艱難跋涉多日后，離盛樂(lè)已是不遠(yuǎn)。盛樂(lè)是代國(guó)北都，位于今內(nèi)蒙古和林格爾縣北十公里土城子。秦漢置云中、定襄二郡，附近除了黃河外，還有多條支流、湖泊，水草豐美。土壤看起來(lái)是黑沙土，比較肥沃，宜農(nóng)牧，有“畜牧廣衍，龍荒之最壤”的美譽(yù)，其實(shí)極具農(nóng)業(yè)潛力。此時(shí)穄子（糜子）剛剛播種完畢，鄉(xiāng)間之間一片寧?kù)o。大大小小的村落遍布四野，神奇的是，這里并沒(méi)有多少塢堡和莊園，自耕農(nóng)看樣子比較多——想想也是諷刺，奴隸制更加深重的草原地區(qū)，自耕農(nóng)居然比中原更容易見(jiàn)到?！斑@些人在準(zhǔn)備什么？”途經(jīng)一個(gè)村落時(shí)，庾蔑指著老百姓正在捆扎的東西，問(wèn)道。護(hù)送他們的代國(guó)軍校看了一眼，沒(méi)回答，只顧著趕路?！凹谰疲@便是穄稈。”衛(wèi)家子弟衛(wèi)洪跟在他身邊，輕聲說(shuō)道：“代人喜種穄、蕎等物，與中原粟、麥廣為種植大不同。穄可粒食，其稈乃上等飼料，代國(guó)時(shí)征此物，送往軍中?！薄霸瓉?lái)如此，讓濟(jì)時(shí)見(jiàn)笑了?！扁酌稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭緊鎖。他小時(shí)候跟父親在林慮山中躬耕，也經(jīng)常砍柴、割草，拿農(nóng)作物的秸稈喂牲畜，只不過(guò)過(guò)去了很多年，一時(shí)間沒(méi)想起來(lái)罷了。只是，看到這個(gè)事實(shí)后，總是讓他有些憂慮。他又看了看周圍。農(nóng)田之外，還有很多草場(chǎng)。代國(guó)的地形，東西長(zhǎng)，南北狹，因此東西部差異很大。聽(tīng)聞?dòng)行┑胤侥敛莘登嘣?，有的地方晚，但最集中的時(shí)段便在四月。這會(huì)已是四月中下旬，絕大部分牧草已經(jīng)返青。如此，會(huì)不會(huì)……“濟(jì)時(shí)。”庾蔑看了眼不遠(yuǎn)處的代人兵士，低聲問(wèn)道：“代人會(huì)不會(huì)在準(zhǔn)備打仗？”衛(wèi)洪有些遲疑，思慮片刻后，道：“不太可能?！闭f(shuō)完，他又解釋了一番。原來(lái)，到了下個(gè)月，各地將陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入牧草抽穗孕蕾開(kāi)的關(guān)鍵生長(zhǎng)期。拓跋氏有傳統(tǒng)，五到七月間國(guó)主巡視各地，一為鎮(zhèn)撫，二為防霜。所謂防霜，主要集中在陰山前后，那里比較冷，林木極其茂盛，五月甚至還有殘雪。偏偏那里適合種糧食，而且這些年的氣候有些怪，較為暖和的五六月間，偶爾也會(huì)發(fā)生隕霜事件，令農(nóng)作物減產(chǎn)。穄這種農(nóng)作物，關(guān)鍵生長(zhǎng)期可經(jīng)不起霜凍。三個(gè)月成熟后倒是不怕霜凍，但那個(gè)時(shí)候風(fēng)大起來(lái)了，會(huì)吹落種子，也會(huì)有所減產(chǎn)。