在中之島的南面，淀渥橋附近的一間酒家內(nèi)，梅思沃爾德正在同霍普金.希爾等東印度公司的職員交談著。

數(shù)日前聯(lián)軍艦隊(duì)同瀨戶內(nèi)海水軍的一場大戰(zhàn)，使得聯(lián)軍徹底掌握了大阪關(guān)西地區(qū)的海上航道控制權(quán)。這一消息也使得原本就已經(jīng)有所動(dòng)搖的西國外樣大名，變得更為觀望了起來。

就在這些西國大名抓緊同聯(lián)軍進(jìn)行接觸的時(shí)候，梅思沃爾德也差不多對(duì)大阪的現(xiàn)狀有了一個(gè)基本的了解。這一日聽到艦隊(duì)從淡路返回大阪之后，他便趕來了港口，想要從霍普金.希爾等人口中了解關(guān)于這場海戰(zhàn)的詳細(xì)情況。

霍普金.希爾自然很樂意在上司面前夸耀自己的豐功偉績，事實(shí)上這一仗他也的確指揮的很好，僅僅以數(shù)人輕傷的損失就將瀨戶內(nèi)海的水軍主力給干掉了。

“…那些日本人在我們的船下跳來跳去的，就是無法攀上我們的船舷，被我們用火槍一一瞄準(zhǔn)擊中掉落海里，就像是在狩獵山林里的**一樣…**就是**，連釀酒都釀不好，這也能算是酒嗎…”說的口干舌燥的霍普金.希爾喝了一口清酒之后，不由繼續(xù)抱怨了起來。

梅思沃爾德不耐煩的打斷了他說道：“好了，希爾先生，你這次的功績公司會(huì)記下的。不過我希望你平日里要注意下自己的辭，不要在我們中國盟友面前把黃皮**整天掛在嘴邊，我們的盟友可不會(huì)喜歡你的污穢語。”

霍普金.希爾聳了聳肩膀，不以為然的說道：“好吧，我會(huì)注意的。不過我并不認(rèn)為這些中國人比日本人好多少。如果在海上，我一條船就能對(duì)付他們十條船。他們那種笨拙的操船方式，哪怕我們從曼徹斯頓隨意找個(gè)水手，都能在他們船上當(dāng)一個(gè)船長了…”

坐在梅思沃爾德身邊的羅伯特卻不客氣的打斷了他說道：“得了吧，就算我們打敗了整個(gè)日本的海軍，我們也一樣得不到想要的黃金和白銀。

如果不依靠中國人在陸地上獲得的勝利，我們?cè)谌毡具B一個(gè)銅板的好處都榨不出來。更何況，我并不認(rèn)為日本有所謂的海軍，希爾先生，我覺得你應(yīng)該先認(rèn)清現(xiàn)實(shí)…”

梅思沃爾德伸手阻止了兩人繼續(xù)爭吵下去，一邊叫外面的小二進(jìn)來結(jié)賬，一邊對(duì)著兩人說道：“今天的午餐就到此為止，羅伯特和我先回城里去。而希爾你先回船上去，把船上缺少的物資先補(bǔ)充了，也許不久我們又要出發(fā)了。”

房間內(nèi)的英國人終于安靜了下來，酒家的老板拿著算盤走進(jìn)了房間，對(duì)著英國人客氣的說道：“一共是476文，客人們打算用什么錢支付？”

梅思沃爾德一邊從懷中掏出了一個(gè)長方形的皮革錢包，一邊好奇的向老板問道：“使用什么錢，難道還有不同的價(jià)格嗎？”

老板面帶微笑的說道：“最近大阪來了許多唐人，還有和客人一樣的南蠻人，如果你們用金銀銅錢支付自然不會(huì)變，但是用大明元進(jìn)行支付的話，大概就有些出入。

町奉行雖然規(guī)定一大明元可以兌換800文銅錢，但是銀元和紙幣的兌換比率還是有些區(qū)別的。

在小店這里，一塊大明銀元可以當(dāng)做820文銅錢使用；但是一張一元面額的大明元，就只能作價(jià)780文銅錢。如果客人們有意見的話，也可以到對(duì)面的兩替商那里換了銅錢，再來結(jié)賬?！?

梅思沃爾德從錢包里抽出了一張一元紙幣給老板，不由再次開口問道：“大明銀元的成色重量似乎也不比豆丁銀好多少，為什么會(huì)比豆丁銀兌換的銅錢多一些？”

老板驗(yàn)看了下手中的紙幣，便快速的回道：“大明銀元比豆丁銀漂亮多了，成色也比較穩(wěn)定，所以大家才喜歡收銀元啊…”

梅思沃爾德和羅伯特從酒家出來之后，不小心踩進(jìn)路上泥坑中的羅伯特，頓時(shí)一邊皺著眉頭在路邊的木樁上扣去泥漿，一邊對(duì)著同伴抱怨道：“真是該死，他們就不能和城里一樣鋪上石板么，我開始懷念北京了?！?

梅思沃爾德站在路邊等待著他，口中也不無嘲諷的回道：“羅伯特，你在北京真是待的太久了，難道都已經(jīng)忘記倫敦糟糕的道路了嗎？我覺得真有必要讓你一年離開北京三個(gè)月，否則下次你該忍受不了遠(yuǎn)洋航行的惡劣生活了?！?

羅伯特小心翼翼的繞過了面前這片小水坑，皺著眉頭對(duì)著梅思沃爾德抱怨道：“您可真是一位好上司，在這樣的狀況下還不忘提醒我，返回倫敦需要付出怎樣的犧牲。其實(shí)我也很懷疑，在北京這么呆下去，我還究竟能不能適應(yīng)國內(nèi)的生活。

不過梅思沃爾德先生，您對(duì)中國這個(gè)國家研究了這么久，究竟得出了什么結(jié)論？老實(shí)說，在北京待的越久，我就越不認(rèn)為這個(gè)國家會(huì)成為我們真正的朋友?！?