所有的傷痛都會(huì)隨著時(shí)間慢慢平復(fù)。||
凌三姐回家哭了一通,又去廟里母女對(duì)哭了一通后,也沒(méi)什么法子便回了婆家。
至于趙家,趙長(zhǎng)卿請(qǐng)了菩薩說(shuō)是修行,其實(shí)與以往也沒(méi)什么不同，她也沒(méi)穿什么青衣素服,也沒(méi)吃齋念佛,平平靜靜的,就是屋里多了尊菩薩。
趙老太太身子好了去給朱老太太請(qǐng)安，趙長(zhǎng)卿還跟著一起去了。朱老太太見(jiàn)她面色尋常,倒是放下心來(lái)。袁氏深為納罕,想著趙長(zhǎng)卿這脾性，的確大為不同，別人若遇著這樣的事，非得上了吊不可，她反跟沒(méi)事人一樣。
朱老太太道，“以后有什么委屈煩難，只管打發(fā)人來(lái)跟我說(shuō)。我還活著，就有人這般不將我的孫男弟女放在眼里，有一朝我閉了眼，想來(lái)更是沒(méi)人將朱家放在眼里了?！?
趙長(zhǎng)卿道，“老祖宗放心，我都記得了。有老祖宗坐陣，我們這些做晚輩更應(yīng)奮發(fā)圖強(qiáng)，不忘長(zhǎng)輩辛苦，不忘家門(mén)艱難?！?
朱老太太欣慰道，“子孫中若有一個(gè)有你的志氣，我死而瞑目?！比绻f(shuō)趙長(zhǎng)卿先時(shí)出眾只是女孩子的出眾，無(wú)非德容工出眾而已。如今再看，不焦不燥，寵辱不驚，心境平穩(wěn)，若是男子，當(dāng)成大器。
趙長(zhǎng)卿謙遜一笑，“老祖宗偏疼我，這誰(shuí)都知道的，故此處處看我好?！?
袁氏跟趙長(zhǎng)卿打聽(tīng)，“長(zhǎng)卿，我聽(tīng)說(shuō)你武功好的很。”
趙長(zhǎng)卿道，“這要怎么說(shuō)呢，不過(guò)學(xué)些花拳繡腿罷了，都是別人夸大笑談，伯娘不必輕信?！?
袁氏道，“不能吧，我聽(tīng)說(shuō)你輕輕一掰，這椅子扶手就能掰下來(lái)?！?
武功又不是雜耍，趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有演示給袁氏看的意思，笑，“無(wú)非就是力氣比別人大些，并不稀奇?！?
袁氏便不再問(wèn)了。
趙長(zhǎng)卿的蓋世武功絕對(duì)成了城中傳奇，許多人都旁敲側(cè)擊的打聽(tīng)，好在趙家向來(lái)低調(diào)，并不在外說(shuō)什么。就是柳宋兩家，一個(gè)家中孽子不肖，一個(gè)親事打了水漂，晦氣還來(lái)不及，哪里還有什么好說(shuō)的。唯一留給世人的證據(jù)就是凌二舅家那被趙長(zhǎng)卿雙手推飛的大門(mén)，以及踹到耳房的水缸。當(dāng)然，凌二舅家也早早的修好房子，爺兩個(gè)重新搬到長(zhǎng)房去過(guò)活了。
主要是家里沒(méi)了凌二太太，凌騰又要專(zhuān)心功課，沒(méi)個(gè)人仔細(xì)照顧不成。凌老太太的意思是讓凌騰住到老房來(lái)，可二房余下凌二舅一個(gè)是再不妥的，干脆父子倆都搬了回去。
轉(zhuǎn)眼秋舉既到，凌騰、林皓、許渙還有相熟的秀才們結(jié)伴去甘肅府秋闈，結(jié)果實(shí)在是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，凌騰林皓皆落榜，倒是許渙，雖說(shuō)名次不高到底是桂榜題名。一時(shí)間，許家歡喜不盡。凌家自然也為許渙高興，只是凌大太太又憂心女兒，私下同凌大舅道，“可怎么辦呢，二姐兒都成親四五年了，大姐兒只比她早一年成親，如今都抱倆了，肚子里又有了一個(gè)，二姐兒自上次后再無(wú)動(dòng)靜。”
凌大舅也深為憂慮，道，“要不你去瞧瞧二姐兒，私下問(wèn)問(wèn)她是何緣故。若身上不舒坦，莫諱疾忌醫(yī)才是。”
凌大太太嘆氣，“只得這樣了。”