其實(shí)，對(duì)孕蕾開(kāi)期的牧草來(lái)說(shuō)，隕霜也會(huì)影響其生長(zhǎng)，所以拓跋氏會(huì)組織人手在陰山一帶防霜——未必一定有霜凍災(zāi)害，但拓跋鮮卑非常重視農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，必要的預(yù)防措施還是要有的。到了最后，衛(wèi)洪說(shuō)道：“以我這些年與拓跋氏做買(mǎi)賣(mài)的觀感來(lái)看，拓跋鮮卑非常羨慕劉漢匈奴。梁王所置之岢嵐郡，莽莽群山，晉人覺(jué)得不便耕作，棄之如敝履，連縣鄉(xiāng)都懶得設(shè)，一股腦全扔給匈奴人。但匈奴卻如獲至寶，山下河谷可種田，山上草木茂盛，可放牧，雨水還比草原多，草長(zhǎng)得高、長(zhǎng)得大、長(zhǎng)得茂密，還長(zhǎng)得快，不知可多養(yǎng)多少牲畜，又可多活多少人?！薄白钪匾氖?，六月隕霜比草原少太多了，牧草、糧食收成高。劉琨割讓雁門(mén)、代郡，地雖不大，但卻是代國(guó)不可多得的良地。所以他們立刻建了平城作為南都，這便是其國(guó)策，就像匈奴人的"跨有雍并"一樣，拓跋鮮卑非?？释舷隆ａ硩?、西河這種山地較多的郡縣，都是他們夢(mèng)寐以求之物?！薄耙郧傲码E霜多么？”庾蔑沒(méi)來(lái)過(guò)草原，對(duì)此有些好奇?！坝?，但較少。”衛(wèi)洪搖了搖頭，道：“也不知道怎么回事，這些年突然就多了起來(lái)。六月草原其實(shí)是最為暖和的時(shí)段了，以往幾乎聽(tīng)不到隕霜事件，即便有，也未必能怎樣，但這些年就嚴(yán)重了。草原人惶恐不已，以為做錯(cuò)了什么事，屢次殺生口祭天，卻沒(méi)什么改變?！苯邓退獌鲈斐蔀?zāi)害，這是兩個(gè)概念，程度差別很大。最坑的是，這些年不但降霜多了，還比較嚴(yán)重，屢次造成災(zāi)害，這就是另一回事了?！安贿^(guò)——”這個(gè)時(shí)候衛(wèi)洪也有些不確定了，他看著庾蔑，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“過(guò)去三年，拓跋氏境內(nèi)都沒(méi)什么值得一提的災(zāi)害。過(guò)了整整三年好日子，我亦無(wú)法斷他們會(huì)怎么樣?！扁酌锬c(diǎn)了點(diǎn)頭，他基本了解事情全貌了。四月二十五日，一行十余人抵達(dá)了盛樂(lè)城南。庾蔑趁機(jī)觀察了一下，發(fā)現(xiàn)這座城不?。簴|西長(zhǎng)四里有余，南北長(zhǎng)六七里。與漢地城池一樣，城外居住著很多百姓，有牧人，有農(nóng)人，有工匠，有商徒，十分熱鬧。這是一座塞外大城啊，怕不是居住著五萬(wàn)人以上！而且，聽(tīng)衛(wèi)洪說(shuō)，隨著拓跋代征服的地區(qū)越來(lái)越多，戶口越來(lái)越繁盛，盛樂(lè)可能會(huì)繼續(xù)擴(kuò)建。真是野心勃勃！就在庾蔑等人打算進(jìn)城一觀的時(shí)候，突然間就被一路護(hù)送而來(lái)的軍校帶到了城西的一座佛寺內(nèi)。此人還是一如既往地謹(jǐn)慎行，只說(shuō)了一句：“若不想死，就不要離開(kāi)這里?！扁酌锱c衛(wèi)洪對(duì)視一眼，震驚莫名?！案覇?wèn)將軍奉何人之命？