不過(guò)是些原木、馬匹、皮毛……這些東西，鮮卑人和烏桓人手里多得是。公孫氏手里的貨色，未必值得幾個(gè)小錢。
那段時(shí)間里，公孫氏頻繁地向夫余、肅慎乃至盤踞在樂浪和帶方等漢家舊郡的胡貊異族發(fā)起進(jìn)攻，非只為了擴(kuò)張勢(shì)力，也是為了掠奪物資，不如此，則政權(quán)本身無(wú)以支撐。
這個(gè)局面在建安二十一年以后，猝然得到扭轉(zhuǎn)。
皆因江東的船隊(duì)來(lái)了。
在遼東人的印象里，江東勢(shì)力局促揚(yáng)州以南，聽說(shuō)近幾年來(lái)與曹劉作戰(zhàn)都不順利，疆土日蹙而聲威漸低?？烧l(shuí)能想到，江東的船隊(duì)規(guī)模如此龐大，而他們對(duì)遼東所產(chǎn)物資的需求、他們所能帶來(lái)的貨品，簡(jiǎn)直無(wú)窮無(wú)盡。
他們要馬匹，要木材，要人參等藥物，要松子、榛子、野蜜等山貨，后來(lái)又開始購(gòu)買貂皮、狍皮、豹皮、鹿皮、熊皮等皮毛。這些東西，都是遼東漫山遍野到處都是的，翻手可得巨資，何樂不為？
他們能送來(lái)糧食、布匹、鐵器等大宗物資，錦緞、珊瑚、象牙等奢侈品，漆器、瓷器等工藝品，甚至還有極其精良的武器和甲胄……憑著這些，公孫氏對(duì)異族的優(yōu)勢(shì)，被不斷放大了；公孫氏對(duì)政權(quán)的掌控，也愈發(fā)牢固。
某種程度上，正因?yàn)橛辛伺c江東的海上貿(mào)易，遼東才漸漸寬余，能有一點(diǎn)政權(quán)的架勢(shì)而非先前那般的乞丐模樣。
起初公孫氏只在遼口設(shè)一市集，聽任部民與江東貿(mào)易?？啥潭虜?shù)年間，與江東的貿(mào)易所得，成了遼東重要的支撐。于是公孫氏的軍府隨之委派專門的官吏，大量征收江東所需的物資，進(jìn)行雙方軍府的直接貿(mào)易。
這個(gè)位置，現(xiàn)在便由公孫淵在把控。
雖說(shuō)他與現(xiàn)任遼東之主的關(guān)系頗有些尷尬，但畢竟是前代遼東侯的兒子，并非外人可以隨意拿捏，搶占一個(gè)肥差，也并非難事。
公孫淵在這上頭十分熱心，他配合著江東人，在遼東郡的東沓、平郭等城，乃至樂浪、帶方兩郡都設(shè)立了貿(mào)易站點(diǎn)和半永久的大型邸閣，使得貿(mào)易量不斷增長(zhǎng)。
在貿(mào)易過(guò)程中，他對(duì)江東的力量，對(duì)天下大勢(shì)有了更多的了解，同時(shí)也漸漸生出對(duì)當(dāng)代公孫氏之主的不滿來(lái)。
早年間遼東窮迫，遂擁十萬(wàn)之眾而坐視天下大亂，無(wú)所作為。這是無(wú)可奈何的選擇，而非英雄之舉。
如今遼東有了家底，真正能夠調(diào)動(dòng)的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)年，而天下依然在亂……
身為一方強(qiáng)權(quán)，難道不該有所作為么？
至不濟(jì)，也該試著與江東、青徐聯(lián)合，成為天下紋枰的棋手，求一個(gè)轟轟烈烈的前程。豈能如公孫恭這個(gè)廢人，安然困居于苦寒之地，等著天下大局已定了，跪求中原皇帝賜一個(gè)輕飄飄的封號(hào)？
這個(gè)念頭，在過(guò)去數(shù)月公孫恭與江東、青徐使者幾次會(huì)談以后，愈發(fā)強(qiáng)烈了。
待到此時(shí)，當(dāng)江東使者忽然拿出了這樣一筆規(guī)模龐大的軍械，公孫淵心里的小念頭，就像是熱油著火，怦然四濺，所到之處騰起烈焰，再也壓抑不住。
公孫淵猛地起身，用力推開窗欞。外界的寒風(fēng)撲進(jìn)室內(nèi)，使他稍稍冷靜了一點(diǎn)。
“子柔先生，江東的孫將軍，想要獲得什么？”
“適才那些，是價(jià)值一億錢的軍械物資。以公孫將軍之雄才、聲望，憑此足以糾合士馬，翻掌重定遼東的秩序；也正因?yàn)閷④姷男鄄艖?yīng)運(yùn)，所以掌控遼東之后，必不會(huì)局限于遼東。我主和青州臧霸將軍，對(duì)此都樂見其成，只希望……”