問(wèn)凌二姐沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然，倒是許大太太帶著厚禮上門(mén)，先是恭維了凌老太太一番，又與凌大太太說(shuō)了許多好話，最后方吞吞吐吐道，“渙哥兒同二姐兒這成親有四五年了，上次是渙哥兒不穩(wěn)重，他爹也重責(zé)了他。這兩年，渙哥兒也懂事了，二姐兒一直沒(méi)動(dòng)靜……妹妹看，要不買(mǎi)個(gè)丫頭給渙哥兒放在房里。以后不論生得是兒是女，都當(dāng)是二姐兒的孩兒，如何？以后二姐兒也有個(gè)依靠。”
凌大太太一聽(tīng)這話就變了色，難道許大太太這是認(rèn)定了他們二姐兒不能生不成？可許大太太話都說(shuō)出來(lái)了，凌大太太再不情愿，也不會(huì)翻臉，抿了抿唇道，“這些天，我也為此事著急。二姐兒那孩子，心胸倒是有的，只是乍一遇到這事，我怕她想不開(kāi)，倒叫大嫂為難。不如我接她回來(lái)，好生開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)她，大嫂看如何？”
許大太太十分難為情，只是兒子中了舉人，的確是有了大出息，如今膝下荒涼，許大太太這做親娘的自然心急。如今見(jiàn)凌大太太允了，許大太太滿口笑道，“自然好自然好，就有勞妹妹了?！?
許大太太臉上那歡喜不盡的笑容，直如同一根刺，狠狠的扎進(jìn)凌大太太眼里，凌大太太垂下眼睛，許大太太又說(shuō)了不少好話，便識(shí)趣的起身告辭了。
許大太太回了家，許渙聞信即至，親自給母親捧茶捶背，殷勤至極，許大太太冷笑，“你姑媽允了！”
許渙頓時(shí)一臉慶幸，涎臉笑道，“兒子多謝母親?！?
“我跟你姑媽說(shuō)了，就算給你安排了丫頭，以后有了身子，不論兒女都要在你媳婦膝下養(yǎng)著！你對(duì)你媳婦，不能有半點(diǎn)不好，知道不！”
“我何嘗對(duì)她不好了。”許渙頓時(shí)一臉冤枉，“金奴銀婢的使著，山珍海味的吃著，你看她那體型，趕得上兩個(gè)我了。就是前番事，哪個(gè)大家主不是這樣，自己有了身子難道叫我守著。我不過(guò)是親近丫頭一二，她就大驚小怪，把我好端端的兒子也弄沒(méi)了。娘放心吧，我這如今已是舉人了，身邊收攏兩個(gè)丫頭過(guò)分嗎？就她那樣，帶都帶不出手去，我還發(fā)愁呢。”
許大太太啐道，“這是什么話！當(dāng)初是誰(shuí)死求活求叫我去跟你姑媽求親的！你想想你姑媽姑丈平日里何等樣待你，你這話虧不虧心！”
許渙忙道，“我知道了，我知道了。我定好生孝順姑媽姑丈，好生待她，成了吧？”
許大太太一揮手，“你姑媽說(shuō)明兒派車(chē)來(lái)接你媳婦，你送你媳婦回去?！?
許渙討好的給母親捏肩，笑，“母親放心吧。我省得?！?
凌二姐在門(mén)外站了片刻，沒(méi)叫丫環(huán)通報(bào)，也沒(méi)進(jìn)去，便折身回房了。
一時(shí)許渙哄得母親開(kāi)心，便也走了。丫環(huán)這才進(jìn)去小聲回稟，“剛剛?cè)倌棠踢^(guò)來(lái)，不知是有何事，站了一會(huì)兒也沒(méi)進(jìn)去，便又走了。”
許大太太心下一沉，想要去看看凌二姐，又覺(jué)著心下疲憊不堪，道，“我知道了?！睌[擺手令丫環(huán)下去了。
第二日，凌大太太果然叫凌騰來(lái)接凌二姐，許渙原是想一起去的，凌二姐道，“表兄事忙，何況我是回自己家，又不是外處。而且，騰弟都親自來(lái)了，能有什么事？表兄只管忙自己的事吧，什么時(shí)候閑了去請(qǐng)安一樣的，我父母又不會(huì)挑你這個(gè)理?！?
許渙現(xiàn)在真不想去凌家，聽(tīng)凌二姐這樣一說(shuō)，便有些動(dòng)搖，凌二姐道，“我懶得動(dòng)彈，就不去辭舅媽了，表兄代我跟舅媽說(shuō)一聲吧?！?
