新花魁失蹤了！
別臨苑天的陳嬤嬤欲哭無(wú)淚，任是見(jiàn)了誰(shuí)，都無(wú)法再恢復(fù)平日間的笑面迎人。
這是當(dāng)然，好不容易出了個(gè)花魁，還指望借著聲勢(shì)顧客盈門(mén)，招財(cái)進(jìn)寶。這封號(hào)還沒(méi)頂上幾天，搖錢(qián)樹(shù)就不見(jiàn)了蹤影，怎么會(huì)不痛心疾首？
古語(yǔ)云：福兮，禍之所伏。
此話(huà)不假。
“我說(shuō)差大哥吶，好好找，好好查，早點(diǎn)找出我家若綺……”陳嬤嬤圍著官差團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不厭其煩地叮嚀，“要不然，我這別臨苑天還真撐不下去了啊……”
說(shuō)著說(shuō)著，悲從中來(lái)，拽著手絹抹去交流的涕淚，弄糊了一臉濃妝，慘不忍睹。
“她一定很傷心……”一個(gè)梳著兩個(gè)發(fā)髻的小姑娘湊在人群里看熱鬧，不忘小聲地對(duì)身邊的人嘀咕。
“何以見(jiàn)得？”身邊的人饒有興味地問(wèn)她。
小姑娘撇撇嘴，“掉了一斤脂粉，陳嬤嬤都不惜那張老臉現(xiàn)形了，還不傷心欲絕？”
旁邊的人贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭——嗯，很中肯，觀察入微，有賞。
“常樂(lè)，來(lái)，給你！”
一枚銅錢(qián)漂漂亮亮地飛過(guò)去，不偏不斜地落在小姑娘的發(fā)髻上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
被這種很算計(jì)的叫聲喚回注意力，常樂(lè)摸上自己的發(fā)髻，摸到硬邦邦的銅錢(qián)后，暗叫糟糕，迅速回神，準(zhǔn)確捕捉到已經(jīng)擠出人群的身影，立馬奮力突圍，追上前去，總算及時(shí)拉住了目標(biāo)的衣袖。
好險(xiǎn)，差點(diǎn)又中計(jì)了。
“喂喂，常樂(lè)，有進(jìn)步，不錯(cuò)嘛?！蹦菐娜诵Φ刭澰S，不忘輕輕拉扯，試圖奪回被她掌控的衣袖。
“小姐！”常樂(lè)加重了語(yǔ)氣，拉得更緊，氣急敗壞之余，語(yǔ)氣難免有些惡狠狠，“又是這招？”
逃跑沒(méi)有成功的正主兒——穆纖云，扯扯悲憤小丫頭的發(fā)髻，拿回銅錢(qián)，裝進(jìn)自己的荷包里。再看了常樂(lè)一眼，用很“誠(chéng)懇”的語(yǔ)氣開(kāi)口道：“常樂(lè)，你先回府，幫我在書(shū)房頂頂，我再逛逛就回去?！?
“不行不行不行……”常樂(lè)的頭搖得像波浪鼓，死活都不同意，“小姐，你說(shuō)過(guò)的，就出來(lái)一個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在該回府了。要不叫公子爺發(fā)現(xiàn)你又偷溜了，我可擔(dān)待不起?！?
