臨近11月底的時(shí)節(jié)，崇禎的西巡隊(duì)伍終于踏著一場(chǎng)小雪進(jìn)入了蘭州城。肅王朱識(shí)鋐和甘寧總督梅之煥，率文武官員于蘭州東門(mén)外迎接了皇帝。

對(duì)于宗室藩王中算是老實(shí)人的肅王，朱由檢還是很客氣的。只不過(guò)他此次出行并沒(méi)有使用車(chē)隊(duì)，因此就不能招呼這位親戚上車(chē)敘話了。至于肅王自己倒是準(zhǔn)備了馬車(chē)，但是皇帝騎馬而行，他自然也不能上車(chē)就坐，便只能從侍衛(wèi)那里弄了一匹坐騎跟在了皇帝邊上。

梅之煥雖是進(jìn)士出身，卻是少有的弓馬嫻熟的文武兼?zhèn)渲瞬?。?jù)說(shuō)他年輕時(shí)行事孟浪，某日無(wú)意中騎馬沖入了京城教場(chǎng)，當(dāng)時(shí)有位御史正在檢閱京營(yíng)武備，對(duì)于梅之煥的行為極為不滿，于是令他和軍官比試射箭，不料梅之煥九發(fā)九中，于是他對(duì)著啞口無(wú)的御史長(zhǎng)揖后便上馬揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

如他這樣的奇特之士，仕途上自然是不會(huì)順利的。所以初選庶吉士，后任吏科給事中的他，先是彈劾東廠太監(jiān)李浚得罪了宦官，后又為張居正辯解得罪了朝中的保守派官員，最終被外放到地方。

不過(guò)梅之煥畢竟是官宦世家出身，即便是被貶斥到地方，也沒(méi)人會(huì)過(guò)于同他為難。只不過(guò)后來(lái)他回家為父母守孝時(shí)，又上書(shū)魏忠賢數(shù)事，因此被閹黨看做了東林黨人一脈，才對(duì)他進(jìn)行了更為徹底的打壓。

崇禎登基之后，為了緩和朝中的黨爭(zhēng)，恢復(fù)了一批被魏忠賢革職問(wèn)罪的官員，梅之煥便在同僚的舉薦下出任了甘肅巡撫。在內(nèi)地和同僚格格不入的梅之煥，在這邊地倒是如魚(yú)得水，不僅重新整頓了甘肅的軍隊(duì)，還控制住了因?yàn)殛兾鞔鬄?zāi)荒而引起的甘肅、寧夏附近的盜匪規(guī)模。

之后，梅之煥又聽(tīng)從了崇禎的命令，重新收復(fù)了湟水谷地，建西寧諸城以控制青海湖地區(qū)，從而獲得了崇禎的信任，由甘肅巡撫升任為甘寧總督，負(fù)責(zé)甘肅、寧夏、青海三地的軍政事務(wù)。

自從大明失去了西域的控制權(quán)之后，通往西域的商道就變得斷斷續(xù)續(xù)，這也使得號(hào)稱(chēng)河西走廊的甘肅地區(qū)陷入了困頓之中。在崇禎之前的大明皇帝也無(wú)意恢復(fù)大明對(duì)于西域的控制力，只是把甘肅當(dāng)做了防御來(lái)自西域外敵入侵的屏障，并作為割裂青藏地區(qū)和蒙古地區(qū)的一處戰(zhàn)略要地而已。

因?yàn)檫@種地區(qū)定位上的變化，使得甘肅地區(qū)的文化經(jīng)濟(jì)正不斷衰退，而地方上的叛亂及盜賊團(tuán)伙更是層出不窮的。自崇禎登基之后，一直試圖恢復(fù)和西域、中亞的貿(mào)易聯(lián)系，又不斷的給甘肅地區(qū)的軍隊(duì)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)支援，這才使得朝廷的權(quán)威開(kāi)始在整個(gè)甘肅地區(qū)正在恢復(fù)，而不只是龜縮于蘭州附近的一小片區(qū)域。

在皇帝的巡視隊(duì)伍出現(xiàn)在蘭州城外時(shí)，甘肅地區(qū)的軍民終于感受到了**朝廷對(duì)于本地的重視，也讓他們對(duì)于朝廷的向心力提升了好幾格。滿面微笑著向道路兩旁百姓揮手致意的崇禎，帶著總督梅之煥和肅王朱識(shí)鋐出現(xiàn)在蘭州的街道上時(shí)，頓時(shí)得到了蘭州百姓的熱烈歡迎。

在雪花紛飛中等候的蘭州軍民們，不僅沒(méi)有感到天氣的寒冷，反而覺(jué)得莫名的興奮了起來(lái)。畢竟他們可沒(méi)想過(guò)，在這樣的天氣里，皇帝居然沒(méi)能躲進(jìn)馬車(chē)內(nèi)，反而冒著雪花騎馬前行，并同他們打著招呼。

落后于崇禎一個(gè)馬身距離的梅之煥，默默注視著把道路兩旁民眾熱情引發(fā)出來(lái)的崇禎，又看了一眼縮著脖子一臉痛苦神情的肅王，心中也是不由大為感慨。肅王在他看來(lái)已經(jīng)算是各地藩王中不錯(cuò)的人物了，但是和面前的皇帝一比，就有些拿不出手了。

僅僅是今日騎馬在雪花中走上一圈，崇禎在蘭州軍民的心中，就已經(jīng)從遙不可及的天下之主，變成了他們身邊的皇帝陛下。對(duì)于使用這種正統(tǒng)名分為自己加持光環(huán)，皇帝實(shí)在是用的爐火純青了。

梅之煥這才能夠理解，為什么朝中的那些東林同志不能阻止皇帝的自作主張，被崇禎將從前一切對(duì)于皇帝行為的束縛一一破壞。雖說(shuō)他本人是支持改革的，但梅之煥并不希望這場(chǎng)改革由皇帝來(lái)推動(dòng)，因?yàn)檫@樣的改革將會(huì)導(dǎo)致皇權(quán)無(wú)人可以約束，那么當(dāng)改革出現(xiàn)失誤時(shí)，又該由誰(shuí)來(lái)剎車(chē)呢？

蘭州城在明初時(shí)只不過(guò)是一個(gè)黃河渡口和軍事要塞，隨著肅王府遷移到蘭州城后，這里才漸漸變成了一座經(jīng)濟(jì)、文化重鎮(zhèn)。經(jīng)過(guò)了三次擴(kuò)建之后，崇禎時(shí)期的蘭州城已經(jīng)是一座城墻環(huán)城十四余里，內(nèi)外九門(mén)的大城市了。

肅王府位于城市的東北面，占地面積頗廣。崇禎到來(lái)之后，肅王便讓出了半個(gè)王府給予皇帝下榻，王府風(fēng)景最出色的東苑，便成了崇禎在蘭州停留的行宮。

雖然蘭州位于西北邊塞，但肅王府卻是一派江南園林的建筑風(fēng)格。在這雪花紛飛的日子里，景致倒是別有一番趣味。

不過(guò)這些風(fēng)景對(duì)于崇禎來(lái)說(shuō)，倒是有些浪費(fèi)了。自從皇帝下榻于此處之后，一向清凈的肅王府就開(kāi)始熱鬧了起來(lái)。崇禎也知道，蘭州城大約是他西巡的最后一站了，再往西去顯然有些不太現(xiàn)實(shí)了。