一月的江寧縣,似乎還沒從過年的喜慶中醒來。元宵節(jié)已經(jīng)過去了許多天，街巷上懸掛的花燈卻沒全部取下，隨處可見依舊是年節(jié)的喜悅,如同盛宴散去時的尾音。

沉寂了整整一年的江寧簡府，忽然打開了大門。

門外白幔遍掛,喪幡豎起，簡家失蹤的女兒歸來,重辦簡家喪事。

門內(nèi)靈堂新設,漆黑的“奠”字下,跪著通身素縞的少女，除了烏黑的瞳仁與青絲外，她身上似乎就只剩下一個顏色。

這場沒有棺尸的喪禮，只有三十七個牌位，叫聞者落淚，聽者傷心。

明舒卻沒哭,她冷靜地主持著喪禮上的一應事宜,客氣地接待了每個上門吊唁的人，大方得體無可指摘,汴京城那個明快的小娘子仿佛就此消失。

喪禮過后,便是起棺遷墳。明舒另挑了風水寶地重新安葬他們，遷墳那日的隊伍浩浩蕩蕩，遠遠望去，便似盤游山間的白龍。

明舒的淚,在簡金海墳前才落下。

“阿爹,我回來了。對不起，沒能見你最后一面，但你放心,你的仇，簡家的恨，女兒都替你們報了……”

報了仇，她才有臉來見他們。

陸徜上前跪在她身邊，結(jié)結(jié)實實磕了三個響頭，方將哭成淚人的明舒攬入懷中，任她痛痛快快地哭這一場。

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喪事過后，明舒并未休息。

簡家的買賣要重新支起來，全都要她一個人撐著，她不能也不想休息。

金坊早已停工多日，鋪面也幾乎全關(guān)，金鋪的生意徹底停滯，她做的第一件事，就是將簡家金鋪的舊伙計老掌柜們，全都召回簡家。

偌大的議事廳內(nèi)，老少爺們站了滿堂，明舒端坐堂上。她一身素白孝服，烏青的發(fā)髻間只兩三支珍珠釵，臉上脂粉未施，清泠泠的一雙眼蓄著與年紀不相仿的威嚴，不動聲色地面對堂下眾人各異的目光，沒有怯意，也沒有退縮。

這是陸徜第一次見到這樣的明舒。

他印象里的她，似乎還是在汴京時明媚飛揚的小娘子，又或者是幼時嬌俏討喜的小女孩，可轉(zhuǎn)眼之間，她已是獨當一面的當家人，那些稚氣天真懵懂，一掃而空。

這才是真正的簡家大小姐。

“愿意回來的叔伯兄弟，明舒替父親，替簡家謝過諸位，此情意明舒會銘記于心；不愿意回來的，明舒也不強求，人各有志，明舒明白，在此就祝各位前程似錦……”

不知何時，明舒已經(jīng)起身走到堂中，朝著四周老少抱拳，清脆的聲音宛如玉石擲地。

堂下響起一片附和聲，各人抱拳以回，仿佛回到昔年，簡金海在世時議事景象。

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夜深，屋內(nèi)燭火通明。

“酸，好酸！對對，就這兒?！泵魇媾ぶ┲ㄗ黜懙牟弊尤碌?。

溫熱的手捏著她肩頸，按得她一陣酸爽。

“你伏案太久了，要走動走動。”陸徜一邊按一邊勸她，“我知道你急著把金鋪的賬目理清楚，讓生意重上正軌，但也要顧著自己的身體?！?

“就剩一點了。”明舒舒服得閉上眼。

陸徜掃了眼桌案，她所謂的“一點”是這堆滿桌案的數(shù)不清的賬冊。

這叫他如何放心離開？

一只手忽然搭到他手背上，明舒道：“陸徜，你明天一早出發(fā)往章陽，我卻拉著你陪我看賬冊，也沒給你好好餞行?！?

