說(shuō)親的倒不是外人,乃袁氏的妯娌——朱家二房奶奶楊氏相中了趙長(zhǎng)卿。

天下沒(méi)自己上門(mén)說(shuō)媒的理,楊氏先跟袁氏絮叨了一通,嘆道，“莊哥兒也大了,念書(shū)不比慶哥兒出息。這幾年，因他這親事,我焦得跟什么似的。

袁氏笑,“看弟妹說(shuō)的,咱家孩子,難不成還愁親事？我看莊哥兒越發(fā)出息,什么好女孩兒沒(méi)有？弟妹只等著喝媳婦茶，享媳婦的福就是了?！?

楊氏笑，“哎,我就盼著能有個(gè)管著莊哥兒的人才好?！?

袁氏不好再做糊涂，只得問(wèn)，“我聽(tīng)著，弟妹心中似有人選了？”

楊氏抿嘴一笑，“嫂子不是外人，我相中的姑娘也不是外人，再者，還有央著大嫂子的事呢。大嫂子說(shuō)，長(zhǎng)卿如何？”

袁氏笑，“要說(shuō)別人我興許不知，長(zhǎng)卿還有什么不知道的。自來(lái)看她長(zhǎng)大，小時(shí)候就伶俐過(guò)人，這大了，更見(jiàn)出息，非但模樣好，性子也和氣，還有一手管家理事的本領(lǐng)，大家誰(shuí)不贊她？”

楊氏聽(tīng)得高興，忽然嘆口氣，“我也不瞞嫂子，咱也不是外人，我相中長(zhǎng)卿，一則是這孩子懂事，二則，就是想著她厲害，若能管著莊哥兒，好生規(guī)勸他，這是莊哥兒一輩子的福氣呢。”

見(jiàn)楊氏這般說(shuō)，袁氏便也不再說(shuō)些湊趣的話，道，“弟妹說(shuō)的是心里話，我也給弟妹提個(gè)醒，這親事自然是好的。若不是慶哥兒一門(mén)心思科舉，暫時(shí)并沒(méi)這娶妻生子的心，我都想說(shuō)了長(zhǎng)卿做媳婦。咱們這些年，看著她由個(gè)小娃娃長(zhǎng)成這般亭亭玉立的少女，人是沒(méi)的說(shuō)，就是咱們老祖宗老太爺也另眼相待。只是一樣，先前我也給我娘家侄子說(shuō)過(guò)這親事，長(zhǎng)卿人有本事，眼界便高，別的不說(shuō)，有妾就不成的。咱們這樣的人家，爺們兒大了，屋里怎能不放兩個(gè)人？我娘家侄子說(shuō)來(lái)并不是貪玩兒的性子，就是屋里有兩個(gè)人，也是我家里老太太給的。讀書(shū)人還講究‘長(zhǎng)者賜，不肯辭’呢。咱們自己是明白這道理的，可長(zhǎng)卿明不明白就不好說(shuō)了？她是個(gè)和氣人，在這上頭和不和氣也得兩說(shuō)。”

“弟妹若真有意她，還是先打聽(tīng)清楚了，若她還是這么個(gè)脾氣，咱們知道她，姑媽也知道咱家。若這一樣她不成，這親事我擔(dān)心哪?！?

楊氏臉上便有幾分不自在，摸一摸鬢角道，“先前我聽(tīng)人也影影綽綽的說(shuō)起過(guò)，說(shuō)長(zhǎng)卿再不準(zhǔn)男人納妾的。我還說(shuō)他們胡亂語(yǔ)，難不成竟是真的？”

“我當(dāng)時(shí)正經(jīng)在老祖宗面前聽(tīng)她講的，不求富貴門(mén)第，只要家境過(guò)得去就成，重要的是不能納小。我的得真真兒的，怎能有假？”袁氏把趙長(zhǎng)卿的擇偶條件重復(fù)了一遍，道，“那會(huì)兒還不知她身上有武功，我聽(tīng)人說(shuō)，長(zhǎng)卿的武功非常厲害，等閑高手都不及她。門(mén)口的小石獅子，那也有百十斤了，她輕輕松松的就拎在手上，往鋪了青石板的地上一砸，石獅轟的沒(méi)入青石地里去，嚴(yán)絲合縫，人想撬都撬不出來(lái)。我聽(tīng)了都不敢信是真的。你說(shuō)，勇兄弟武藝也尋常，真不知長(zhǎng)卿怎么有這樣高的武功。”

楊氏既然想說(shuō)趙長(zhǎng)卿的親事，自是打聽(tīng)過(guò)的，咬咬牙道，“這也好辦。我是下了決心的，別的都不圖，就圖長(zhǎng)卿厲害。只要親事能成，莊哥兒屋里那幾個(gè)淘氣的我都打發(fā)出去，再不叫媳婦為這個(gè)操心的。要說(shuō)她武功厲害，這世上有武功的閨秀也不稀奇，只要講理就成。”

袁氏笑，“弟妹有這樣的心，真是長(zhǎng)卿的福氣?！?

