汴京,勝民坊。

夕陽微沉，余暉落滿長巷，明舒拎著包袱從馬車上下來，由巷口往家里走。

靠近家門處的墻根下站著幾個婦人,手里握著把花生,正一邊磕著一邊看對面門里的人,閑談的聲音傳到明舒耳朵里。

“瞧瞧,聽說是個寡婦！”

“這才搬來多久,就已經(jīng)勾搭上了……”

接下去便是幾聲竊笑，伴著咔吧咔吧嚼碎花生的磨齒聲音,有滋有味地描繪出未盡之的種種不堪。

對面的老房子大門敞著,里面正好有人一前一后走出。先走出的是位四旬美婦,穿著尋常衣裳,烏黑發(fā)髻間也只包著素頭巾,生得卻著實貌美，眼下正掛著笑容和后面出來的男人說話。

男人是這條街上的生面孔，個頭很高，足足比美婦高出一個多頭。早春尚涼,他卻只穿著件薄薄頸衫,外頭罩件皮甲，一身風(fēng)塵氣息，年紀(jì)與美婦差不多，模樣生得端正,眉眼蓄威，不過眼下正微笑著同美婦說話，倒也顯得沒那沒么肅殺。

“不必客氣，遠(yuǎn)親不如近鄰,能幫一把是一把。就是李老太眼下這身體狀況，還得身邊有個人照顧才好?！痹线~出門坎，轉(zhuǎn)頭又朝身后男人道。

男人嘆口氣，沉聲道：“我本也找了兩個人照顧老太太，但她病得神志糊涂，脾氣也不大好，照顧她的人都被氣跑，新的人手還沒接上，不想就出事了。這次多虧有你，不然老太太病倒在床，也沒人給送口熱飯?！彼f著取下墜在腰間的錦袋，奉予曾氏，“這兩日勞煩你了，我這里有些銀兩，你……”

“這可不能，我?guī)屠罾咸皇琼樖?，況且上回你也幫過我一次，我都還沒好好謝你，這錢我不能收，你快拿回去。”曾氏忙推卻。

男人還想勸她收錢，可又不擅辭，捧著銀袋的手僵在半空，正有些尷尬，對面墻下忽然傳來一陣嘩啦響動。

嚼舌根婦人手里的花生被人打翻在地，少女清脆的聲音響起：“看著多沒勁，要不大聲點說出來聽聽，看看你們都有什么爛腸爛心的惡心話！”

曾氏一轉(zhuǎn)頭，就看看明舒站在墻根下，手里的包袱扔在地上，正挽起袖管，一副與人打架的兇神惡煞模樣。她對面站著幾個這巷子里最長舌的婦人，因為被明舒拍灑了花生，又被她一罵，正扯起嗓子罵人，難聽的話剛從嘴里冒個頭，那邊就傳來男人沉如雷的喝聲：“住嘴。”

他生得本就孔武有力，板起臉時，身上自然流露的威勢與殺氣，嚇得幾個婦人不敢造次。

“別跑呀，來，我們大戰(zhàn)三百回合！”明舒看著罵罵咧咧遠(yuǎn)去的婦人叫囂。對付不講道理的人，直接上手最痛快。

“明舒！”曾氏急得跺跺腳，把她拉到身邊，將她袖子一寸寸放下，“你和她們計較什么？”

“誰讓她們說阿娘壞話！”明舒回了一聲，又望向男人，“阿娘，這位是……”

“在下魏卓?！蹦腥吮瓐笊厦铡?

“他是咱家隔壁李老太兒子的同袍，盡同袍之宜來看望老太的?！痹辖忉尩?。

他們家隔壁這個李老太，老伴早逝，兒子前些年上了戰(zhàn)場殉國，兒媳婦同人跑了，她就一個老人家獨居，脾氣有些古怪，不太和人打交道。因為只隔了道墻，曾氏偶爾看到她就會上前搭手幫個忙，明舒也幫著給她送過兩次飯——是個脾氣不太好的老太太，但沒什么壞心。

明舒打量著魏卓。原來是上過戰(zhàn)場的人，難怪身上有股風(fēng)塵與肅殺氣。

“魏叔，你好，我是阿娘的小女兒，明舒?！泵魇鎿P起笑臉打招呼。

魏卓也笑了笑，道：“剛才那些婦人說的話，你可別放心里，我與你母親之間，并無什么?！痹S是怕剛才那些長舌婦說的話讓明舒誤會曾氏，魏卓小心翼翼解釋道。

“我才不放心上，我母親什么樣的人難道我不清楚？她一個人拉扯我與阿兄受了多少苦，要是真如那些人說的那樣，這些年又怎會過得這么苦？”明舒挽著曾氏的手回道。

曾氏大感欣慰，拉著明舒的手不松，朝魏卓道：“你放心吧，我平時會多來瞧瞧李老太的?！?