“你我之間，還談這些？”陸徜俯下頭，唇輕觸她后仰的額角。

那里，有道淺粉的傷痕。

“別鬧，癢！”她“嘻嘻”笑著別開臉。

陸徜猛地扶住她的臉頰，唇掃過她的臉頰，滑至她唇瓣。

明舒“嗚咽”一聲，被他噙住唇。

輾轉(zhuǎn)流連了許久，他方輕輕放開，只以指腹摩挲她的唇瓣，道了聲：“明舒，你該睡了?！?

明舒雙手掛到他頸間，軟綿綿“嗯”了聲，被他攔腰抱起。

陸徜認命地將她抱回寢間，在心中暗暗嘆了聲。

他還有三年要守。

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離別這日，天氣晴好。城外的桃花已開，被徐來的春風一吹，落了滿地粉白花瓣，偶有馬兒馳過，花瓣被馬蹄揚起，飄飄揚揚飛向遠處。

“到了那兒，記得給我來信。若有缺什么，也只管同我說，我讓人給你捎去。這車上的東西，要送人的我都做了記號，其余的你就自己收好，尤其那包應急的成藥。章陽貧寒之地，缺醫(yī)少藥的，你……”明舒說著說著，吸吸鼻子。

陸徜看著跟在馬車后的那滿滿當當一車子行李，失笑。

此去章陽，他本輕車簡從，只帶了來安一個書童與四個親隨，其余親信都被他安排留在明舒與曾氏身邊了，行李也就簡單幾箱東西，一輛馬車綽綽有余，但明舒硬是又收拾出一車子的東西讓他帶著。

四季衣裳鞋襪、應急成藥、筆墨紙硯、點心零嘴干糧……就差將整個家都搬過去。

“我會照顧自己?！标戓鋸奈聪氲絻扇碎g有一天會倒置，變成明舒操心起他的飲食起居來。

“章陽那地方不太平，你是朝廷指派的知縣，到了任上就是眾矢之的，可要多加小心?！泵魇嬗值?。

早春的風灌入衣襟，吹得人發(fā)冷。陸徜替她攏緊披風，只道：“你也一樣。簡家的生意雖然要緊，但你也莫操之過急。”

明舒點點頭，看了眼天色，推他：“罷了，再說下去，這話也說不完。天不早了，你……快走吧?！?

“那我走了?！标戓湮瘴账l(fā)涼的手，松開，轉(zhuǎn)身朝著馬車走去。

可他才剛走到馬車前，卻聽身后忽然傳來一聲叫喚。

“陸徜！”明舒飛奔而來，徑直撲進他展開雙臂的懷中。

陸徜緊緊抱住了她。

一陣風過，桃花滿頭。

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時光勿促，轉(zhuǎn)眼又是一年冬去春歸。

簡家金鋪已恢復昔年八成景況，明舒野心大，借著滿堂輝已將生意往京城鋪去，年末之時幾乎是汴京和江寧兩地來回奔忙。過年她是在汴京同魏卓和曾氏一起過的，也只呆了一天，就又匆匆趕回江寧，惹得曾氏心疼不已。

她與陸徜，也已一年多沒見過面，彼此間不過魚雁往來，信積了厚厚一疊收在妝奩下面，拿藏在手鐲里的鑰匙鎖著，累了的時候就要打開讀一讀。

這一年之間，章陽的消息倒是不斷傳來，多是好事。

章陽那地方苦寒，窮人多，吃不上飯便落草為寇干起打家劫舍的事來，又對朝廷心懷怨懟，是以極不太平，出過幾次起義。朝廷雖然屢次派兵鎮(zhèn)壓，可總是壓下一波又起一波。到這里赴任的官員，無不叫苦連天。

陸徜這七品小知縣去了以后，倒是雷厲風行，拿出幾項章程，先在鄉(xiāng)間組建鄉(xiāng)兵對抗草寇，以保百姓安危，再大行水利農(nóng)事，興民之根本。

一年多時間過去，章陽太平不少，陸徜政績傳入汴京，得圣人嘉許。

眼瞅著情況已往好的地方發(fā)展，怎料到了這一年夏，突降天災，章陽附近數(shù)城大旱數(shù)月，秋收無望，百姓余糧漸空，鬧起饑荒，又逢寒冬，當真是饑寒交迫，將章陽上下官員折騰得焦頭爛額。