楊氏頗是懇切，道，“我這一生就生了莊哥兒這一個(gè)，眼瞅著蟬姐兒也到了歲數(shù)，只是做哥哥的親事還沒(méi)定，也說(shuō)不到做妹妹的去，我也擔(dān)心耽擱了蟬姐兒。我是正經(jīng)喜歡長(zhǎng)卿，誠(chéng)心誠(chéng)意的求娶，只是這世上再?zèng)]有婆婆親去說(shuō)親的理。咱們家里，最親近的就是大嫂了。大嫂若看莊哥兒還有這福氣，我想求著大嫂幫我去跟長(zhǎng)卿她娘提一提親事如何？”

袁氏心下并不大情愿，莊哥兒雖是二房嫡出長(zhǎng)子，她一個(gè)做伯娘的也不好說(shuō)侄子的不是，可一個(gè)屋檐下住著，莊哥兒那個(gè)性子沒(méi)有不知道的。何況長(zhǎng)卿是個(gè)有脾氣的，趙家也不是要閨女攀慕富貴，這親事不一定能不能成。但，她與楊氏妯娌多年，一直是袁氏管家，楊氏幫襯，彼此關(guān)系不錯(cuò)，楊氏這般懇切的求到頭上。袁氏即使不情愿也不好推辭，便道，“弟妹瞧得上我，又是莊哥兒的大事，請(qǐng)我去幫著提一提是弟妹信得過(guò)我。只是這事要不要先跟老祖宗說(shuō)一聲?！?

楊氏笑，“老祖宗年紀(jì)大了，待這事成了，咱們往老祖宗跟前一說(shuō)，叫老祖宗好生高興才是?！?

袁氏笑道，“今兒先著人派了帖了，明兒我親自過(guò)去給姑媽請(qǐng)安。這親事急不得，弟妹也知道，姑媽疼長(zhǎng)卿疼得跟什么似的，何況長(zhǎng)卿能叫弟妹看上，自是個(gè)好的。她的親事，姑媽和長(zhǎng)卿她娘再?zèng)]有不看重的?！?

楊氏笑，“這是自然?！?

袁氏送走楊氏，輕輕的嘆了口氣。

銀兒捧了茶進(jìn)來(lái)服侍，袁氏正與楊氏說(shuō)了半日的話，嘴里有些發(fā)干，接過(guò)茶飲了半盞，轉(zhuǎn)手將茶盞放在手邊炕幾上，道，“這事真不好辦哪?！?

銀兒道，“可不是么。別的不說(shuō)，莊小爺屋里的紅翡碧玉都是莊小爺?shù)男念^好，二奶奶要打發(fā)了，別的不說(shuō)，莊小爺不一定樂(lè)不樂(lè)意?！?

袁氏斜倚著炕上的大迎枕道，“這是二房的事，不與咱們相干。我是說(shuō)這親事，別看咱家富貴，長(zhǎng)卿不一定愿不愿意哪。上回的事沒(méi)成，我自討沒(méi)趣。這回又去說(shuō)莊哥兒的親事……”

銀兒拿了美人拳坐在一畔給袁氏捶腿道，“我看二奶奶是實(shí)心求娶?！?

“二奶奶實(shí)心求娶，只怕長(zhǎng)卿不愿意啊?！?

銀兒笑，“這也不能吧。卿姑娘雖好，可老姑太太家如何比得了咱家？何況二奶奶這樣看中卿姑娘，一嫁過(guò)來(lái)就是二房少奶奶，多少人盼都不盼不來(lái)的福氣。雖說(shuō)前頭卿姑娘有楚家的親事，畢竟沒(méi)成。她要是再想找跟楚家那樣的，可是不容易?！?

袁氏看她一眼，道，“要說(shuō)長(zhǎng)卿的性子，你要這樣看她，就小看了她。這些年我也看明白了，她看著不算那一等一的閨秀，無(wú)他，出身上就不成。可是，這丫頭是真正有本領(lǐng)的人。老姑太太性子執(zhí)正，長(zhǎng)卿她娘是個(gè)尋常的，不好不壞。長(zhǎng)卿不一樣，她是真的有本事，你看他家這幾樁賺錢(qián)的營(yíng)生，都是長(zhǎng)卿自己置辦的。趙家有限，先時(shí)她那包子鋪點(diǎn)心鋪可不就給人算計(jì)人，當(dāng)時(shí)我還說(shuō)，雖被人算計(jì)，她一個(gè)女孩子，也不算不能干了。誰(shuí)能想到，她竟東山再起，現(xiàn)在手里的鋪?zhàn)釉桨l(fā)興旺。她這般能干，尋常男人豈能令她心服？咱家家境是好，莊哥兒也是捐了官兒的，若她尋常些，我去說(shuō)這親事也有底氣。你看著吧，二奶奶一門(mén)子熱心熱腸，到底不知長(zhǎng)卿的意思哪。”

銀兒笑，“二奶奶這般懇切，都說(shuō)了要把莊小爺屋里人打發(fā)了，奶奶也不好推辭的。”

“是啊?！痹献猿暗?，“也不是沒(méi)碰過(guò)壁，大不了再碰一回就是，我這臉皮也算歷練出來(lái)了?！?

袁氏道，“你著人送帖子過(guò)去，就說(shuō)明兒我去給姑媽請(qǐng)安?！?

銀兒忙下去吩咐。

接了朱家的帖子，趙老太太還納悶兒，與凌氏疑惑道，“好端端的，堂哥兒媳婦來(lái)做什么？”尋常袁氏鮮少來(lái)趙家的，更不要說(shuō)請(qǐng)安什么的，不過(guò)話頭兒說(shuō)說(shuō)罷了。

凌氏也鬧不明白，笑，“興許是有什么事過(guò)來(lái)坐坐。”