“常樂(lè)，你是我的丫頭耶，怎么老是幫著飛星哥哥？”穆纖云翻了個(gè)白眼，很受不了常樂(lè)不是對(duì)她的忠心耿耿，“是不是常歡把你洗腦了？”
“小姐——”常樂(lè)楚楚可憐地喚她，“你當(dāng)可憐可憐我好了……”
“常樂(lè)……”穆纖云歪頭看常樂(lè)，摸摸她皺成一團(tuán)的小臉，目光很柔軟。
“小姐——”見(jiàn)她如此，常樂(lè)大喜，松開(kāi)拽著她衣袖的手，掩面更加努力地繼續(xù)傷感，“你愿意回去了？”
“回去，當(dāng)然回去?！蹦吕w云點(diǎn)頭，雙手搭在常樂(lè)的肩頭，“只不過(guò)我想請(qǐng)你先行一步。記得，是《道德經(jīng)》，抄寫(xiě)三遍……”
哎呀呀，小丫頭的眼睛從手指縫隙中瞪她耶。
“還有，哥哥來(lái)檢查的時(shí)候，就說(shuō)我去了茅廁……”
“小姐！”常樂(lè)終于火山爆發(fā)，一雙手從臉上拿下，伸過(guò)去就要捉拿穆纖云。
難怪公子爺和大哥經(jīng)常叮囑，對(duì)小姐這種人，是絕對(duì)不能心慈手軟的。
穆纖云早有防范，身子向后一縮，成功脫離常樂(lè)的“魔爪”，腳步一旋，身形飄忽，轉(zhuǎn)眼之間，人已閃得老遠(yuǎn)。
“小姐……”常樂(lè)的吼聲從最初的震耳欲聾到隱隱約約。
停在一條隱蔽的里弄中，躍上墻檐，穆纖云側(cè)耳凝聽(tīng)，再也聽(tīng)不見(jiàn)任何動(dòng)靜，才得意地拍了拍手。
和輕功，她穆纖云的兩**寶，一個(gè)都不能少。
好不容易出來(lái)一趟，她哪會(huì)這么乖乖地回去，好歹也要多待幾個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)聽(tīng)大家對(duì)花魁失蹤的不同傳，那才叫有趣。
好可惜，別臨苑天的若綺，樣貌還真好，不過(guò)，比起付千巧——
純屬偶然想起，把付千巧丟給那個(gè)吝嗇鬼連華能，她有點(diǎn)不太放心。出于道義，她是該去探望一下他的傷勢(shì)是否已經(jīng)痊愈了吧？
順便，再去欣賞一下他那張很“驚艷”的容貌。
心動(dòng)不如行動(dòng)。為節(jié)約時(shí)間，她就抄近路好了。
沿著墻檐，直接從別家院子躥上蹦下，橫行無(wú)忌，倒也痛快。
如此三番，輕巧躍上連府別院后院房檐，正準(zhǔn)備跳下，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)下面有開(kāi)門(mén)的聲響，急忙縮回腳，俯子，仔細(xì)觀察內(nèi)中動(dòng)靜。
她還沒(méi)有忘記，自己是不請(qǐng)自來(lái)，而且是走后門(mén)，若被發(fā)現(xiàn)，很沒(méi)面子的，還是慎重一點(diǎn)比較好。
屋檐下的人走入回廊，正是付千巧。
見(jiàn)他朝自己藏身之處的相反方向走去，穆纖云探出身子，正要開(kāi)口叫他，又看見(jiàn)連華能從回廊那方走來(lái)，嚇了一跳，立刻蹲下，不小心，頭撞上瓦片，痛得齜牙咧嘴，還要把呼痛聲咽回肚里。
“付公子，還滿(mǎn)意吧？”
幾近諂媚的聲音使穆纖云禁不住有些懷疑，納悶連華能在沒(méi)有收到半兩銀子的前提下，還能對(duì)付千巧這般客氣。
瞄過(guò)去，沒(méi)錯(cuò)，站在付千巧面前的正是那個(gè)一毛不拔的“鐵公雞”。
“謝謝，很詳細(xì)，有勞你費(fèi)心了?！备肚杀硨?duì)著她，使她看不清他此時(shí)的表情如何。
“不客氣，以后有什么事，盡管找我就是?！边B華能還在笑，很滿(mǎn)足、很充實(shí)的那種——嗯，如果她沒(méi)有看錯(cuò)，他的眼睛，看付千巧的時(shí)候，在熠熠生輝?；钏聘肚删褪且蛔蠼鸬V。
