朝陽(yáng)初升,天光乍明，花草上的露水未干，魏府大多數(shù)人都已經(jīng)醒了。一隊(duì)巡邏的士兵踏著有力的步伐從空曠的庭院間走過(guò),盡責(zé)地巡視著殿帥府的安全。陸徜低著頭，雙手交錯(cuò)攏在衣袖中,踏進(jìn)魏府匆匆穿過(guò)空庭，與那隊(duì)巡邏的士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭后又繼續(xù)往里走。
又是一個(gè)徹夜未歸后的清晨,他還穿著昨日那身衣裳,發(fā)髻有些微散落,臉色不太好，透著疲倦。遠(yuǎn)處有幾聲呼喝傳來(lái)，他抬頭望見(jiàn)魏卓和曹海正在演武場(chǎng)上練拳，兩人都打得虎虎生風(fēng)。
這是魏卓每日早課，他是個(gè)自律的人，只要無(wú)事就從沒(méi)落下過(guò),已經(jīng)四旬的男人,保養(yǎng)得依舊很好。曹海在他手下走不過(guò)就二十招就已經(jīng)氣喘吁吁地扶著石獅子討?zhàn)?，許是江寧的日子太舒坦,他與魏卓分明一般年紀(jì),胄甲一脫就現(xiàn)出微腆的肚子，憨厚墩實(shí)里又帶了幾分油滑。
陸徜停在演武場(chǎng)旁的長(zhǎng)廊下看了片刻，身后又有兩人匆匆走過(guò)，口中正在討論今日差事。
“花匠可請(qǐng)好了？”
“已經(jīng)請(qǐng)好了,只等殿帥定的那批花木到了馬上就能栽種?；緫?yīng)該今天早上就能到,是要種在哪里？”
“南邊的興邦園。你們搬運(yùn)栽種的時(shí)候切莫太喧嘩，免得驚擾了園內(nèi)住的人。”
南邊的興邦園就是魏府單獨(dú)辟出來(lái)給曾氏三人居住的小院落。
魏卓府邸雖威嚴(yán)卻也冷硬，不像別的高門(mén)富戶,家中多草木山石造景，這里幾乎不見(jiàn)綠植。曾氏在魏府也借住了有段時(shí)日，平日里二人偶有遇見(jiàn)也會(huì)閑談一二，魏卓知道曾氏好草木，這批花木，應(yīng)該是他專門(mén)采買的。
魏卓這人，說(shuō)得不多，做得卻周全。
知道曾氏愛(ài)下廚，便令人將興邦園的小廚房清理干凈，置辦了全套廚具；知道園子太空落，就送了一批盆景進(jìn)去；知道曾氏擅長(zhǎng)刺繡，也不知從哪里淘弄了幾本刺繡圖樣與針?lè)妓嚨墓沤逵杷?；她不?ài)見(jiàn)人，這園子里除了陸家自己的下人外，一個(gè)魏府的人都見(jiàn)不著，由著她操弄……
陸徜在廊下又站了片刻，聽(tīng)到魏卓叫自己。
“昨夜沒(méi)回來(lái)？”魏卓正一邊拿巾帕拭著身上的汗，一邊朝他走來(lái)，眉色溫?cái)康貑?wèn)道，“同你母親和明舒說(shuō)過(guò)沒(méi)有？你在外有要事回不來(lái)也是正常，但可要記得給家里報(bào)信，免得她們擔(dān)心?！?
這話聽(tīng)來(lái)像長(zhǎng)者的家常教導(dǎo)，并沒(méi)拿著架子，陸徜垂頭道：“多謝魏叔關(guān)心，已經(jīng)同她們說(shuō)過(guò)了?！?
“你是個(gè)行事有分寸的孩子，倒是我多慮了。一夜未眠，趕緊回去歇歇吧。”魏卓拍拍他的肩，道，“有些事不可操之過(guò)急，你若熬壞了自己，日后又有誰(shuí)來(lái)照顧你母親與明舒？”
陸徜點(diǎn)點(diǎn)頭，又謝過(guò)他的關(guān)懷，只道：“魏叔，我有些話要同你說(shuō)?！?
魏卓看了眼四周，回他：“去我書(shū)房說(shuō)話吧?！?
二人便一前一后進(jìn)了魏卓書(shū)房。門(mén)掩上，屋內(nèi)十分安靜，魏卓走到窗下的桌案前道：“先喝口茶再說(shuō)。”
可就在他轉(zhuǎn)身倒茶的時(shí)候，身后傳來(lái)陸徜清冷聲音。
“魏叔，晚輩陸徜，有個(gè)不請(qǐng)之請(qǐng)，想求魏叔幫忙?！?
魏卓一轉(zhuǎn)身只見(jiàn)陸徜已單膝落地跪在自己身前，他大驚，彎腰扶他：“到底出了什么大事？你先起來(lái)再說(shuō)?！?
陸徜只道：“魏叔，來(lái)日如若陸徜遭遇不測(cè)，求魏叔無(wú)論如何，一定保住我阿娘……”
魏卓萬(wàn)沒(méi)想到，陸徜所求與曾氏有關(guān)，他神色沉凝，也不問(wèn)陸徜到底發(fā)生何事，只道：“有我在，自不會(huì)讓曾娘有事，但是陸徜，你母親最在乎的人是誰(shuí)，你應(yīng)該比任何人都清楚?！?