代公在何處？為何不見(jiàn)我等？”庾蔑追上了轉(zhuǎn)身離去的軍校，低聲問(wèn)道。軍校似乎有些煩，臉色一下子變得十分兇惡，只道：“讓你住在這里就住在這里，不要多話?，F(xiàn)在有許多人在找你們，落到他們手里，必死無(wú)疑?！扁酌镞€要再說(shuō)什么，被衛(wèi)洪拉住了。軍校快步離開(kāi)，但跟隨他而來(lái)的百名軍士卻未走，而是散在佛寺的各個(gè)角落，既是護(hù)衛(wèi)，同時(shí)也是監(jiān)視。庾蔑心中升起了股不好的預(yù)感?；蛟S，梁王和幕府僚佐們之前的判斷都是錯(cuò)的。他們覺(jué)得拓跋鮮卑短時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷了一次內(nèi)亂，死了三位國(guó)君，且逃走了一大堆人，國(guó)中局勢(shì)動(dòng)蕩無(wú)比，這個(gè)時(shí)候就不可能對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。但這只是站在中原人的視角做出的判斷，或許草原并不一樣？以己度人，容易出錯(cuò)啊。“滴答！”天空下起了雨。????碩大的雨滴落在蓮化生童子瓦當(dāng)上，沖走了上面的塵埃，漸次匯成一條線，灑落地面。佛寺比較新，瓦當(dāng)上涂抹的朱漆甚微耀眼，看起來(lái)有點(diǎn)像血。只是這血光之災(zāi)，不知道發(fā)生在盛樂(lè)還是別的什么地方了?；蛟S，到處都有吧。拓跋鮮卑，其實(shí)早就定下今年南征的計(jì)劃了，這是庾蔑心中突然冒出的念頭。接到高翊傳回來(lái)的消息后，邵勛沒(méi)有妄動(dòng)，但也沒(méi)有怠慢。他立刻派出大量游騎，北上進(jìn)入雁門(mén)境內(nèi)，刺探消息。旬日后，損失一半人手，剩下的人灰頭土臉跑回來(lái)，也沒(méi)刺探到什么有用的消息。但有一點(diǎn)是可以肯定的，代國(guó)境內(nèi)各個(gè)城池都在囤積糧草。打制好的鐵鎧、箭矢、刀槍也一車車、一馱馱運(yùn)過(guò)來(lái)，路上到處可以看見(jiàn)輜重車隊(duì)。對(duì)此，邵勛有些驚訝。他正在做著征討拓跋鮮卑的前期準(zhǔn)備呢，比如拉攏緣邊部落、巡視地方、建設(shè)前出據(jù)點(diǎn)、外交虛與委蛇等等，沒(méi)想到人家居然有主動(dòng)南下的心思。這太出乎意料了。四月二十五日，他離開(kāi)了黃河，率軍抵達(dá)嵐谷縣（今岢嵐縣）。嵐谷新設(shè)，去年秋天雨停后，修了薄薄一圈土城，與規(guī)格稍好點(diǎn)的營(yíng)壘差不多，壓根稱不上城池。嵐谷縣周圍群山聳峙，岢嵐水（今嵐漪河）中流而出，匯入黃河?？h東北地形漸漸開(kāi)闊，至后世五寨縣一帶，形成了一個(gè)喇叭狀谷地。谷中河道縱橫——事實(shí)上五寨縣也是后世山西水資源相對(duì)豐富的地區(qū)——其中最大一條河名“草城川”，此地亦以“草城川”為名，卻不知起自于何處了。因水草豐美，拓跋鮮卑若南下，非常喜歡在草城川一帶集結(jié)，蓋因補(bǔ)給相對(duì)充裕。邵勛在此設(shè)嵐谷縣，其實(shí)就是為了擋住草城川這個(gè)敵軍的集結(jié)地。他現(xiàn)在來(lái)到了此處?！