鄭妙穎是個(gè)很有信用的人，當(dāng)天上午就差人給趙長(zhǎng)卿送了帖子來(lái)。
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中午與趙老太太一道用過(guò)飯,凌氏同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了此事,問(wèn),“說(shuō)是鄭御史家的大姑娘，可是元宵節(jié)上那個(gè)做詩(shī)最好的鄭姑娘？”說(shuō)著，命柳兒將帖子給趙長(zhǎng)卿看。
趙長(zhǎng)卿接了，笑道,“是啊,說(shuō)來(lái)也巧，今天去吃早點(diǎn)時(shí)，正好遇到鄭姐姐與丫環(huán)來(lái)買早點(diǎn)，就說(shuō)了幾句話。以往在別處遇著,也說(shuō)過(guò)話，只是不能深交?！币荒渴械目催^(guò)鄭妙穎的帖子，趙長(zhǎng)卿笑，“鄭姐姐說(shuō)明天請(qǐng)我與阿蓉過(guò)去說(shuō)話?！?
只要女兒與官家千金或是書香門第的閨秀相交往，凌氏再?zèng)]有不愿意的，何況鄭妙穎是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，凌氏笑，“那就去吧，穿新做的衣裙，打扮的伶伶俐俐的才好。若是便宜，請(qǐng)教請(qǐng)教人家，看做詩(shī)可有秘訣?！?
趙蓉喝口姜蜜水道，“娘親忘了嗎，明天是三表姐的生辰，她早提前說(shuō)了要我和姐姐過(guò)去玩兒的?！?
這對(duì)于趙長(zhǎng)卿并不是什么難以選擇的事，她笑道，“我早就跟三表姐不合，既然鄭姐姐相請(qǐng)，我就不去給她慶生了。阿蓉若是想去，你便代我同三表姐說(shuō)一聲吧。”
趙蓉道，“正因?yàn)榻憬阆惹巴斫阌行┠Σ?，才該多走?dòng)，畢竟是一家子親戚呢?！?
“一家子親戚多了去，總有些是脾性不合的，也不為奇?！壁w長(zhǎng)卿不以為然，笑問(wèn)，“阿蓉你是去二舅家，還是跟我去鄭姐姐處？”
趙蓉一時(shí)難以抉擇，最后道，“三表姐請(qǐng)?jiān)蹅円粓?chǎng)，總不好一個(gè)都不去的。姐姐若有給三表姐的生辰禮，我一并幫姐姐帶過(guò)去?！?
趙長(zhǎng)卿道，“東忙西忙的，一時(shí)竟忘了。咱家還有許多蘋果，一會(huì)兒我裝一籃子，阿蓉你幫我?guī)ゾ褪恰！?
趙蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，并不多說(shuō)什么。反正趙長(zhǎng)卿與凌三姐關(guān)系越差，對(duì)她則愈有利。倒是趙老太太道，“會(huì)不會(huì)太簡(jiǎn)薄了？”
趙長(zhǎng)卿笑，“祖母，禮輕情義重么。再說(shuō)了，以往我過(guò)生辰時(shí)三表姐也沒送過(guò)我什么貴重物件兒?！壁w長(zhǎng)卿不是小氣的人，卻也不是一味清高的傻瓜。她不似趙蓉，對(duì)凌騰有什么想法，還要籠絡(luò)凌三姐以備后用。她根本自始至終便不愿意同凌三姐深交。
趙長(zhǎng)卿道，“只是還有件事，我與阿蓉都出門，柳兒是跟我還是跟阿蓉呢？”
凌氏笑，“早說(shuō)給你們買丫環(huán)，一來(lái)二去的竟耽擱到這時(shí)候，真是事到臨到倒為難了。這樣吧，讓白婆子一道出門就是?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“若是往日，并無(wú)掛礙。如今母親身子一日笨似一日，哪里離得了白嬤嬤？”
凌氏笑，“不過(guò)大半天，能有什么事？我叫柳嫂子過(guò)來(lái)就是了。”
“柳嫂子要忙活廚下的事，她一個(gè)人，采買燒飯都是她一個(gè)人料理，本就忙的很。再說(shuō)，以往柳嫂子也沒在母親跟前服侍過(guò)，哪里知道母親是要茶還是要水？母親的習(xí)慣，她也不清楚。”趙長(zhǎng)卿笑笑，“我聽說(shuō)鄭御史家極是清廉，以往看鄭姐姐的穿戴，亦是普通，鄭家雖是官宦人家，卻并非大富大貴人家。我自己去就行了，不用叫白嬤嬤跟著出門，讓柳兒跟著阿蓉吧?！?
凌氏道，“這怎么成？第一次去別人家，豈能連個(gè)丫環(huán)都不帶，也忒不講究了，倒叫人小瞧?！?
不待凌氏開口，趙蓉便道，“娘親，二舅家又不是外處，我自己去就行了。姐姐去鄭御史家，沒個(gè)丫環(huán)服侍很是不妥，還是叫柳兒跟著姐姐吧?！?
凌氏笑的欣慰，“你們這樣懂事就很好。那就這樣吧，柳兒跟著長(zhǎng)卿出去，待一會(huì)兒我著來(lái)福去牙行問(wèn)一聲，看有沒有適齡的小丫環(huán)，過(guò)兩天叫牙婆帶來(lái)給你們挑?！?
趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)。這一輩子，她是絕不會(huì)再讓趙蓉任何事的，除了凌騰。
第二天，趙長(zhǎng)卿挑了身翠綠色的衣裙，趙蓉則是淺粉色衣衫，兩姐妹都相貌出眾，凌氏越看越愛，笑道，“這就很好?！眴?wèn)趙長(zhǎng)卿，“早上做點(diǎn)心了？”
趙長(zhǎng)卿笑，“昨晚就把綠豆和棗子泡上了，綠豆糕棗泥糕都好做的很。我順便多做了些，給祖母那里送了一碟子，母親這里一碟，還有蘇先生那里送了一碟。還裝了一匣子給鄭姐姐帶去?！?