那個(gè)，她是不是錯(cuò)過(guò)了什么好戲？
“付公子，我吩咐了膳房備好了藥膳，對(duì)你的傷，大有益處呀……”
正在思索，下面又傳來(lái)了連華能的殷勤叮囑，穆纖云看去，見(jiàn)付千巧已經(jīng)出了拱門(mén)。她想了想，向外跳下，貼著墻根慢慢移到墻角，探頭出去，剛巧看見(jiàn)付千巧邁出連府別院，向另一頭走去。
她不動(dòng)聲色地跟上，心中盤(pán)算他究竟要去何處。
實(shí)在好奇死了，連華能態(tài)度緣何轉(zhuǎn)變得如此之快？不但對(duì)付千巧畢恭畢敬，還大方地表示要請(qǐng)他藥膳？哼，想她兄妹二人與連華能認(rèn)識(shí)數(shù)載，享受到的最高待遇，也只是品嘗到了連府的清茶一杯而已。
看不出來(lái)，付千巧還真有一點(diǎn)點(diǎn)“除魔降妖”的本事呢。
尾隨在他身后，保持不遠(yuǎn)不近的距離，時(shí)不時(shí)隱蔽一下自己，一直跟著他走到一處華麗精致的樓前。
穆纖云背過(guò)身，佯裝打量一邊小攤上的飾物，眼角的余光飄向那邊。但見(jiàn)付千巧若有所思地凝神看了緊閉的大門(mén)半晌，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)，拐進(jìn)旁邊的小巷。
放下手中的物品，快步上前，走到樓前，看清了上面粉紗遮掩下的朦朧大字，穆纖云不由得瞪大了眼睛——
“醉夢(mèng)軒！”若是她沒(méi)有記錯(cuò)，這個(gè)地方，應(yīng)該是妓院吧？
那個(gè)付千巧，他大白天的居然上這種地方？即使人家還沒(méi)開(kāi)門(mén)做生意，他也要在這里晃一晃才舍得離開(kāi)？
不不不，等等，也許他只是路過(guò)，好奇呢？畢竟要眼見(jiàn)為實(shí)，要不，冤枉了別人怎么辦？
穆纖云吸了一口氣，要自己冷靜加鎮(zhèn)靜，悄悄地摸到小巷旁，露出半個(gè)臉看過(guò)去，原來(lái)后面是醉夢(mèng)軒的院墻。付千巧正站在高墻前，對(duì)著手中攤開(kāi)像是畫(huà)紙的東西比比畫(huà)畫(huà)，隨后，撿起地上的一塊碎石，在墻面上畫(huà)了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。
錯(cuò)愕、不解、疑惑——穆纖云縮回頭，匆忙走到另一邊，適時(shí)躲在一棵大樹(shù)后。
片刻，就見(jiàn)付千巧走出小巷，若無(wú)其事地離開(kāi)。
穆纖云從樹(shù)后走出來(lái)，盯著他遠(yuǎn)去的背影，心中逐漸有一團(tuán)疑云升起——
付千巧，他究竟要干什么？
入夜，醉夢(mèng)軒，粉面香鬢，水袖流云，歡歌笑語(yǔ)。
一名小廝由樓道匆忙而下，走近正在笑臉招呼客人的老鴇身邊，貼耳悄聲說(shuō)了幾句。
“有這等事？”老鴇回頭瞅了一眼二樓的雅間，皺了皺眉，隨后吩咐小廝，“你先在這里招呼著，我上去看看?！?
安排妥當(dāng)，老鴇轉(zhuǎn)身上樓，徑直走到臨窗的雅間，掀起竹簾，見(jiàn)得里面的人，竟然呆了呆，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“嬤嬤，那位小哥說(shuō)，這里由你做主?！边€是端坐的人率先開(kāi)口，打破了一室沉默。
愣住了的老鴇這才回神，暗嘆自己也算久經(jīng)沙場(chǎng)，居然還是定力不佳，沒(méi)能把持住，被面前這位公子俊俏的容貌迷了神志。想起自己前來(lái)的目的，她尷尬地清了清嗓子，滿(mǎn)面笑容，“這位公子，不知該如何稱(chēng)呼？”
“我姓付?！?
