開(kāi)春,桃月。

不同于中原的稻米播種,此時(shí)的河州城外,依然是一片瘡痍狼藉。去歲,北狄與沙戎的戰(zhàn)爭(zhēng),一度燒到了河州城前。連著那位北狄王拓跋虎,被打得脾氣全無(wú),居然調(diào)過(guò)了頭,來(lái)向中原求援。

當(dāng)然,按著常四郎的脾氣,自然是不鳥(niǎo)的。此時(shí),在拓跋虎戰(zhàn)死后,北狄的王庭,已經(jīng)遷到了曾經(jīng)的望州附近。原本興盛的王族,只剩不到十人。

拓跋虎死后,再加上原本的太子拓跋竹,當(dāng)初也被徐牧挑了。如今繼位可汗的人,是拓跋虎次子拓跋樓,一個(gè)剛束發(fā)的北狄少年。

"炭,炭……"

不過(guò)幾張氈布裹成的帳篷里,拓跋樓凍得瑟瑟發(fā)抖。明明已經(jīng)是開(kāi)春的天時(shí),但不知怎的,整個(gè)小氈包內(nèi),仿佛飄了雪一般。

"蠡王……河州那邊可有回信"

"大汗,并沒(méi)有……中原人不會(huì)幫我們的。"

只聞聲,拓跋樓頓時(shí)悲從心來(lái)。偌大的一個(gè)塞北草原,二三百的部落,二十萬(wàn)的勇士,卻不知為何,變成今日的模樣。便如喪家之犬,被人趕出了草原,躲在一座廢城邊上,茍延殘喘。

追隨的勇士,只剩不到三千人,在其間,還不時(shí)有人逃走。

"想當(dāng)年,我北狄勇士出草原,帶著神鷹的賜福,驚得整個(gè)中原瑟瑟發(fā)抖。"拓跋樓顫著聲音。

沙戎那邊,那位沙戎王郝連戰(zhàn),哪怕追出了草原,也依然不斷派兵,誓要將他們這支最后的王族,斬草除根。

"大汗,有人來(lái)了！"

氈帳里,正傷春悲秋的拓跋樓,嚇得急忙起身,便躲入了獸皮椅后。

"大汗,并非是沙戎人,而是一支中原的商舵軍。"

"快傳令……速速讓開(kāi),不能得罪中原人！"抬起頭,拓跋樓驚聲大喊。

……

騎在馬上,看著前方的氈帳,以及那些不斷后退的北狄人,黃天兒面露冷笑。在先前,望州已經(jīng)成了廢城,這些喪家犬一般的北狄人,倒是暫時(shí)尋了個(gè)好去處。

在黃天兒身后,三百人的黃家商舵軍,都冷冷地按著刀,提防北狄人的動(dòng)向。但許久,北狄人皆沒(méi)有動(dòng),反而越退越好。與先前不可一世的草原雄鷹,已經(jīng)有了天壤之別。

"黃毛兒,若按我的建議,不若沖殺一波,這些北狄人,已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。"商舵軍的中央,簇?fù)碇囊惠v馬車,里頭有人笑著開(kāi)口。

黃天兒并未理會(huì)。多事之秋,他現(xiàn)在的任務(wù),是循著蜀王的命令,以最快的時(shí)間趕到成都。

當(dāng)然,對(duì)于馬車?yán)锏倪@位黃家叔伯,他向來(lái)也是看不起的。

"族叔,北狄人數(shù)眾多,趕路要緊。"

作為商舵軍,以互市的手段,在塞北草原里,不管北狄和沙戎,一般不招惹的情況下,都不會(huì)對(duì)他們出手。瞧著馬車?yán)锏倪@位黃家族叔,明顯是又抽瘋了。

"呵,人數(shù)眾多黃毛兒,我便教你一門計(jì)謀。"

黃天兒轉(zhuǎn)過(guò)頭,懶得理會(huì)。有些事情,他并不想讓馬車?yán)锏娜酥獣浴?

"乍看人數(shù)不少,但實(shí)際上,我已經(jīng)辨出,這些北狄人已經(jīng)要斷糧。你便瞧著他們的軍灶,明明已經(jīng)到了生飯的時(shí)間,但起火的軍灶寥寥無(wú)幾。"

"族叔的算灶之法……早已經(jīng)天下聞名。"黃天兒嘆了口氣。

這一句后,馬車?yán)锏穆曇?一下子變得沉默。

……

河州城。

作為鎮(zhèn)守大將,站在城關(guān)上的樂(lè)青,臉色有些猶豫。但久久,終歸是閉目,下了某種決定。隨即帶著幾個(gè)心腹,又匆匆走下了城墻,趕往一處城中偏院。

偏院里,一個(gè)戴著獸皮面具的男子,似是等了許久,待聽(tīng)見(jiàn)樂(lè)青的腳步,才跟著迎了上去。