八月初的時(shí)節(jié)，在巴西郡的百姓們看來，是一年里最好的時(shí)候。南方夏日的炎熱尚未消散，巴西郡的起伏山巒間，卻已經(jīng)有了一點(diǎn)秋意。米倉(cāng)山中刮來陣陣輕風(fēng)，使微微泛黃的葉子飄然而落，而山間大片的林地依然呈墨綠色，只有星星點(diǎn)點(diǎn)的花樹點(diǎn)綴其間。

何平在田埂旁坐下來，靠著一塊粗礪的石頭稍許休憩，在他面前，即將收獲的田地散發(fā)出特有的醇厚香氣，讓他情不自禁地露出了微笑。

千百年來，巴郡的百姓們都是刀耕火種。每年春初斫山，先使眾木盡蹶，當(dāng)種時(shí)待有雨候，則搶前一日火之，籍灰糞田，明日雨作乘熱土下種。因?yàn)榈赝榴け〉年P(guān)系，通常來說，只要“收獲倍之”就算豐年。

何平也習(xí)慣了這種方式，直到這個(gè)月他被編入了農(nóng)奴的隊(duì)伍，開始在官府的指揮下從事農(nóng)耕，才見識(shí)到原來漢家的耕種，有這么多學(xué)問在內(nèi)。

此前杜濩、樸胡、袁約等巴賨豪強(qiáng)在徐晃的策動(dòng)下攻打漢昌縣城，導(dǎo)致城池周邊的田畝損失極大，分布在山巔水涯的小塊田地因?yàn)榉θ苏諔?yīng)，也大量地破敗了。徐晃敗退以后，狐篤和句扶憑借關(guān)隘截?fù)?，抓捕了許多試圖逃亡漢中的敗兵和小股巴賨部落人丁，于是將他們編組起來，作為官屬的徒附民，勒令其耕田贖罪。

所謂徒附民，其實(shí)就和刑徒、奴隸一類，受官府驅(qū)使，進(jìn)行懲罰性質(zhì)的強(qiáng)制勞動(dòng)。歷年來朝廷設(shè)置的鐵官、鹽官等官營(yíng)產(chǎn)業(yè)多用這些人，雖說時(shí)常因?yàn)榇隹量潭l(fā)暴動(dòng)，好在只要鎮(zhèn)壓下去，殺了也就殺了，沒人多話。

漢昌縣的這批徒附民倒不曾生過事，一來眼下執(zhí)掌政務(wù)的句扶出身本地，知曉其中的輕重，對(duì)徒附民的待遇并不苛刻；二來，徒附民之中自然也有推舉出來的首領(lǐng)人物。其中較有人望的乃是何平。何平處事公允，對(duì)上頭的官府，對(duì)下頭的民眾都能從容應(yīng)對(duì)。

何平當(dāng)過徐晃下屬校尉，還在戰(zhàn)場(chǎng)上與雷遠(yuǎn)所部交過手，但雷遠(yuǎn)親自領(lǐng)兵將之抓捕以后，并未予以嚴(yán)懲，只是公事公辦地將他與俘虜們?nèi)釉谝惶?由得句扶去緩緩收編。

此時(shí)經(jīng)過將近一個(gè)月的忙碌?農(nóng)事大體都已完成?只待收獲了。又逢天高氣爽的時(shí)候，徒附民們每日里出城應(yīng)付著做些，其它時(shí)候都在百無聊賴中渡過，句扶念在都是同鄉(xiāng)緊鄰?也不強(qiáng)求。

今日何平帶著一批同伴?在漢昌城北面王望山的某處山腰屯堡勞作。一早出發(fā)，這時(shí)候已把該做的都做了?所有人眼看田地蔥蘢，只待收獲，心里著實(shí)有些愉悅。

何平躺得愜意?便將自家的赭衣敞開些透風(fēng)?一邊養(yǎng)神，一邊盤算著今日從老農(nóng)口中請(qǐng)教來的幾個(gè)耕作訣竅。想著想著，他有些瞌睡，上下眼皮慢慢耷拉起來。

忽然有人重重地推他：“醒醒！快醒醒！”

何平的后腦在石頭上嗑得生疼?他一手支撐著地面?有些懵懂地問：“吵什么呢？”

好幾名同伴七嘴八舌地說著什么，吵得何平耳朵眼里嗡嗡響。

他奮力推開同伴們，挺身站起?隨著眾人指示的方向眺望。