趙長(zhǎng)卿在中秋前便將給趙長(zhǎng)寧的賀禮打發(fā)人大車小輛的送往邊城，當(dāng)然，這里頭還有小弟弟的禮物,凌氏于五月產(chǎn)下一子，取名趙長(zhǎng)安。
凌氏老卦連生珠,夏太太卻頗覺(jué)郁悶，從凌氏這里看，趙長(zhǎng)卿也不像不能生的，兒子這里連蘇神醫(yī)都請(qǐng)過(guò),除了去廟里燒香,夏太太也沒(méi)什么好法子。
重陽(yáng)節(jié)后，朱慶定了一位翰林家的千金,趙長(zhǎng)卿過(guò)去吃了定親酒。袁氏人逢喜事精神爽，眼角眉梢的都帶著喜氣。
她待趙長(zhǎng)卿向來(lái)親熱,請(qǐng)趙長(zhǎng)卿早些過(guò)去幫她招待女客，袁氏連夏老太太、夏太太她們一并請(qǐng)了，笑道,“咱們邊城來(lái)的，我都請(qǐng)了。我原說(shuō)請(qǐng)阿白和蘇先生一起來(lái)的,不巧蘇先生似是沒(méi)空。”
趙長(zhǎng)卿笑,“鄭姐姐得了一卷白鶴圖，聽(tīng)說(shuō)是唐時(shí)真品，找了先生賞鑒，兩人守著畫好幾天了，吃飯都是阿白差人送屋里去的?！?
袁氏也只是隨口一提，聞此笑道，“這真是兩個(gè)癡人。阿白來(lái)吃酒了，先生一人在家，再怎么癡迷書畫，也不能忘了吃飯，一會(huì)兒我著人送一席過(guò)去?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“那可好，正好沾一沾伯娘家的喜氣?！?
一時(shí)客人漸至，兩人忙著張羅，也顧不上說(shuō)些私房話了。
直忙了一整日，晚上睡覺(jué)時(shí)袁氏骨頭都是酸的，叫小丫環(huán)捶了半日方好些，袁氏與丈夫道，“我見(jiàn)到長(zhǎng)卿就替她著急。”
朱明堂不明所以，“她有什么急的？我看到了帝都，她也是順風(fēng)順?biāo)?。前些天出了些事，如今也過(guò)去了。”倒是趙長(zhǎng)卿時(shí)常叫人擔(dān)心是真的，連朱大老爺在帝都混了一輩子的人也不比趙長(zhǎng)卿有名，趙長(zhǎng)卿如今是帝都名人，尋常人都不敢招惹她的。
袁氏道，“七月十五的時(shí)候，咱們又不在老家，我去廟里想著給太爺老太太上柱香，聽(tīng)說(shuō)她也給太爺老太太上了香，請(qǐng)和尚念了往生經(jīng)。我是著急她這身子，成親四五年了，還不見(jiàn)有身孕。我總想問(wèn)，又怕她臉兒上過(guò)不去?！?
朱明堂道，“兒女的事實(shí)在不好說(shuō)。不行先叫夏翰林納一房小，哪怕先養(yǎng)下個(gè)庶子，心里也有底。”
也就男人會(huì)說(shuō)這種天打雷霹的話！
袁氏心下翻個(gè)白眼，道，“能生當(dāng)然是自己生好。庶子生在嫡子前頭，也不合規(guī)矩?！?
“這不是她無(wú)子么。別說(shuō)兒子，丫頭也沒(méi)生一個(gè)?！敝烀魈蒙頌槟腥?，對(duì)于子嗣傳承之事是極為看重的。他也不認(rèn)為納妾有什么大不了。
袁氏覺(jué)著自己簡(jiǎn)直對(duì)牛彈琴，她懶得再跟牛說(shuō)話，扭身睡了。就聽(tīng)朱明堂嘀咕，“這說(shuō)實(shí)在的，尋常沒(méi)點(diǎn)膽量的女人也不敢去夏家做小的?！?