皻?！”山谷之中，一萬(wàn)的將士排列成陣，刻苦操練。邵勛站在城頭，默默看著。陳有根手癢了，居然親自帶隊(duì)操練黃頭軍將士。他比較嚴(yán)厲，話也難聽(tīng)，動(dòng)不動(dòng)拿馬鞭打人。誰(shuí)動(dòng)作不到位了，反應(yīng)慢了，往往就被責(zé)罰，給將士們留下了深刻的印象。另外一萬(wàn)將士則分作數(shù)批，伐木取土，構(gòu)筑營(yíng)盤(pán)?？h城就那么大，住個(gè)三四千人頂天了，絕大部分軍士在縣城周圍設(shè)寨，甚至有不少人屯駐左右山中，下視河谷?！按笸酰娭屑Z草不過(guò)月余所支，該回了?！避娭\掾張賓指著北邊連綿的群山，說(shuō)道：“留一將戍守于此即可，大王萬(wàn)金之軀，不可輕身犯險(xiǎn)。”邵勛唔了一聲，問(wèn)道：“不是剛收了許多牲畜么？我的糧草可不止一月，或有兩三個(gè)月?！睆堎e還是皺了皺眉頭，隨后換了一種勸法，道：“若拓跋郁律南下，未必走離石，晉陽(yáng)豈非更加便捷？”這番話倒是起了作用，邵勛一聽(tīng)便說(shuō)道：“孟孫此頗有道理。晉陽(yáng)只有劉靈之兵，恐獨(dú)木難支?！辈皇遣幌攵嗾{(diào)兵，主要還是糧草不足。這個(gè)問(wèn)題要持續(xù)到六七月間才能緩解——五月麥?zhǔn)?，最快五月底、六月初啟運(yùn)，按路程遠(yuǎn)近不同，差不多就是六七月間送至前線?！捌驼?qǐng)大王之晉陽(yáng)?！币?jiàn)勸說(shuō)起了作用，張賓立刻躬身一禮，請(qǐng)道?！懊蠈O……”邵勛感慨地看著他。此子從一開(kāi)始不太情愿，到現(xiàn)在盡心竭力為他出謀劃策，幾年時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)變頗大。有時(shí)候想想，只讓他當(dāng)軍事參謀是不是大材小用了？或許他能勝任更加全面的舞臺(tái)？“這兩天我去下天池，隨后便率軍回返晉陽(yáng)。”邵勛說(shuō)道：“孟孫，你覺(jué)得何人留守嵐谷為佳？”“仆以為——”張賓話剛說(shuō)一半，就見(jiàn)派往草城川的游騎飛馬奔回，有人背上還插著箭，狼狽無(wú)比。他的臉色一下子僵住了。拓跋鮮卑號(hào)稱“控弦上馬將有百萬(wàn)”。這當(dāng)然是吹牛的，全國(guó)一百多萬(wàn)人還差不多，但這依然比較可怕，因?yàn)檫@已經(jīng)可以征發(fā)不少兵了，還都是比較勁悍耐戰(zhàn)的。梁王不會(huì)被圍困在嵐谷，動(dòng)彈不得吧？“大王。”張賓臉色不是很好看，低聲道：“岢嵐、西河、太原三郡雜胡，歸附不久，人心雜亂，萬(wàn)一起了肘腋之患，卻是不美。仆請(qǐng)——”邵勛伸手止住了張賓后面的話，道：“孟孫，遣人至?xí)x陽(yáng)，征發(fā)諸郡兵，據(jù)守石嶺。新興百姓，能撤就撤，不能撤就固守塢堡?！薄霸傩形挠闹?，近聞鮮卑屢次襲擾廣寧、上谷，當(dāng)征發(fā)郡人，以作固守計(jì)。廣寧難守，可酌情退至上谷，但不許再退了?！薄扒踩酥岭x石，讓黃頭軍護(hù)送王妃等人返回平陽(yáng)。”“其余人等，隨我擊賊。退，也不是這么個(gè)退法。見(jiàn)賊而走，以后還怎么打仗！”(本章完)..