陸徜起身，道：“我知道，這不過(guò)是未雨綢繆。有魏叔這句話，我才敢放手一搏。”
這條退路，不是他的，是他母親的。
他沒(méi)有退路。
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也不知該說(shuō)柳婉兒的運(yùn)氣太好，還是什么旁的原因，由她提出的在盂蘭盆節(jié)當(dāng)日建普渡棚救濟(jì)窮苦人家的提議原本因附和的人太少而不上不下正尷尬著，沒(méi)想到七夕后的第三日，就來(lái)了個(gè)大反轉(zhuǎn)。
三皇子趙景然向圣人進(jìn)，愿意代替圣人登上禪臺(tái)行禪，向十方諸佛并先賢先圣們拜禱，替天下萬(wàn)民求父母康健，以盡孝道。
盂蘭盆節(jié)的禪臺(tái)儀式是歷年風(fēng)俗，只不過(guò)從前向來(lái)由得道高僧代圣人登臺(tái)行禪，由天家皇嗣親臨，則更顯心誠(chéng)。
但這禪臺(tái)行禪并非易事。
禪臺(tái)足有七層之高，登臺(tái)者需天明而上，在此期間不能吃喝，坐足一日，待眾僧吟咒完畢，法會(huì)結(jié)束，方可下臺(tái)。
可謂辛苦。
故而圣人感念趙景然之孝心，下旨將其大肆褒獎(jiǎng)一番，轉(zhuǎn)眼就在汴京城傳開(kāi)，引發(fā)效仿。受此影響，柳婉兒的提議突然間備受矚目。
無(wú)需柳婉兒多做功夫，很快就有自動(dòng)上門(mén)愿意加入普渡的夫人小姐，當(dāng)然也有自己建棚施粥的人家，不過(guò)比起柳婉兒籌劃了多日的善舉，又顯得拾人牙慧，聲勢(shì)也不如她，因此不過(guò)兩天，柳婉兒的普渡會(huì)就浩浩蕩蕩起來(lái)，如今倒不是別人嫌她，反而要她挑別人了。
尚書(shū)府因?yàn)檫@檔事在京中露了個(gè)大臉，馮氏得了太后嘉獎(jiǎng)，盧則剛面上有光，越發(fā)寵信這新來(lái)的盧三娘。
明舒從聞安嘴里聽(tīng)到這些事時(shí)，一時(shí)間竟不知做何感想。
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離盂蘭盆節(jié)還有三日時(shí)間，京城里的大小商鋪已經(jīng)開(kāi)始售賣應(yīng)節(jié)的東西，金銀箔紙、祭品點(diǎn)心、河燈天燈……琳瑯滿目。
陸徜這兩天忙得不著家，明舒也不知他在查什么，她也在家關(guān)了兩日，心中已經(jīng)漸煩，今日得了應(yīng)尋的信再忍不住，也不讓他來(lái)找自己，只約在北斜街見(jiàn)，出門(mén)時(shí)身后照例跟著一大堆護(hù)衛(wèi)。應(yīng)尋在北斜街的老槐樹(shù)下等她，一見(jiàn)她就報(bào)了個(gè)地址。
“又是大興賭坊？”明舒詫道。
大興賭坊不就是當(dāng)時(shí)她救下余連的地方？
“邊走邊說(shuō)?！睉?yīng)尋帶著她往大興賭坊走去，邊走邊說(shuō)起近日的進(jìn)展，“我拿著你畫(huà)的圖樣讓人走訪了北斜街和馬行街所有的當(dāng)鋪和彭氏三人常出入的場(chǎng)所，總算有些發(fā)現(xiàn)。有人曾經(jīng)在大興賭坊內(nèi)瞧見(jiàn)過(guò)余連拿出過(guò)這枚長(zhǎng)命鎖，打算抵給錢(qián)老板還賭債?！?
“什么時(shí)候的事？”明舒猛然煞住步伐，震驚萬(wàn)分地盯著應(yīng)尋。
應(yīng)尋剛知道的時(shí)候，也與明舒同樣的反應(yīng)。
“大約四個(gè)月前，也就是今年的二月底?！睉?yīng)尋道。
如果四個(gè)月前長(zhǎng)命鎖還在余連手中，那柳婉兒所謂的“長(zhǎng)命鎖留給尚在襁褓中的她”根本就不成立。
“還有，從余連的狐朋狗友那里打聽(tīng)到，余連此人濫賭成性，欠了一屁股債，但今年三月時(shí)卻突然還清所有賭債，變得出手闊綽起來(lái)，很是逍遙了一段時(shí)間，直到后來(lái)又因?yàn)E賭而欠下巨債?！?
“余連和他母親彭氏只靠蔡氏接濟(jì)勉強(qiáng)度日，蔡氏應(yīng)該是沒(méi)有能力替他還上這筆賭債的，替他還債的……恐怕另有其人。”明舒思忖道。