袁氏扭回身，嗔道，“這叫什么話？”
“實(shí)話?！敝烀魈玫?，“你說(shuō)，小時(shí)候也沒(méi)瞧出她這樣厲害來(lái)。我聽(tīng)說(shuō)她都能把一個(gè)五品郎中家的太太羞辱的哭著跑回家?！睂?duì)于一個(gè)男人，起碼朱明堂是無(wú)法想像世上竟有趙長(zhǎng)卿這樣厲害女人存在的。
袁氏聽(tīng)著不順耳，哼道，“你這也是堂伯說(shuō)的話？是陳家先尋她的不是，不然，長(zhǎng)卿還在宮里給五公主做先生呢。五公主可是皇后娘娘嫡出的公主，這是多大的體面，陳家那臭不要臉的，居然敢上秘折參長(zhǎng)卿。要是我，就不只是口頭上羞辱兩句，過(guò)去就該把陳家那婆娘打成爛羊頭，陳家才曉得厲害！”
朱明堂仿佛這輩子頭一遭認(rèn)識(shí)妻子，他望著袁氏，都傻了。袁氏沒(méi)好氣道，“看什么看！沒(méi)見(jiàn)過(guò)老娘還是怎地！如今阿慶親事也定了，以后你也休養(yǎng)再叫我做以前那賢良樣！反正我不用指著你吃飯，有兒子侍奉我！”
朱明堂：……
朱明堂：這個(gè)世界是怎么了？？？？？？
趙長(zhǎng)卿去蘇先生家，得了拳頭大的一塊玉，蘇先生道，“你也喜歡雕琢，拿去練練手。”
趙長(zhǎng)卿撫摸著玉石的光潤(rùn)微涼，道了謝，問(wèn)，“先生，白鶴圖鄭姐姐拿回去了？”
蘇先生正在瞧桌間鋪的一幅畫作，笑，“原也不是阿穎的，是清心庵師太的珍藏，她借出來(lái)給我瞧瞧，如今已還回去了?！?
趙長(zhǎng)卿過(guò)去跟著瞧畫，見(jiàn)這畫只是普通的園林，卻筆觸精妙，大有韻味，不禁問(wèn)，“這又是誰(shuí)的大作，花木秀美，庭院氣派，上上品的畫了。”
“不算畫，這是園子圖。”蘇先生笑，“費(fèi)了些周折才拿到的，西山上有塊地皮，就是皇后娘娘賣的那處地，這是原來(lái)別院的圖樣子，我打算重建那處別院，將來(lái)避暑的好去處?！?
趙長(zhǎng)卿細(xì)賞這一卷長(zhǎng)畫，道，“聽(tīng)說(shuō)大蘇探花才學(xué)精艷，琴棋書畫無(wú)一不精，真是百聞不如一見(jiàn)。先生，等這別院建好了，我可得去住幾日?！?
蘇先生笑，“隨你去住，不過(guò)，要修好怎么著也得明年了?！?
趙長(zhǎng)卿道，“要不我也在西山去瞧瞧，就怕沒(méi)有合適的地方了，不然我也買處別院，與先生做鄰居?！蔽魃讲粌H是地貴的問(wèn)題，帝都里有權(quán)有勢(shì)的太多，好地方都給人挑了去。余下些地段，雞肋的很，縱使買來(lái)也無(wú)大意趣。如鄭嘉穎買的小別院，只是個(gè)三進(jìn)的宅子，就有些小了，且位置也不是上佳。蘇先生手里這塊地皮，不要說(shuō)是皇后娘娘是為蘇神醫(yī)義診出手，就是真正沽價(jià)，價(jià)錢也低不了。
趙長(zhǎng)卿一直呆到下晌方回家，傍晚蘇白回來(lái)，知道趙長(zhǎng)卿來(lái)過(guò)了，蘇白道，“有件事呢。娘，你不知道，有人給凌兄說(shuō)親，都說(shuō)好幾個(gè)了，凌兄都婉拒了，我看他似沒(méi)成親的意思呢?！?
蘇先生道，“那興許是有什么地方不合適吧？”
“不是這樣?！碧K白坐到他娘身邊，小聲說(shuō)，“娘，你說(shuō)是不是凌兄還沒(méi)忘了卿姐姐?。俊?
蘇先生皺眉，“凌騰不似這樣癡情的人，大約是另有緣故。”
“凌兄現(xiàn)在越發(fā)沉靜，像個(gè)道學(xué)先生。娘，你說(shuō)，他比卿姐姐都長(zhǎng)兩歲，眼瞅著奔而立之年去了。如今連親都不想成，他也沒(méi)將家中侍女收房，難不成是要出家做和尚？”
“各人有各人的考量?！碧K先生道，“你別自己要成親，就覺(jué)著天下人都要成親。”