孤軍身處千里之外，難免需要警惕些；哪怕是對狐篤這等才能之士，雷遠也不會輕易推心置腹。結(jié)果就是李貞這樣的扈從首領時時精神高度緊張，動不動就想拔刀子砍人。

但不得不承認，狐篤出的主意確實太好了。

按照此番玄德公的安排，他親領數(shù)千兵進入涪城，就在兩家州牧會盟的現(xiàn)場擒拿劉璋，并力爭控制隨同劉璋參與會盟的軍隊。與此同時，雷遠則突襲江州。

江州是巴郡郡治所在，劉季玉麾下重將嚴顏坐鎮(zhèn)在此，領有相當?shù)谋Γ⒅苯诱瓶厍G益兩州間的重重關(guān)隘。一旦拿下江州，則峽江水陸道沿線的益州軍不戰(zhàn)自亂，停留在荊州的后繼支援便可暢通無阻地大舉入蜀。

雷遠此前的想法，乃是假作起兵向東征剿蠻夷，實則忽然轉(zhuǎn)而向南，沿著宕渠水一路掃蕩，直取江州。然而江州畢竟是軍事重鎮(zhèn)，僅以自家麾下數(shù)千兵力，是否能拿下，他并沒有把握。

他為此逡巡許久，直到狐篤一語點破了關(guān)鍵。

雷遠所部本來就是客軍，并不必長期堅持在益州。他們來此的目的，只是為了協(xié)助抵抗?jié)h中米賊的侵襲。然而隨著徐晃的敗退，張魯短期內(nèi)必不敢輕舉妄動，那么，為何不撤兵呢？

打著撤離荊州的旗號，可以公開地、悠哉游哉地行軍至江州，然后以征集船只糧秣的名義稍許停留幾日，江州守軍對此必然無備。而己方待到時機適合，便可一舉破城。

毫無疑問，撤兵是最好的辦法。不僅戰(zhàn)術(shù)上極具價值，也有充足的理由來對外解釋。

正如狐篤所，這支部隊確實已經(jīng)久戰(zhàn)疲憊了。雷遠等眾將此番揮軍進入巴西郡，遇見的敵人比想象中更強，承受的壓力比想象中更大，作戰(zhàn)導致的死傷比想象中更多。

更不要提翻越千山萬壑，水土不服，哪怕雷遠非常注意將士們的飲食衛(wèi)生，可沿途病死的士卒將近二十人；還有百余人生病了，此前被單獨安置在宕渠城外一處營地，專門有人負責照顧。

這種局面下，將士有思念家人、厭倦征戰(zhàn)的情緒，很是正常。雷遠順水推舟、主動提出退兵，更能進一步地消除周邊益州勢力的懷疑。

當日雷遠便折返宕渠，向玄德公修書一封，請求由甘寧所部留守，自己收兵回益州去。甘寧所部以益州本地人居多，狀態(tài)比雷氏部曲好些，理當負責留守。

書信發(fā)出后不久，玄德公手書回復，先贊揚了雷遠擊敗徐晃的功績，連稱續(xù)之勞苦功高，如果漢中那邊暫時安穩(wěn)，確可收兵回荊州，左將軍府那邊已經(jīng)準備了封賞等候。

然則因為玄德公本人即將帶領數(shù)千人入蜀，峽江兩岸的舟船多被征用，如果急于折返的話，恐怕兩頭堵在路上，反而不美。所以在信末專門詢問，是否可以等到我本人親率荊州軍主力抵達涪城，接管益州北部防務以后，再行撤兵呢？

這倒也無妨。

這封回信抵達宕渠的時候，玄德公領著劉封、黃忠、魏延等將的六千余人，已經(jīng)開始溯江而上。前半段的路途，與雷遠所經(jīng)是一模一樣的，都是經(jīng)巫縣、朐忍、臨江到江州；抵達墊江以后，雷遠所部沿著宕渠水向東北，玄德公則向西北，抵達益州北部的軍事重鎮(zhèn)涪城。

也就是說，玄德公離開墊江以后雷遠再出發(fā)，就可以避免兩軍在江面上爭奪航道了。

那就再等幾天吧。快了，快了。

雷遠對這個回復很滿意，特意在宕渠城召集飲宴，向有關(guān)人等通報了這個消息，甚至還當眾展示了左將軍手書的回信，表示說，此番能在巴西立功，離不開在場諸君的支持，日后若得升賞，必有回報。

參與酒宴的人們則紛紛道，將軍功遂身退，可喜可賀，我們必不忘將軍的恩德。