“那也好?！痹S渙對(duì)凌騰是客客氣氣地，“今天還有些許瑣事，待我閑了，過(guò)去找騰弟說(shuō)話。”
凌騰何等細(xì)心之人，想著平日里凌二姐都是“相公長(zhǎng)相公短”的，如今怎么叫起表兄來(lái)了，對(duì)許大太太的稱(chēng)呼更是奇怪，便知凌二姐心里有事。凌騰不動(dòng)聲色，望許渙一眼，笑，“無(wú)妨，姐夫有事只管忙?！狈隽肆瓒闵宪?chē)，與許渙告辭回家。
凌二姐回家也沒(méi)說(shuō)什么，該吃吃該喝喝，待凌大太太說(shuō)起許家想給許渙納妾一事，凌二姐笑道，“原早該如此了。這幾年我身子不爭(zhēng)氣，不好耽誤表哥，只管叫舅媽給表哥安排吧?！?
凌大太太仔細(xì)打量閨女神色，見(jiàn)閨女依舊如昨，想著二女兒素來(lái)是個(gè)有心胸的，遂放下心來(lái)，寬解她道，“你只管放心，你舅媽說(shuō)了，不論是誰(shuí)，生下孩兒都養(yǎng)在你房里。”
凌二姐笑，“何必離人骨肉，我從不在意這個(gè)。只要表哥舅媽高興便好。倒是我久不回家，舅家雖好，到底不如自己家自在，我想多住些日子。”
凌大太太滿心心疼，撫摸著女兒圓潤(rùn)的臉龐，憐惜道，“這是咱自家，你愿意住多久便住多久?！?
凌二姐遂高興起來(lái)，凌四姐在一旁道，“我聽(tīng)說(shuō)卿姐姐開(kāi)了個(gè)小藥堂，左右在家無(wú)事，二姐，不如趕明兒咱們?nèi)デ魄啤！?
凌二姐笑，“也好。先前卿妹妹那事，我趁著還書(shū)的時(shí)候瞧了她兩遭，原想勸她，看她氣色還好，就沒(méi)說(shuō)那些叫她掃興的話。怎么如今又開(kāi)起藥堂來(lái)了？我以前都沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)?！?
“你天天在許家悶著，能聽(tīng)說(shuō)什么新鮮事兒?！绷杷慕愣肆嗣垧T來(lái)，娘仨一起吃，凌四姐道，“咱們這些姐妹，我誰(shuí)都不服，唯獨(dú)服她。若換了別人，似卿姐姐這樣倒霉，早不知如何尋死覓活了，獨(dú)卿姐姐，待人行事一如從前。她在外與人合伙開(kāi)調(diào)料鋪?zhàn)?，賺了不少銀子。聽(tīng)說(shuō)，她以前就跟那位蘇先生學(xué)了不少醫(yī)理，如今起了開(kāi)藥鋪的心思也不為稀奇。反正藥鋪是濟(jì)世活人的好事，聽(tīng)說(shuō)快開(kāi)張了，咱們?nèi)デ魄扑?，也省得總悶在家里?！?
凌二姐笑，“好啊?！?
凌大太太見(jiàn)女兒們高興，自己也高興起來(lái)，道，“家里有莊子上新送來(lái)的柿子，正好帶兩筐給給你們姑媽和她家老太太嘗嘗?！?
兩人都應(yīng)了。
趙長(zhǎng)卿手里有一些銀子，后來(lái)柳家又送了許多財(cái)物補(bǔ)償，趙勇都讓凌氏給趙長(zhǎng)卿送去了。趙長(zhǎng)卿換了些銀錢(qián)，給了凌氏一半，自己留了一半，此方有了開(kāi)藥鋪的心思。
如今親事不必再提了，趙長(zhǎng)卿說(shuō)開(kāi)藥鋪，凌氏也沒(méi)攔著，尤其梨果今年升了官學(xué)念書(shū)，趙長(zhǎng)宇也去了朱家族學(xué)讀書(shū)，兩人都不用再麻煩蘇先生了。趙長(zhǎng)卿出銀子，蘇先生當(dāng)大夫，當(dāng)然還得管著進(jìn)藥同時(shí)指點(diǎn)趙長(zhǎng)卿醫(yī)術(shù)之類(lèi)，兩人六\\四分成。
就在離趙家不遠(yuǎn)臨街的地方盤(pán)的鋪面，兩間的門(mén)面，里頭還帶個(gè)小院子。凌二姐凌四姐來(lái)的時(shí)候，趙長(zhǎng)卿與蘇先生正在整理藥材，還有個(gè)族中選出來(lái)的學(xué)徒的小伙計(jì)趙良棟在畔干活。見(jiàn)凌二姐凌四姐來(lái)訪，趙長(zhǎng)卿起身相迎，“你們?cè)趺磥?lái)了？”永福也在干活，趙長(zhǎng)卿撩著水井旁的一桶清水洗洗手，請(qǐng)凌二姐凌四姐屋里坐。
凌二姐笑，“你忙吧，我是聽(tīng)說(shuō)你開(kāi)藥鋪，跟四姐兒過(guò)來(lái)瞧瞧?！?
