就在宮外紛紛擾擾的時(shí)候，宮內(nèi)的女眷們卻正悠閑的準(zhǔn)備著清明節(jié)。清明節(jié)在宮內(nèi)又被稱為“千秋節(jié)”，這一日普通百姓會出城踏青，以迎接春天的到來，但是宮內(nèi)女眷因?yàn)殡y以出宮，只能在宮內(nèi)自己找些娛樂活動以做慶祝。
而這種活動，便是邀請勛臣貴戚的親眷進(jìn)宮游園，順便蕩蕩秋千。而宮內(nèi)的溝渠也要進(jìn)行疏通清理，以去除一年的淤積。
周玉鳳站在后花園的假山上，注目欣賞著涼亭邊上一株早開的海棠花。這株海棠因?yàn)槟隁q久遠(yuǎn)，枝繁花茂，差不多完全遮蔽了涼亭的東南角。
紅白相間的花朵成串的掛在枝頭，雖然只盛開了一小部分，但也顯示出了繁花似錦的盛況。
周玉鳳輕輕嘆了口氣說道：“都說海棠是花中神仙，萬花之尊，這話真是不假。每次看到海棠花開，都有些讓人心晃神搖啊。”
原本坐在他身后的袁照容聽到了周玉鳳的語后，不由起身走到了她身后，越過了她的肩膀看了片刻海棠花后，才微笑著說道：“成都二月海棠開，錦繡裹城迷巷陌；燕宮最盛號花海。聽說昔日成都燕王宮內(nèi)遍植海棠，花開時(shí)節(jié)宮內(nèi)猶如花海。
以前小妹讀到此處，總是覺得古人有些虛夸。入宮之后，才知道這話其實(shí)不假。陛下后日要去回龍觀觀賞海棠花，據(jù)說那里的海棠花之盛，并不亞于曾經(jīng)的成都燕王宮呢?！?
周玉鳳聽了這話頓時(shí)收起了賞花的心情，輕輕轉(zhuǎn)過頭來看了一眼身邊這位笑語晏晏的袁照容，突然對著她笑了笑說道：“原來妹妹不是陪我來賞花的，你可是有事想要同我說么？”
袁照容笑容不改的說道：“其實(shí)小妹并無什么要事，不過姐姐既然問起，小妹就多嘴說上一句。
聽說姐姐要在千秋節(jié)這天邀請城中出色女子進(jìn)宮游玩，有人想要托我向姐姐問上一句，姐姐可是想要借這個機(jī)會給陛下選妃么？”
周玉鳳的臉色頓時(shí)有些不好看了，她冷冷的問道：“誰這么大膽，居然敢刺探宮內(nèi)的消息，妹妹不知道避諱么？”
袁照容苦笑了一聲，看了左右，把幾名侍女打發(fā)出了涼亭，才小心的在周玉鳳耳邊悄悄的說了幾個名字。
周玉鳳沉默了半天，才有些心氣不足的說道：“英國公和首輔大人怎么會如此關(guān)心陛下的家事？再說了，我朝選妃向有定制，太祖曾經(jīng)說過：慎選良家女為之，進(jìn)者拂受。他們?nèi)绾胃蚁虮菹逻M(jìn)獻(xiàn)美人？還想要本宮幫他們向陛下說項(xiàng)?！?
袁照容同樣不樂意做這個傳話使者，但是現(xiàn)在崇禎身邊一共只有一后兩妃，還有一位身份待定的葡萄牙王女，而崇禎頭上并無身份地位重要的太后、太妃之類的長輩。
因此執(zhí)掌后宮事務(wù)的，除了周皇后之外，便是皇帝的寡嫂張皇后。天啟剛剛過世一年有余，顯然不能讓這位孝期未出的張皇后來操辦選妃的事務(wù)。
如果直接同周皇后討論此事，未免顯得他們過于急迫，被這位皇后殿下記恨就不大好了。因此找個中間人從中勸說一下，給皇后一個緩沖，讓大家都有臺階可下，這才是最好的辦法。而這個人選，原本選皇后的娘家人去勸說是最好的。
但是周皇后的母親早亡，而他的父親又不是一個謹(jǐn)慎之輩，要是把這事提早泄露到崇禎耳邊，恐怕大家都沒有什么好果子吃。
雖然崇禎登基方一年，但是吃過苦頭的勛臣們，已經(jīng)了解了這位少年天子的手段了。以前他們雖然畏懼皇帝，不過是畏懼皇帝所擁有的權(quán)力，他們也很清楚，皇帝也需要他們控制軍中的將門勢力，作為皇帝在軍中的耳目。
因此只要他們行事不超過皇帝的容忍限度，其實(shí)還是挺安全的。但是自從設(shè)立了軍校和**謀部后，勛臣對于皇帝的作用就幾近于無了。
而不管是勛貴還是現(xiàn)在執(zhí)政的文官團(tuán)體，在這一年來的風(fēng)云變幻中，也不知不覺的，把崇禎當(dāng)做了一位真正執(zhí)掌帝國方向的皇帝，而不是他們此前認(rèn)為的，尚需要磨煉和學(xué)習(xí)才能親政的少年天子。
雖然有英國公府擋在前面，崇禎對于勛臣只是采取了圈養(yǎng)的溫和手段，并沒有采用過于激烈的方式進(jìn)行整頓勛舊。但是皇帝對于后族遲遲不予冊封爵位，還是讓這些勛臣們感到了一些危機(jī)感覺。
被奪取了京城軍隊(duì)控制權(quán)力的勛臣們，自然不敢如同以往一般，肆無忌憚的公然同宮內(nèi)聯(lián)絡(luò)，收買宮人內(nèi)臣，為自己探聽宮內(nèi)的消息。
因此只能選擇從田妃和袁妃身上打主意，希望她們中的一位能夠去說服周皇后，讓這位皇后殿下能夠親自為崇禎選妃，一來可以增添后宮的人氣，好早日誕生大明王朝的繼承人；二來可以讓崇禎分點(diǎn)心思在宮內(nèi)，不要整天把精力都放在外朝的公務(wù)上；三則是勛貴和文官都希望，在宮內(nèi)有一個站在他們立場上的妃嬪。