“那就有勞你了，我會盡快再物色新的丫鬟送過來。”魏卓抱拳謝道。

一時間兩人說完話，曾氏急著和明舒回家說話，匆匆與魏卓告辭。母女二人走出幾步，明舒回頭，發(fā)現(xiàn)那魏卓還站在李老太家門外目送她們，見她轉(zhuǎn)頭，朝她微笑頜首。

明舒便回過頭朝曾氏道：“阿娘，我剛才聽你說，魏叔也幫了你，你是遇上什么難事了？”

曾氏臉一紅，支支唔唔道：“沒什么，就一點小忙?！?

明舒蹙蹙眉，直覺事情并不簡單：“阿娘要是不肯說，我就回去問魏叔了?！?

“別。”曾氏忙拽住她，道，“就是……去交繡活的路上，遇上幾個潑皮無賴要……要……”

“要調(diào)戲你？”明舒一聽就怒了，“阿娘，是誰？！”

“明舒！”曾氏忙拉住她，“那些人已經(jīng)被魏卓教訓(xùn)一頓跑了，你可別再招惹是非?！?

“要是阿兄知道了……”明舒又道。

“你可千萬別同他說！”曾氏立刻就想捂她嘴，“你阿兄要是知道了，這事不能善了?！?

她了解自己的兒子，陸徜那人，脾氣看著冷靜溫和，狠起來的時候，做事不計后果。

“知道了。”明舒挑挑眉，和曾氏邁進(jìn)家門，忽湊到母親耳畔，笑嘻嘻道，“阿娘，那些長舌婦雖然討厭，但有件事倒也沒說錯……你也一個人好多年了，有沒考慮過……”

“死丫頭，你在胡說八道什么？”曾氏一掌拍在明舒腦袋上。

明舒抱頭鼠竄，一這逃一邊說：“阿娘，我說真的！你要是有看上什么人，若和得來，也別藏著，牌坊當(dāng)不得飯吃，我是贊成你再嫁，想來阿兄也同我一樣……”

“還說！看我撕了你的嘴！”曾氏幾步?jīng)_過來，和明舒鬧成一團(tuán)。

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明舒在家中老老實實陪了曾氏一天，第二天才給聞安縣主遞了信。

過午時分，聞安便派人來接明舒往汴河邊小酒館一聚。

酒館很小，以竹作屋，臨水而建，靠水那一側(cè)垂縵掛簾，十分雅致。明舒到時，酒館已被聞安包下，殷淑君也已到了。紅泥爐上溫著酒，席上擺著剛釣起的鱸魚片的魚膾，那兩人正席地而坐面對面酌小酒，聞安的小臉喝得微紅，眼里閃著光，看不出有什么不高興。

“隨便坐吧，今兒沒人打擾我們。”聞安朝明舒揮揮手。

明舒在二人身邊坐下，自己拈了空杯倒酒，先滿飲一杯，才道：“好痛快！”

聞安笑道：“瞧不出你還是個酒鬼，殷娘不中用，半杯就倒，正好，你陪我多喝兩杯。”

“恭敬不如從命。”明舒挾了兩筷魚膾，沾了芥辣一起送入口中，頓時芥辣沖鼻，好不暢快。

殷淑君哼了哼，倒沒反駁，執(zhí)壺替二人倒酒。

就這般飲過三杯，聞安星眸朦朧，方開了口：“昨兒夜里，永慶候家就來人了。侯爺和候夫人親自來的，找我父親商量要事。我聽說，昨夜我父親把永慶候夫婦罵了個狗血淋頭，明舒……他們商量的事是不是和你要同我說的，是一件事？”

明舒想，應(yīng)該是同一件沒跑。

謝熙被三殿下押回京城，因為做偽證的關(guān)系應(yīng)是關(guān)在開封府大牢中，三殿下要參謝家一本，替罪臣之女頂罪做偽證干擾辦案已經(jīng)觸犯國法，就算不按律法治罪，也難逃天家責(zé)罰。永慶候應(yīng)該是得到風(fēng)聲，趕往郡府，求郡王出面保住謝熙。

畢竟謝熙與聞安有婚約，若是謝熙出事，聞安將來嫁過去也不好過。

“縣主……”明舒思忖片刻，斟酌字句后方開口，將松靈書院中發(fā)生的事，一一交代。