長(zhǎng)生雖然年紀(jì)不大卻心思縝密，慮事深遠(yuǎn)，極少出現(xiàn)大驚小怪，一驚一乍的情況，眼見他拿著金牌愕然發(fā)愣，大頭越發(fā)好奇，再度追問，“王爺，盒子里裝的啥呀？”

聽得大頭詢問，長(zhǎng)生這才回過神來，本想隨手將金牌扔給大頭，隨即又打消了這個(gè)念頭，走到炕前將金牌連同木盒一同遞了過去。

大頭伸手接過，定睛細(xì)看，待得看清金牌上的銘文，瞬時(shí)倒吸了一口涼氣，“天子金牌？1

楊開和釋玄明本沒有大頭那么重的好奇心，但聽他語(yǔ)，亦忍不住湊過來打量，與大頭一樣，看清銘文之后二人亦是雙目圓睜，驚訝非常。

楊開和釋玄明面面相覷之時(shí)，大頭將裝有金牌的木盒還與長(zhǎng)生，由于太過緊張，雙手一直微微顫抖。

長(zhǎng)生伸手接過木盒，轉(zhuǎn)而坐在炕邊定心回神。

長(zhǎng)生一不發(fā)，大頭等人沉默不語(yǔ)，，眾人對(duì)于這面金牌并不陌生，先前皇上曾在清除閹黨時(shí)將天子金牌臨時(shí)賜予長(zhǎng)生，但那次長(zhǎng)生持有的時(shí)間很短暫，在清除閹黨之后便予以交還，不曾想此番眾人離京，皇上竟然再度賜授。

自秦漢開始朝廷就有委派欽差代天巡狩的制度，按照慣例，身負(fù)重任的外派欽差通常會(huì)被授以尚方寶劍做為信物，手持尚方寶劍便有先斬后奏，便宜行事之權(quán)，但尚方寶劍也并非無所不能，而是有兩大限制，一是三品以上官員不能斬，包括從三品。二是只可調(diào)用官府內(nèi)務(wù)兵卒，不能調(diào)動(dòng)朝廷的軍隊(duì)兵馬。

天子金牌的作用與尚方寶劍相仿，卻沒有后者的兩大限制，如朕親臨四字銘文已經(jīng)說明一切，手持金牌猶如皇上親臨，上可轄制文武百官，下可調(diào)動(dòng)天下兵馬。

大頭汗顏慚愧，“先前我還對(duì)那個(gè)校尉百般嘲諷，我說了什么那家伙肯定都告訴皇上了，皇上以德報(bào)怨，不罰反賞，唉，這事兒鬧的，真丟人哪?！?

“此事也不能怪你，實(shí)在是太過巧合，我們剛剛離京就遭了埋伏，定然有人給他們通風(fēng)報(bào)信兒，不過此事皇上應(yīng)該并不知情。”釋玄明也多有尷尬。

“不是應(yīng)該，而是肯定，”楊開搖頭說道，“皇上肯定不知情?！?

布簾另外一側(cè)的余一出說道，“自京城到這里將近三百里，皇上頂風(fēng)冒雪，連夜探望，足見皇上對(duì)王爺是何等的器重和信任。”

“皇上上次賜授只是事急從權(quán)，此番賜授乃是長(zhǎng)久賜授，這已經(jīng)不是單純的器重和信任了?！遍L(zhǎng)生低頭看向手里的木盒，這面天子金牌不過十幾兩，但此時(shí)托拿在手卻仿佛重達(dá)千鈞。

楊開長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣，“此等盛隆恩遇，我等何以為報(bào)？”

“唯有誓死盡忠。”長(zhǎng)生沉聲說道。

長(zhǎng)生罷，眾人盡皆點(diǎn)頭，此時(shí)眾人心中只有無盡感動(dòng)，若是道德敗壞，心術(shù)不正之人，可能會(huì)將皇上此番的重賞視為收買人心，但收買人心也得有個(gè)底線，天子金牌在手，調(diào)兵遣將，劍指長(zhǎng)安易如反掌，這面金牌已經(jīng)不是信物和賞賜那么簡(jiǎn)單了，而是皇上的身家性命。

眾人心中多有慚愧，便無心交談，加上有傷在身且時(shí)辰已晚，便在感動(dòng)和慚愧之中先后睡去。

長(zhǎng)生滿腹心事，一夜未眠，皇上對(duì)自己當(dāng)真是仁至義盡了，能賞的都賞了，不能賞的也賞了，做人不能沒有良心，接下來只有殫精竭慮，拼死效忠了。

受傷之初眾人還能強(qiáng)打精神勉力支撐，但一覺過后所受傷勢(shì)盡數(shù)凸顯，癥狀也隨之加重，五人之中只有長(zhǎng)生還能下地，余下四人盡數(shù)臥床不起。

外面冰天雪地，幾人又有重傷在身，自然不得動(dòng)身啟程，只能暫時(shí)滯留驛站。

長(zhǎng)生乃岐黃圣手，下藥配方隨手拈來，為了緩解幾人疼痛，熬煮的湯藥之中還下了洋金花和莨菪子，這兩味藥是麻沸散的輔藥，皆為有毒之物，少量使用可減輕疼痛，一旦過量就會(huì)令人神識(shí)不清，肢體麻痹。

四人服藥之后多數(shù)時(shí)間都在昏睡，長(zhǎng)生負(fù)責(zé)照顧食水，除此之外還需添柴燒炕，飼喂坐騎。

驛卒有心幫忙，奈何長(zhǎng)生不讓他們插手，故此只能做些跑腿打雜，購(gòu)物買藥的瑣碎活計(jì)。

俗話說傷筋動(dòng)骨，百日無補(bǔ)，即便眾人皆有靈氣修為，又有長(zhǎng)生配方下藥，所有人得以下地行走也是在七日之后。