剛進(jìn)九月，越氏送菊花過(guò)來(lái)，說(shuō)到蘇先生得了孫女的事，笑道，“我在鄉(xiāng)下，消息也不靈。蘇太太又慣常內(nèi)全省，不然我怎么著也要送幾分花賀喜的?！彼龓е畠嘿I了幾畝花田，趙長(zhǎng)卿幫她介紹了不少生意。越氏心懷感激，有了好花總會(huì)先留給趙長(zhǎng)卿來(lái)挑選。這些花，趙長(zhǎng)卿也不只是自己擺放，還有一些難得佳品讓夏文拿出去走禮，翰林同僚之間，大家都是讀書(shū)人，總是金銀走動(dòng)就有些俗了。琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒花，皆可用來(lái)聯(lián)系感情。
趙長(zhǎng)卿笑，“先生知道你的心意?！?
越氏笑，“雖錯(cuò)過(guò)了洗三禮，還有滿月酒，周歲酒。”
趙長(zhǎng)卿同越氏投緣，兩人話也說(shuō)的深。越氏并不是常向人訴苦的性子，只是閨女的終身大事又令人煩惱。越氏嘆道，“她耽擱了這好幾年，原就不大好說(shuō)婆家。家里這個(gè)樣子，我尋思著，只要是品性好，勤快肯干，正兒八經(jīng)的男人就好。阿琴心里與我想的不一樣，當(dāng)年我算是下嫁李家，結(jié)果娘家一旦出事，李家照樣翻臉。阿琴說(shuō)窮的不一定就全是好的，富的也不一定全是壞的?！?
“她說(shuō)的容易，只是有錢人家，哪個(gè)不是娶門當(dāng)戶對(duì)的正妻？”越氏嘆道，“我知道她是仗著還有幾分容貌，心便高幾分。她不是個(gè)聰明人，要在親事上犯了糊涂，一輩子就完了?！?
很少有母親會(huì)這樣直接評(píng)價(jià)女兒，趙長(zhǎng)卿想到李念琴的容貌，很中肯的說(shuō)，“漂亮的女孩子，機(jī)會(huì)自然是多一些的。只是，更當(dāng)謹(jǐn)慎。這個(gè)世道，女人行止踏錯(cuò)一步都不成的?！北M管李念琴的相貌與瑤瑤肖似，趙長(zhǎng)卿與她并不親近，倒是越氏，更令趙長(zhǎng)卿敬佩。
這話直入越氏心底，越氏道，“誰(shuí)說(shuō)不是。”她擔(dān)心的就是這個(gè)。先前李家拿女兒的終身做要挾，越氏方受他們的勒索。若如今女兒仍是慕富貴行不妥之事，她先前所做又算什么呢？即使越氏這等堅(jiān)韌之人，想到此節(jié)亦忍不住心酸。
趙長(zhǎng)卿安慰越氏，“你也別太擔(dān)心，兒孫自有兒孫福。阿琴早晚能明白你的苦心?！?
趙長(zhǎng)卿也不比自家女兒大幾歲，卻事事明白。越氏由衷道，“父母對(duì)子女，并不盼他們大富大貴，只要他們平安康泰便好。”
越氏是趙長(zhǎng)卿兩世所見(jiàn)最為無(wú)私的母親。
父母對(duì)子女，絕大多數(shù)是真心愛(ài)護(hù)，但這愛(ài)護(hù)并非不要回報(bào)的。越氏是唯一一個(gè)說(shuō)，你不需大富大貴，只要平安康泰便好。
有越氏這樣的母親，李念琴當(dāng)真不算無(wú)福了。
母親與母親也不同，越氏只盼著女兒平安康泰，夏太太的要求則更多一些，她聽(tīng)丈夫說(shuō)了兒子身子無(wú)礙的事后，眼淚都流了兩缸，與丈夫道，“我就說(shuō)，阿文身子肯定成的?！庇直г梗澳阏f(shuō)說(shuō)，他怎么就這般糊涂，任由他媳婦在外頭胡說(shuō)。叫外頭人怎么看他呢。”
夏老爺使了些手段方問(wèn)出兒子實(shí)話，其間過(guò)程并不愉快，夏老爺怒火難消，罵，“不知輕重的混帳東西，我看他是失了心竅！”
夏太太拭淚道，“說(shuō)這些沒(méi)用的做甚。若阿文果真不成，我也認(rèn)了?？杉热徊皇撬木壒?，總不能一輩子這么無(wú)兒無(wú)女的過(guò)活。如今還好，待他年歲大了，臨老連個(gè)養(yǎng)老送終的人都沒(méi)有，該是什么樣的凄涼日子。我不能看著我兒子到那一步。”樣樣都好的兒子，又不是不能生，哪怕趙長(zhǎng)卿對(duì)夏家有天恩，也不能叫夏家因她的肚皮就斷子絕孫不是？
夏老爺?shù)溃耙桓赣H商量商量，哪怕買個(gè)丫頭來(lái)生了兒子，留子去母，記在文哥兒媳婦名下，跟她親生的也沒(méi)什么差別。”不能生的正妻多了，解決方式也很簡(jiǎn)單。
夏太太連忙道，“母親脾氣急，你這一說(shuō)，母親還不得氣死過(guò)去。老人家年紀(jì)大了，何苦要叫老人家生這個(gè)氣。就是文哥兒媳婦，她素來(lái)多智謀的，若叫她聞了風(fēng)聲，文哥兒這妾能不能納得成都得兩說(shuō)。要我說(shuō)，現(xiàn)在什么都不要緊，最要緊的就是先叫文哥兒有了后，生米成熟飯，瓜熟落了蒂，她也便認(rèn)了?！敝豢催@一套熟練說(shuō)辭，便知夏太太是早有所準(zhǔn)備。
具體操作上，夏老爺就是外行了，問(wèn)，“具體怎么說(shuō)？”
夏太太壓低聲音，“文哥兒都是做官的人了，他與趙氏素來(lái)好的，這會(huì)兒犟著一根牛筋，咱們硬強(qiáng)著他，也不是能強(qiáng)得來(lái)的，反倒傷了父子情分。倒不若我暗地里先將人選出來(lái)，起碼得是能入文哥兒眼的人。年輕人，有哪個(gè)不好顏色的？只要文哥兒動(dòng)了心，咱們?cè)僬f(shuō)生兒子的事，這樣才能水到渠成。待生了兒子，越氏也就認(rèn)了。她總是嫡母。”
夏老爺問(wèn)，“你有人選沒(méi)？現(xiàn)找可得找可靠的?！?
夏太太心下一動(dòng)，“倒是真有個(gè)再合適不過(guò)的人。”——李念琴。
夏太太是見(jiàn)過(guò)李念琴的，相貌好，心氣兒也高，憑李念琴如今的條件，想嫁到好一些的人家都難。但看李念琴的心氣兒，她是不會(huì)甘心嫁入尋常農(nóng)家或是小商戶之家的，不然，李念琴早嫁了。
再者，李念琴與趙長(zhǎng)卿有舊，若李念琴愿意，憑這關(guān)系，以后妻妾相處也能和睦，趙長(zhǎng)卿也能更容易接受。要知道，夏太太可是從來(lái)沒(méi)滿足過(guò)一個(gè)孫子，既然兒子能生，多生幾個(gè)才好。hf();
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