宕渠與漢昌兩地之間，雖有宕渠水連通，但沿途道路曲折迂回，足有四百里出頭。雷遠(yuǎn)若從宕渠出發(fā)救援漢昌，沿途正常行軍須得十日，抵達(dá)的時(shí)候，句扶、何平二人的尸骨早就涼透了。

所幸雷遠(yuǎn)本來就在前往漢昌的路上。他收到句扶傳來的告急信息時(shí)，兵馬已接近漢昌縣南面邊境的頂山。當(dāng)下全軍一邊行軍，一邊作戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，待到當(dāng)晚，由狐篤引了精熟地形的向?qū)?，安排下一處山坳作為宿營之處。

這山坳距離漢昌縣城大約二十五里，距離以連綿的崖壁與米倉道和宕渠水間隔，因而晚間宿營的時(shí)候，只要小心燈火，便不虞被敵騎發(fā)現(xiàn)。

然則行軍一個(gè)多時(shí)辰后，隊(duì)伍從深山轉(zhuǎn)回了宕渠水畔、米倉道的主路，再要隱蔽，便不可能了。當(dāng)士卒們將將看見漢昌城南化成山上的大片楠木林，己方人馬腳步踏起的煙塵、被大軍行進(jìn)聲音驚動(dòng)的鳥雀和林間奔走的獸類，都會(huì)清晰地暴露出他們的蹤跡。

最前方的斥候快馬趕來，高聲道：“啟稟校尉，前方與敵人輕騎接觸上了。化成山后方有騎隊(duì)奔走的聲音，應(yīng)當(dāng)是有較大規(guī)模的敵人調(diào)動(dòng)！”

郭竟微微頷首。

昨夜軍議已定，要趁著敵軍照舊攻城的當(dāng)口徐徐進(jìn)兵，直抵漢昌城下的小平原與之會(huì)戰(zhàn)。

但雷遠(yuǎn)也說得清楚，絕不要指望馬超所部竟然毫無防備，坐視著己方從容布陣。只要敵人展開隊(duì)列攻城，先機(jī)就已經(jīng)在己方手里，再苛求更多，未免蔑視馬超的用兵之能。

眼下既然敵方斥候已然出現(xiàn)，那就順勢(shì)進(jìn)入應(yīng)對(duì)的方案。

昨夜郭竟與雷遠(yuǎn)仔細(xì)商議過了：雷氏部曲的騎兵數(shù)量不少，足以屏蔽敵方少量斥候騎兵的窺探，但自從抵達(dá)荊州，戰(zhàn)馬數(shù)量漸漸減少，騎兵越來越顯珍貴，因而如果遇見敵方出動(dòng)成規(guī)模的輕騎哨探，斷不可與之直接對(duì)戰(zhàn)。

以廬江雷氏的好不容易積攢的騎兵去消耗數(shù)以千計(jì)的羌胡輕騎，莫說一換一，哪怕一換三、一換五的比例，雷遠(yuǎn)都感覺必是自家吃虧了。

所以，戰(zhàn)斗的目標(biāo)應(yīng)是盡量延緩彼輩回營報(bào)信的時(shí)間；若能擇機(jī)殲滅一部，那就更好。具體的安排，無非以少量部隊(duì)前出，誘使敵騎來追，而本隊(duì)占據(jù)有利地形包抄阻擊，以步騎混合的戰(zhàn)法對(duì)抗單一的騎隊(duì)。

這方法說起來簡單?其實(shí)對(duì)士卒的訓(xùn)練程度、將領(lǐng)的時(shí)機(jī)把握能力都有要求。此刻雷遠(yuǎn)麾下部將?雷澄、丁奉都勇猛有余而略顯毛躁?馮習(xí)更像個(gè)政客?而沙摩柯……此前他嫌往來奔走辛苦?已將大部分蠻兵遣回江州去了?這會(huì)兒只帶了百余人充作雷遠(yuǎn)的本隊(duì)?昨日早早高臥休息?根本就沒參與軍議。

如此看來，全軍的先鋒也唯有郭竟適合擔(dān)任。

雷遠(yuǎn)初入蜀地時(shí)?因?yàn)閾?dān)心道路和水土?幾乎沒有調(diào)動(dòng)騎隊(duì)。后來打著換防的旗號(hào)調(diào)動(dòng)郭竟、丁奉兩軍前來，才稍許充實(shí)了騎兵數(shù)量。

郭竟所部的騎兵又與其它各部不同?或者稱為騎馬步兵更加妥帖。這是因?yàn)楣贡救碎L時(shí)間輾轉(zhuǎn)進(jìn)退于灊山?特別重視山地作戰(zhàn)的關(guān)系，他部下的騎兵們可以縱馬奔襲，用角弓長矛廝殺；也可以下馬結(jié)陣，以刀盾作戰(zhàn)?尤其適合在崎嶇林地和狹窄地形作戰(zhàn)，極是靈便。

當(dāng)下郭竟在隊(duì)伍的最前列舉手示意?身后綿延的隊(duì)伍立刻停下。郭竟傳令將士們抓緊時(shí)間吃些干糧補(bǔ)充體力，他自己立即分辨周圍地形，向部下小校們吩咐方略。

片刻之后，郭竟領(lǐng)著二十余騎奔了出去。

這段道路將近漢昌縣城所在的平原，河水和道路之間的陡崖漸漸接近于無，而道路本身明顯地越來越寬闊了，在大路兩側(cè)，還出現(xiàn)了可供騎兵奔走穿行的并行小路。

郭竟領(lǐng)人鋪開正面大搖大擺向前，在道路斜過化成山西側(cè)山腳的時(shí)候，正正地撞見了十余羌胡輕騎。這些羌胡顯然與廬江雷氏此前派出的斥候錯(cuò)過了，是以一路奔來，并不很警惕。