在皇城西北角內(nèi)教場(chǎng)的西面，是飼養(yǎng)宮內(nèi)貴人騎乘用馬的馬房。赤風(fēng)是一匹剛剛兩歲的兒馬，它通體赤紅，四蹄俱黑，只是額頭留著一長(zhǎng)絡(luò)白毛。
此刻它正愜意的站在馬棚內(nèi)享受著，大明皇帝用刷子給它刷毛。它似乎并不清楚自己的生命掌握在這個(gè)替它刷毛的人手中，還時(shí)不時(shí)的甩起了馬尾戲弄著崇禎。
“別鬧了赤風(fēng)，你要乖一些，要不然一會(huì)你可就沒(méi)糖吃了?！敝煊蓹z一身便服打扮，一邊小心躲著馬尾的襲擊，一邊對(duì)著赤風(fēng)不停的念叨著，但是手上卻依舊很仔細(xì)的替它刷著毛。
站在赤風(fēng)馬棚外面的幾名太監(jiān)臉色有些發(fā)白，王承恩則時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭，恨恨的看著站在一邊指導(dǎo)崇禎刷毛、清理蹄子的吳懷幾眼。
朱由檢在信王府內(nèi)的那匹坐騎雖然溫順，但是卻被吳懷評(píng)價(jià)為只能作為代步駕車之用的駑馬。
在朱由檢看來(lái)，他上戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)在是不可避免的一件事。既然要上戰(zhàn)場(chǎng)，自然就需要一匹能上戰(zhàn)場(chǎng)的坐騎。
作為一名同建奴數(shù)次交戰(zhàn)后活下來(lái)的老兵，吳懷自然毫不吝嗇的把自己在戰(zhàn)場(chǎng)上得到的經(jīng)驗(yàn)全盤托出了。
在他看來(lái)，在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有比一匹親密的坐騎更可靠的同伴了。也許同伴會(huì)丟下你逃亡而去，但是一匹和騎手培養(yǎng)出感情來(lái)的坐騎卻不會(huì)。
崇禎從善如流的接受了吳懷的建議，從上牧監(jiān)內(nèi)挑出了這匹年輕的兒馬赤風(fēng)，并在吳懷的教導(dǎo)下，重新開始學(xué)習(xí)騎馬。
從給馬刷毛、喂食、清理蹄子、處理馬糞開始，這些原本馬房中下人做的活計(jì)，崇禎都毫不猶豫的接受了。
皇帝虛心學(xué)習(xí)的表現(xiàn)，連吳懷都有些吃驚了?，F(xiàn)在就算是一些將門子弟，也很少能夠親自料理和自己性命攸關(guān)的坐騎了。這讓吳懷教導(dǎo)騎術(shù)時(shí)，更加嚴(yán)格認(rèn)真了起來(lái)。
從皇帝學(xué)習(xí)騎術(shù)的認(rèn)真態(tài)度上看，吳懷終于相信，崇禎時(shí)常掛在嘴邊的，總要上一次戰(zhàn)場(chǎng)的話云云，并不是什么戲。為了皇帝將來(lái)上戰(zhàn)場(chǎng)能保住自己的性命，吳懷教導(dǎo)騎術(shù)時(shí)那里還敢松懈呢。
對(duì)朱由檢來(lái)說(shuō)，從頭學(xué)習(xí)騎術(shù)，照料坐騎的一切生活，完全是一種新奇的體驗(yàn)。
赤風(fēng)是一匹河曲馬，身體高度大約135公分，體長(zhǎng)近1米5。馬脖子看上去，并不像蘇長(zhǎng)青記憶中的阿拉伯馬這么長(zhǎng)，不過(guò)頭倒是挺長(zhǎng)的，四肢比阿拉伯馬粗壯多了。
雖然赤風(fēng)是匹兒馬，但是性情卻很溫順，幾天內(nèi)就同朱由檢親近了起來(lái)。當(dāng)然在朱由檢看來(lái)，他每次帶來(lái)的白糖也功不可沒(méi)。
雖然因?yàn)樵?jié)導(dǎo)致宮內(nèi)的儲(chǔ)備糖都用完了，但是為了親近赤風(fēng)，朱由檢讓吳懷替自己購(gòu)買了一些?，F(xiàn)在看來(lái)，馬匹的確是一種喜歡甜食的生物。
今天朱由檢要學(xué)習(xí)的是，如何替馬套上馬嚼、裝上馬鞍，任何生物都一樣，肚子是柔軟的部位，也是被保護(hù)的最好的地方。
一匹馬愿意讓你裝上馬鞍，意味著已經(jīng)初步和你建立了信任感。當(dāng)然大多數(shù)戰(zhàn)馬的訓(xùn)練并不會(huì)到此為止，而是繼續(xù)加深它們和人之間的感情。
但是赤風(fēng)作為皇帝的坐騎，卻要避免和崇禎之外的其他人培養(yǎng)出親密關(guān)系。因此套上馬嚼、裝上馬鞍等工作，只能由崇禎自己一個(gè)人完成。
吳懷甚至要求崇禎下令，在皇帝和赤風(fēng)培養(yǎng)出感情之前，除了喂食和清理馬房的必要工作外，嚴(yán)禁其他人接近赤風(fēng)。
赤風(fēng)顯然很不習(xí)慣身上多了一些額外的負(fù)擔(dān)，不過(guò)在崇禎的安撫下，它還是讓崇禎替它裝上了馬鞍。不過(guò)當(dāng)崇禎繼續(xù)想要給它套上馬嚼時(shí)，它卻死活不配合了。
正當(dāng)朱由檢同赤風(fēng)之間不斷的糾纏的時(shí)候，連善祥匆匆趕了過(guò)來(lái)。朱由檢手上拿著馬嚼停下了動(dòng)作，他側(cè)著腦袋看著連善祥問(wèn)道：“出了什么事？”
連善祥低著頭回答道：“順義那邊有急報(bào)，微臣以為陛下應(yīng)當(dāng)盡快知道?！?
朱由檢原本輕松的神情頓時(shí)變得慎重了起來(lái)，他放下了手上的馬嚼，又重新卸下了赤風(fēng)身上的馬鞍，交給了走上前來(lái)的馬房太監(jiān)。
吩咐了身邊的太監(jiān)給赤風(fēng)添加些精料，朱由檢便想要離開馬房，找個(gè)地方聽取連善祥的報(bào)告。
但是朱由檢只是走了一步，就發(fā)覺(jué)走不動(dòng)了。他轉(zhuǎn)頭看去，看見(jiàn)赤風(fēng)碩大的馬嘴，輕輕咬著自己的衣服不放，一雙眼睛無(wú)辜的看著自己，似乎不想放自己走。