趙長(zhǎng)卿請(qǐng)她們到屋里去喝茶，笑，“藥材進(jìn)來(lái)后都要處理過(guò)，有一些該炒的，該切的，該研末的，都不一樣。前頭整理的差不多了，這些活還要慢慢干?！?
凌四姐贊嘆，“卿姐姐，你可真能干?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“我是在家里悶著無(wú)趣，有點(diǎn)事做，既打發(fā)時(shí)間，一則有益自己，二則有益他人，就再好不過(guò)了。對(duì)了，四妹妹及笄禮定在哪天？”
凌四姐笑，“過(guò)了八月十五，定在了八月十六。卿姐姐，你可一定要來(lái)?！?
“一聽(tīng)就是好日子?！壁w長(zhǎng)卿笑，“我必去的?！?
幾人說(shuō)了會(huì)兒話，到了中午，將藥房大門(mén)一鎖，就一道回家吃飯了。
凌二姐回家路上，手里捏著塊帕子扭來(lái)扭去，凌四姐問(wèn)她，“你是不是有什么事啊，二姐？”
“沒(méi)什么事，我能有什么事？”凌二姐矢口否認(rèn)。
凌四姐一句話就戳破了姐姐的搪塞，道，“你向來(lái)是心里有事就把帕子扭成麻花?！?
凌二姐猶豫的問(wèn)，“你說(shuō)，我來(lái)卿妹妹這里做事可好？”
“做事？做什么事？”
凌二姐道，“我今天細(xì)看了卿妹妹干的活，并不難，我也能干。我想過(guò)了，卿妹妹以后要跟蘇先生學(xué)醫(yī)，肯定是在前頭支應(yīng)，藥鋪?zhàn)永锟偛荒芏塘俗鲂┈嵤碌娜?，就一個(gè)伙計(jì)恐怕也不夠用，叫我掃院子都成。”
凌四姐打量了姐姐一眼，低聲問(wèn)她，“你是不是不想跟二姐夫過(guò)了？”
凌二姐閉著嘴巴不答，凌四姐便明白了姐姐的心思，點(diǎn)頭道，“我就說(shuō)嘛，怎么好端端的不叫‘相公’‘婆婆’，倒改口叫起‘表兄’‘舅媽’來(lái)了?！币?jiàn)姐姐不說(shuō)話，凌四姐氣道，“早我就勸你，不行趁早和離，咱們邊城又不講究一棵樹(shù)上吊死?？赡隳?，那會(huì)兒磨磨唧唧的沒(méi)個(gè)痛快。如今姓許的中了舉人，你再和離，你傻不傻？”要是她，就死皮賴臉的活著，惡心死姓許的一家子才算痛快。
凌二姐輕聲道，“以前你勸我和離，可我和離后怎么辦呢？爹娘這把年紀(jì)，要天天看我在家，還不得愁死。就是再嫁，能嫁什么人？我又不如你能干，運(yùn)氣也不及大姐姐。如今我見(jiàn)著卿妹妹，才知道不成親也能活得有滋有味兒。我自然沒(méi)有卿妹妹的本事，可是，干些雜事也干得來(lái)。只要有個(gè)去處，我心就塌實(shí)了。”
凌四姐生性好強(qiáng)，再看不慣姐姐這般軟弱，道，“那你怎么跟父母說(shuō)呢？”
凌二姐道，“我先跟卿妹妹說(shuō)，在她這里尋份差使干，她同意了。待過(guò)了你及笄禮，我再說(shuō)。”又叮囑道，“你可別給我說(shuō)出去。”
凌四姐白眼，“這話討打的事，我得多皮癢才會(huì)替你去說(shuō)啊！”