雷遠(yuǎn)打了個哈欠，在榻上坐起道：“含章，你來吧?！?

待李貞入來，雷遠(yuǎn)一邊略作洗漱，一邊問道：“有何公文？”

李貞躬身道：“并無公文，是孟子度來了?！?

李貞所說的孟子度，名喚孟達(dá)。此君乃是蜀郡太守法正的同鄉(xiāng)好友，建安初年與法正一同入蜀，后來作為法正的副手，一起代表劉璋邀請玄德公入蜀。再之后，他與法正一同為荊州鼓吹，頗立功勛，待蜀地平定，他因功被擢為中郎將。

雷遠(yuǎn)在江陵時，就接到漢中轉(zhuǎn)來的軍報，原來玄德公既定漢中，進(jìn)而將視線投向漢中東面的西城、上庸、房陵等地，有意依托漢水，向漢中以東擴(kuò)張勢力，從而打通荊州和益州間的另一條通道。

這片區(qū)域原本統(tǒng)歸于漢中郡的管轄，自從漢末喪亂，諸多地方豪強(qiáng)據(jù)于千山萬壑之間，形同割據(jù)多年。張魯占據(jù)巴漢，與劉璋反目以后，劉表曾遣軍進(jìn)駐，將房陵縣升格為郡，遣了官員管理。

但房陵以西的大片區(qū)域，一來道路艱險，難以通行大軍，二來又少戶口和物資產(chǎn)出，所以長期以來，都為地方豪強(qiáng)申氏掌控。

此前曹公降伏張魯，另外將這片區(qū)域劃分成了上庸、西城兩個郡。郡守分別是申氏的兩名重要人物申耽和申儀。

待到玄德公控制了漢中，自然不會允許漢中東面這條通道還掌握在親曹勢力手中，于是便決意將之納入控制。

負(fù)責(zé)此項攻略的，便是中郎將孟達(dá)及其宗族部曲四千人。

孟達(dá)與法正同時入蜀，法正汲汲于仕途，而孟達(dá)則首先注重宗族勢力的經(jīng)營。十?dāng)?shù)年來，他在蜀郡買田置業(yè)，招攬部眾，一手辦下了多個田莊，并組織起宗族部曲勢力。

待到法正擔(dān)任蜀郡太守以后，對同鄉(xiāng)好友厚加親待，于是孟達(dá)的宗族便愈發(fā)擴(kuò)張起來，雷遠(yuǎn)遠(yuǎn)在荊州，也聽說扶風(fēng)孟氏在蜀中坐擁良田萬頃，部曲數(shù)千家。

考慮到他一次就能出動四千部曲前往千里之外作戰(zhàn)，單以宗族規(guī)模而論，似乎與廬江雷氏差相仿佛，在荊益兩州，怕已處在最頂端了。

然而玄德公對地方的治理確實有其獨特手段，須臾間，孟達(dá)便由中郎將提升為偏將軍，憑著自家宗族部曲，擔(dān)負(fù)起了由宜都向北，攻打上庸三郡的重任。

當(dāng)代的地方強(qiáng)豪投效某位雄主以后，難免要被驅(qū)使來東征西討。比如曹公麾下的李乾李典叔侄和李通、臧霸、典韋、文聘等等，又比如孫權(quán)麾下的每一名將校。雷遠(yuǎn)本人也是如此，他自抵荊州以來，固然極受優(yōu)待，但三年來各項戰(zhàn)事不休，實在也很辛勞。

當(dāng)然，如果打贏了，自有好處。據(jù)說孟達(dá)已內(nèi)定為上庸太守，并全權(quán)負(fù)責(zé)西城、房陵和上庸三郡的軍政事務(wù)，可以一躍為極重要的二千石大員了。為了二千石的地位，領(lǐng)兵往宜都以北那些人跡罕至的深山走上一趟，那也值得。

雷遠(yuǎn)在江陵得報以后，已令向朗出面，在秭歸縣安排孟達(dá)所部的營地，并供給一應(yīng)軍需。只是，在他的記憶中，這四千人應(yīng)該前天就抵達(dá)了秭歸，并開始征集地方上的民伕……怎么李貞這會兒來報，說孟達(dá)到了？

于是他含著一嘴鹽水，有些疑惑地看向李貞。

李貞連忙解釋道：“孟子度的部曲在秭歸沒錯，他本人來夷道了。就在外頭求見宗主?！?

雷遠(yuǎn)連忙加快洗漱的動作：“快快有請！”

待李貞領(lǐng)著孟達(dá)進(jìn)入待客的廳堂，雷遠(yuǎn)降階相迎，兩人見過。

只見孟達(dá)大約四十來歲的年紀(jì)，身材不高，臉龐黑瘦，頜下短須，面部皮膚很粗糙，看起來絕非養(yǎng)尊處優(yōu)之人。他穿著一身皮甲，腰間懸著繯首刀，裝束與尋常軍官并無不同。

雷遠(yuǎn)不禁想到，聽說孟達(dá)在蜀中有擅于文辭的名聲，但既受軍令，這會兒卻一派武人打扮，絲毫不見半點特殊?？磥砼e凡能在史書留名之人，必定有其非凡之處，不能輕視呢。

與孟達(dá)同來的，還有兩人。孟達(dá)向雷遠(yuǎn)介紹了，高個白臉的，乃是他的外甥鄧賢，與玄德公麾下的益州軍將同名；另一個清瘦精悍的中年人，乃是部曲首領(lǐng)李輔。