除了小時(shí)候，這個(gè)女兒從未叫她操過(guò)半點(diǎn)心。凌氏笑，“你是嘗出去走動(dòng)的，還是那句話，到別人家去，一定要斯文懂禮，要有眼力?！?
趙長(zhǎng)卿笑瞇瞇的應(yīng)了，凌氏又跟小女兒道，“你三表姐請(qǐng)你過(guò)去玩兒，只管好生玩兒一日，她若有無(wú)禮的地方，你也別受她欺負(fù)，知道嗎？”以往凌氏對(duì)嘴甜語(yǔ)蜜的凌三姐挺喜歡，自從趙長(zhǎng)卿暈厥事件后，兩家的關(guān)系便淡了下來(lái)。
趙蓉笑，“娘親放心，三表姐倒沒欺負(fù)過(guò)我?！?
“那就好。你姐姐小時(shí)候可是受過(guò)她幾遭欺負(fù)的。”凌氏說(shuō)這話，半點(diǎn)不覺虧心，對(duì)趙蓉道，“你姐姐有事不能去，你替你姐姐分說(shuō)一二。知道怎么說(shuō)嗎？”
趙蓉道，“就說(shuō)有鄭姐姐相邀，我同姐姐商議過(guò)后，為了不失禮，姐姐去鄭姐姐家，我去給三表姐慶生辰?！?
這也是大實(shí)話，凌氏道，“就這樣說(shuō)吧?！?
一時(shí)，來(lái)福租了馬車來(lái)，凌氏便打發(fā)姐妹兩個(gè)出門了。
鄭家所在位置離小梨花兒的早點(diǎn)攤子很近，姐妹兩個(gè)同乘一車，馬車先送趙長(zhǎng)卿去了鄭家。
鄭家是三進(jìn)的宅子，格局與趙家相似，進(jìn)門過(guò)了青磚影壁便是主院。甬道正對(duì)著一溜兒正房，左右分別是三間東西廂房。過(guò)了正房，應(yīng)該還有一排房屋是第三進(jìn)。最與眾不同之處，就是在甬道空地上籬作菜園，如今已有小小青苗破土而出，還有些長(zhǎng)成的水嫩嫩小青菜。
鄭妙穎聞了信兒，出門在中庭一株含苞未放的白杏樹下相迎，拉住趙長(zhǎng)卿的手笑，“早上就盼著妹妹呢?！币幻娴?，“我祖母和娘親在家，妹妹隨我見一見吧?！币w長(zhǎng)卿去了正房。
鄭家的確非大富之家，趙長(zhǎng)卿見屋內(nèi)擺設(shè)簡(jiǎn)樸，便是家俱都不過(guò)是老榆木所制，竟與趙家相仿。鄭老太太與鄭太太身上亦不過(guò)是普通的綢衣，趙長(zhǎng)卿依禮問(wèn)安，鄭老太太聲音響亮，帶著長(zhǎng)輩特有的親切，“快坐。穎姐兒早就念叨過(guò)你幾遭，只當(dāng)是自己家就好?！?
趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)一聲，從柳兒手里接過(guò)匣子，笑道，“這是我做的點(diǎn)心，特意帶來(lái)請(qǐng)老太太、太太和鄭姐姐嘗嘗?！?
鄭老太太笑瞇瞇地，“真是客氣?！绷钛经h(huán)接了。
“這兩年，母親讓我學(xué)廚，復(fù)雜的要?jiǎng)拥兜臇|西還不會(huì)。這些點(diǎn)心，我在家里也常做的?！?
一時(shí)，有丫環(huán)端上茶來(lái)，趙長(zhǎng)卿接了微呷一口，轉(zhuǎn)手放在一畔的矮幾上，整個(gè)動(dòng)作文雅斯文，又行云流水般自然好看。鄭老太太這把年紀(jì)，自然是有些見識(shí)的，見趙長(zhǎng)卿舉止有度，識(shí)規(guī)矩懂禮數(shù)，說(shuō)話大大方方，半點(diǎn)不扭捏，便知她教養(yǎng)極好，實(shí)在不像軍戶人家的女孩兒，倒似書香家的閨秀。鄭老太太心里就有幾分喜歡，覺著自己孫女交朋友很有些眼力。鄭老太太笑問(wèn)，“如今在家都做些什么消譴？”
趙長(zhǎng)卿笑，“白天一般是上午學(xué)半個(gè)時(shí)辰針線，便跟著先生念書，現(xiàn)在正讀史書，間或看些醫(yī)書?！?
鄭老太太笑，“你這么小，就念史書了，醫(yī)書看得懂嗎？”
“我家先生略通岐黃之術(shù)，因我想著，學(xué)些醫(yī)理于人于己都大有好處，故而央著先生教我些簡(jiǎn)單的醫(yī)理。其實(shí)只是剛剛開始學(xué)，皮毛都沒學(xué)一點(diǎn)呢?！?
鄭老太太笑問(wèn)，“那四書五經(jīng)一定也學(xué)過(guò)了？”
“只是粗粗讀過(guò)一遍，并未精習(xí)?！?
鄭老太太同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了幾句話，便讓鄭妙穎帶著趙長(zhǎng)卿去自己屋里說(shuō)話了。
鄭妙穎住在三間西廂房。
一間臥室，一間小客廳，一間書房。
到了鄭妙穎的書房才知什么是真正的書香門第，整整一排靠墻的書架上碼著磊磊書籍，趙長(zhǎng)卿感嘆，“鄭姐姐的書真多啊?！?