付？老鴇心思巧轉(zhuǎn)，在腦中飛快地搜尋了一番，確定南京城沒(méi)有付姓大戶(hù)，復(fù)問(wèn)道：“付公子，你不是在說(shuō)笑吧？”
“沒(méi)有。”
“付公子，你是說(shuō)，今晚要包下醉夢(mèng)軒的所有姑娘？”見(jiàn)他毫不猶豫地點(diǎn)頭，嬤嬤臉上露出為難的表情，“付公子看得上醉夢(mèng)軒，要和姑娘們盡興，是她們的福氣，可是——”嬤嬤話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，偷偷瞄那位付公子的臉色，“今晚還有很多客人，都是平日間捧場(chǎng)了的，突然要說(shuō)今晚不做他們生意，恐怕有些——”
“這個(gè)我了解?！币粡堛y票由桌子那方推過(guò)來(lái)，擺在老鴇眼皮底下，“我不是要醉夢(mèng)軒的姑娘嵌祭此藕蛭乙桓鋈耍嬤嬤只需要將她們分批帶上來(lái)即可。我相中了誰(shuí)，自會(huì)與嬤嬤說(shuō)，耽誤不了多少時(shí)間，也不會(huì)影響醉夢(mèng)軒的生意。?br>那張銀票足以令人咋舌，老鴇暗地里用力掐了掐自己的——會(huì)痛，證明沒(méi)有做夢(mèng)。再看那位豪爽的大主顧，她利索地將銀票收起來(lái)，臉上盡是曖昧的笑容，“原來(lái)付公子喜歡百里挑一，親點(diǎn)羅敷啊……”
“還請(qǐng)嬤嬤盡快打點(diǎn)。”
“知道了，知道了……”老鴇揮揮手中香帕，掩嘴偷笑。雖說(shuō)這位付公子表面上看來(lái)沉穩(wěn)之極，但她可是在煙花之地混了幾十年的人，怎么會(huì)錯(cuò)過(guò)他眼中一閃而過(guò)的焦慮，呵呵，看來(lái)，他已經(jīng)是等不及要與佳人耳鬢廝磨了呢。
嘴上答應(yīng)著，心里想著，同時(shí)不忘護(hù)好那張銀票，老鴇走出房間，喚來(lái)小廝如此這般耳語(yǔ)了一番。小廝應(yīng)承，下樓，不多時(shí)，就見(jiàn)三五位花娘簇?fù)碇幻G女子走了上來(lái)。
“娘，今日莫不是又來(lái)了貴客？要我們幾個(gè)服侍？”為首的妖艷女子見(jiàn)嬤嬤立在一旁，嬉笑著發(fā)問(wèn)。
老鴇瞪了她一眼，伸出手指點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻子，嘴巴朝一邊的雅間努了努，壓低了聲音：“別說(shuō)為娘的不疼你們，喏，你們的好運(yùn)氣來(lái)了。里面的那位付公子，人長(zhǎng)得俊，出手又闊綽，依我看來(lái)，家世不凡。你們?nèi)舴痰煤?，能被他看上，這輩子就走運(yùn)了?！?
“這么好？”妖艷女子嘟嘴，“那娘干嗎不先試試？”
“呸！”老鴇啐了她一口，“旋影，怎么老沒(méi)個(gè)正經(jīng)！”
被喚作旋影的女子笑得更歡，“娘說(shuō)得真是好笑，干我們這行，還圖什么正經(jīng)？”
老鴇氣急跺腳，心想著要給這頂嘴的丫頭一點(diǎn)顏色看看，雅間那邊，有人已經(jīng)發(fā)問(wèn)——
“嬤嬤，人都帶來(lái)了嗎？”
“對(duì)，帶來(lái)了，付公子你先瞧瞧?！碧齑蟮卮螅?cái)神爺最大，旋影這丫頭下來(lái)再收拾，還是先辦正經(jīng)事要緊。心里盤(pán)算，老鴇推推面前的旋影，“還不快去！”
“知道了，知道了！”旋影不甘不愿地拍開(kāi)老鴇的手，瞥了一眼竹簾后的人影，故意提高音量，“有心風(fēng)流，急也不在一時(shí)半會(huì)兒的時(shí)間嘛?！?